Kapitel 215 — Das Gemetzel im Laternenlicht
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 5
Shen Mus Miene wurde milder: »Der Preis ist nicht hoch. Hundert Turmschiffe, jedes Turmschiff mit Alchemisten und Arzneiknaben bemannt, dazu zweihundert Wolkenwagen – Krieger in goldenen Panzern brauche ich nicht; jenseits der Pässe habe ich Kraftmenschen genug.«
Kronprinz Jingping verdüsterte sich: »Verspottet Ihr mich?«
Turmschiffe und Wolkenwagen waren Kriegsgerät, die schweren Schätze des Königreichs Jingping; der Kaiserliche Lehrer Jingping und eine Schar anderer Meister hatten sie ersonnen, um Truppen und Proviant zu befördern und Kriege zu führen, und die Wolkenwagen waren schweres Gerät zum Sturm auf Städte. Gäbe man die Turmschiffe und Wolkenwagen an das Land jenseits der Pässe, so wäre das Landesverrat; und wäre er auch Kronprinz, der Kaiser würde ihm den Kopf abschlagen lassen!
Shen Mu sagte gelassen: »Vermag Eure Hoheit diesen Preis nicht aufzubringen, so stört mich, den Geringen, nicht länger bei meinen Geschäften.«
Kronprinz Jingpings Miene verdüsterte sich.
»Dieser Schatz sei dem geschenkt, den das Schicksal dazu bestimmt hat.«
Shen Mu sprach ernst: »Wer immer sich zutraut, mich, den Geringen, zu besiegen, der komme und versuche sein Glück. Ich bleibe drei Tage an diesem Ort; sollte in drei Tagen niemand mich besiegen können, so kehre ich jenseits der Pässe zurück!«
»Drei Tage?«
Sun Nantuo blickte umher, doch noch immer fand er den im Dunkeln verborgenen Beschützer des Weges des Goldenen Palastes von Loulan nicht, und er dachte: »Drei Tage Zeit – gewiss lässt sich finden, wo er sich versteckt.«
Die Mönche des Nantuo-Nebentempels traten nicht länger zum Kampf an, und Shen Mu setzte sich kurzerhand ruhig nieder und wartete still.
Die Schaulustigen ringsum zerstreuten sich allmählich; aus den Residenzen der Prinzen, Herzöge und Minister der Hauptstadt wurden Diener entsandt, die hier verblieben. Der Herzog von Wei begab sich mit Wei Yong zur Residenz des Kaiserlichen Lehrers Jingping, klopfte an das Tor, und der alte Fu trat heraus und lachte: »Was führt den Herzog her?«
»Wo ist der Kaiserliche Lehrer Jingping?«, fragte der Herzog von Wei.
»Der Herr ist mit seiner Gemahlin hinausgezogen, um Berge und Wasser zu genießen.«
Der Herzog von Wei erschrak heftig und stammelte: »Gemahlin? Was für eine Gemahlin?«
»Der Herzog weiß es nicht: Der Kaiser hat dem Herrn hundert Palastmädchen geschenkt, und der Herr war sehr erfreut; schon am nächsten Tag hatte er sich mit einer der Frauen verbunden, und noch am selben Abend feierten sie die Hochzeit und tranken den Hochzeitsbecher. Am Morgen darauf zog der Herr mit seiner Gemahlin fort und weilt nicht in der Hauptstadt.«
Der Herzog von Wei erbebte am ganzen Leibe, sein Gesicht nahm einen seltsamen Ausdruck an, und er stammelte: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping hat geheiratet, tatsächlich geheiratet ... Dieser Kerl – ich dachte, er würde niemals Gefühle haben, und nun hat er doch geheiratet ... Und der Schuft hat mir kein Wort davon gesagt!«
Der alte Fu lächelte entschuldigend: »Der Herr sagte, alles solle schlicht gehalten werden, deshalb wurde nicht einmal der Kaiser benachrichtigt.«
Der Herzog von Wei stieß einen trüben Atemzug aus: »Nun denn, ihr seid bitterarm, ein Hochzeitsbankett könnt ihr euch wohl nicht leisten. Ich lasse nachher von meinem Diener ein rotes Päckchen packen und ein paar Schachteln herübertragen. Hat der Kaiserliche Lehrer Jingping auch gesagt, wann er zurückkehrt?«
Der alte Fu schüttelte den Kopf.
Der Herzog von Wei atmete erleichtert auf und sprach zu sich selbst: »Dieser Barbar ist mir nicht geheuer; doch da er noch drei Tage hier bleiben will, hat es keine Eile – warten wir, bis der Kaiserliche Lehrer Jingping zurückkehrt.«