Capítulo 225 — El retrato colgado que somete a los malignos
El Pastor del Yermo · Página 3 de 5
El qilin Long continuó avanzando, y a otras tantas decenas de li vio de nuevo aquella aldea: casas, luces, toda la disposición, idéntica a las dos anteriores, ¡sin el menor cambio! El qilin Long también presentía que algo andaba mal, y corrió a todo correr; avanzó varios centenares de li y en el camino se topó con más de diez aldeas semejantes, ¡todas con una disposición exactamente igual!
Y la cordillera Shenduan parecía seguir viéndose igual de lejos: tras recorrer varios centenares de li, en buena lógica ya deberían haber llegado al pie de la montaña, pero la distancia que los separaba de ella parecía no haber cambiado jamás.
»Los poderes de esta persona son extraordinarios: ha plegado el espacio.
« El Rey Demonio Dutian, con todas sus esperanzas reducidas a cenizas, negó con la cabeza: »Muchachuelo, no vas a escapar.
« »¡Entramos en la aldea! «, dijo Shen Mu con ferocidad.
El qilin Long y Xue Hu'er se sobresaltaron; Shen Mu, encolerizado, bajó la voz: »¡A quien ose impedirme volver a casa para el Año Nuevo, lo mato!
¡A la aldea!
« El qilin Long descendió, encogió el cuerpo y recuperó su forma habitual; Shen Mu saltó de su lomo. Xue Hu'er se le enroscó en el cuello como un cuello de piel de zorro, y el Rey Demonio Dutian fue tras él, con sus cuatro rostros mirando en todas direcciones, oteando alerta a un lado y a otro.
Shen Mu se dirigió a la entrada de la aldea: era un lugar del todo corriente; junto al portón había un mástil de bandera, y bajo el mástil, una piedra para desmontar y un poste para atar caballos. El interior de la aldea estaba muy tranquilo; un perro les ladraba con furia, enseñando los dientes, con un aspecto muy feroz.
La zorra que Shen Mu llevaba en el cuello abrió los ojos sin ruido y dio un susto al perro; la puerta de leña se abrió y un anciano salió de detrás de ella con una lámpara de aceite en alto. El perro se apresuró a guarecerse tras el anciano, recobró el valor y siguió ladrando con furia a Shen Mu.
Shen Mu, con semblante afable, lo saludó con una reverencia y dijo: »Este caminante pasa por vuestras preciadas tierras; el cielo se ha oscurecido y en los alrededores no hay dónde reposar.
El cielo, apiadado, me ha hecho encontrar al venerable.
¿Tendría el venerable la bondad de concederme un lugar donde descansar?
« »Es usted muy cortés, Jefe del Demonio Oculto. « Aquel anciano tenía los párpados estrechos y alargados y las cejas blancas caídas; dijo: »La aldea es muy pequeña; la mayoría de los cuartos de huéspedes siguen vacíos.
Si no le disgusta, Jefe, escoja usted mismo una habitación y repose en ella. « A la zorra que Shen Mu llevaba al cuello se le erizó todo el pelo y se echó a temblar. El Rey Demonio Dutian y el qilin Long también sintieron un escalofrío: aquel anciano de cejas blancas no disimulaba en absoluto y llamaba a Shen Mu directamente Jefe del Demonio Oculto; era evidente que no pensaba ocultar nada, y que ni se dignaba a hacerlo.
Y que ellos llevaran tanto tiempo dando vueltas en el mismo sitio era, muy probablemente, obra de este anciano. Shen Mu le dio las gracias y preguntó: »¿Cuántas personas hay en esta aldea, venerable?
« El anciano de cejas blancas dijo: »Por ahora solo hay una persona y un perro; pero ya he colgado lámparas en todas las habitaciones, y los aldeanos no tardarán en llegar. Entonces habrá una gran juerga, y seguramente será muy ruidosa: no lo tome a mal, Jefe del Demonio Oculto. Los que aquí estamos somos gente de trabajo, gente que se gana el pan a fuerza de brazos y de jugarse la vida; no entendemos de cortesías, y si en algo le ofendemos, rogamos al Jefe del Demonio Oculto que nos perdone.
« »No hay de qué, no hay de qué. « Shen Mu se despidió del anciano de cejas blancas, llegó al centro de la aldea, escogió el patio más grande y dijo: »Puede volver, venerable; nos alojaremos aquí.
« El anciano de cejas blancas, con una sonrisa en los ojos, dijo: »Que duerma bien, Jefe del Demonio Oculto.