Capítulo 225 — El retrato colgado que somete a los malignos
El Pastor del Yermo · Página 2 de 5
El Rey Demonio Dutian, incapaz de soportar tanta vergüenza y rabia, guardó silencio. Que esta vez el Gran Demonio Divino Xiongpi lo despreciara y hasta lo pisara bajo sus pies era una afrenta infamante. Shen Mu se orientó, sacó el mapa geográfico de Jingping y lo cotejó con los montes y ríos de los alrededores; respiró aliviado y dijo: »Ya estamos muy cerca del Yermo; al paso del qilin Long, calculo que en medio día más llegaremos a los confines del Yermo.
Lo que sí es imposible es pasar por el Paso de Mishui. « Los habían perseguido sin tregua, y su ruta se había desviado ya del Paso de Mishui, y también quedaba muy lejos del Paso de Yanbian. »El único recurso que nos queda es tomar aquel pasaje que nuestra secta dejó de cuando el contrabando.
« Entre el Yermo y Jingping se alza la cordillera Shenduan; sobre cada una de sus cumbres hay ballestas Xuanji, y a quienquiera que intente cruzar lo matan a flechazos.
Las ballestas Xuanji funcionan por sí solas; se dice que fueron forjadas según la voluntad legada por los dioses: quienquiera que atraviese la cordillera Shenduan, ya cruce por entre las montañas, ya vuele por encima de ellas, muere asaeteado.
La secta del Demonio Oculto, que antaño se dedicaba al contrabando, tiene un pasaje en la cordillera Shenduan que atraviesa el cañón de la Sierra Yerma y permite ir y venir entre el Yermo y Jingping. Las dos ballestas Xuanji de allí ya han sido destruidas por la secta del Demonio Oculto; sin embargo, el posadero de la ciudad del Dragón Carmesí dijo que aquel camino llevaba muchos años abandonado.
El cañón de la Sierra Yerma era su única vía de entrada al Yermo. »Los perseguidores no deberían conocer ese pasaje.
« Shen Mu se reanimó y, de pronto, soltó una risa: »¡Qué difícil es volver a casa para el Año Nuevo! ¡Es casi como haber abierto camino a golpes entre mil ejércitos y diez mil caballos! « Había aprendido las artes marciales de la gente de su aldea y también había heredado su optimismo: aunque en todo el trayecto les habían tendido innumerables emboscadas mortales, seguía conservando aquel talante alegre.
Contagiados por su ánimo, el qilin Long y Xue Hu'er también se relajaron bastante.
El cielo se fue oscureciendo sin que nadie lo advirtiera, y los alrededores se volvieron cada vez más desolados: tras largo rato de camino no se veía una sola aldea.
»Adentrarse en el Yermo de noche es una manera segura de buscar la muerte; hay que esperar a que sea de día.
« Se acercaban más y más al Yermo, y ya podían ver la sombra imponente de la cordillera Shenduan, alzada ante ellos como un alto muro tendido de un extremo al otro del cielo y la tierra. Aquella cordillera Shenduan, que se extendía no se sabía cuántos miles de li, no solo estaba sembrada de ballestas Xuanji: aun sin ellas, sobrevolarla era sumamente difícil. Shen Mu estaba pensando en buscar un lugar donde posarse cuando, de pronto, vio abajo el resplandor de unas luces: era una aldea que, al caer la noche, había encendido sus lámparas de aceite.
»Señor, cuidado, puede haber una trampa«, dijo Xue Hu'er con gran alarma.
El Rey Demonio Dutian se rio con desdén: »En mil li a la redonda no se ve una sola aldea, y aquí surge una de la nada: trampa, sin duda.
« Shen Mu dijo: »Long Pang, sigue adelante; no les hagas caso. « El qilin Long, pisando las nubes de fuego, siguió avanzando hacia la cordillera Shenduan; tras otras tantas decenas de li, vio abajo otra vez el resplandor de unas luces: era una aldea fronteriza, de luz mortecina y unas diez casas.
¡La disposición de las casas, la posición de la luz que emitían las lámparas de aceite, eran casi idénticas a las de la aldea de antes! »Sigue adelante«, dijo Shen Mu con voz grave, contrayéndosele un poco las pupilas.