Kapitel 225 — Das aufgehängte Bild bannt die Dämonen
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 5
Dass der große Dämonengott Xiongpi ihn diesmal verachtet und unter seine Füße getreten hatte, war eine Schmach ohnegleichen. Shen Mu prüfte die Gegend, holte die Landkarte von Jingping hervor und verglich sie mit den Bergen und Flüssen ringsum, dann atmete er erleichtert auf: »Von hier bis zur Ruinenöde ist es nicht mehr weit; mit der Schrittkraft des Drachen-Qilin dürften wir in einer halben Tageszeit die Grenzmark der Ruinenöde erreichen. Nur über den Pass Mishui zu ziehen, das ist unmöglich geworden.
« Sie waren die ganze Zeit verfolgt worden, ihre Route war vom Pass Mishui abgewichen, und auch zum Pass Yanbian war es weit.
»Bleibt also nur der Durchgang, den meine Sekte für den Schmuggel angelegt hat.
« Shen Mu überlegte eine Weile: Zwischen der Ruinenöde und Jingping liegt das Gebirge der Göttertrennung, und auf seinen Gipfeln stehen Xuanji-Armbrüste; wer die Grenze überquert, wird von den Xuanji-Armbrüsten erschossen. Die Xuanji-Armbrüste laufen von selbst; man sagt, sie seien nach einem von den Göttern überlieferten Befehl gefertigt worden, und wer immer das Gebirge der Göttertrennung passiert — ob zu Fuß durch die Berge oder fliegend über die Gipfel —, wird erschossen.
Die Sekte des Finsterdämons hatte einst den Schmuggel betrieben und besaß im Gebirge der Göttertrennung einen Durchgang, der durch die Schlucht des Dürren Kamms führte und die Ruinenöde mit Jingping verband. Die beiden Xuanji-Armbrüste dort waren von der Sekte des Finsterdämons zerstört worden; doch der Wirt der Herberge in der Stadt Jianglong hatte gesagt, jener Weg sei seit vielen Jahren aufgegeben.
Die Schlucht des Dürren Kamms war sein einziger Durchgang in die Ruinenöde. »Die Verfolger dürften diesen Durchgang nicht kennen. « Shen Mu raffte seinen Geist zusammen und lachte plötzlich auf: »Heimzufahren zum Neujahrsfest ist wahrlich schwer — es ist, als hätte ich mich durch tausend Heere und zehntausend Rosse geschlagen!
« Er hatte die Kampfkunst der Dorfleute erlernt und auch deren Zuversicht übernommen; obwohl er auf diesem Weg zahllose Hinterhalte erlitten hatte, bewahrte er sich doch eine heitere Gelassenheit.
Von seiner Stimmung angesteckt, wurden auch das Drachen-Qilin und Xue Hu'er viel entspannter.
Unmerklich verdüsterte sich der Himmel, die Umgebung wurde immer öder, und eine ganze Weile war kein Dorf zu erblicken.
»Bei Nacht in die Ruinenöde einzubrechen, das ist wahrlich ein Weg in den sicheren Tod; wir müssen den hellen Tag abwarten. « Sie kamen der Ruinenöde immer näher und konnten schon den schwarzen Schatten des hochragenden Gebirges der Göttertrennung erkennen, das wie eine Mauer, die Himmel und Erde durchschneidet, vor ihnen lag. Dieses Gebirge der Göttertrennung, das sich über wer weiß wie viele Zehntausend Meilen erstreckte — ganz abgesehen davon, dass es überall mit Xuanji-Armbrüsten gespickt war: Selbst ohne sie wäre ein Flug darüber unsagbar beschwerlich.
Shen Mu dachte gerade daran, einen Ort zum Rasten zu suchen, da erblickte er unter sich plötzlich Lichtschein; das war ein Dorf, und mit Einbruch der Nacht waren in ihm Öllampen angezündet worden.
»Herr, hütet Euch vor einer Falle«, sagte Xue Hu'er bestürzt.
Der Dämonenkönig Dutian spottete: »Tausend Meilen im Umkreis ist kein einziges Dorf zu sehen, und ausgerechnet hier taucht eines auf — natürlich ist das eine Falle. « Shen Mu sagte: »Long Pang, geh weiter, kümmere dich nicht darum.
« Das Drachen-Qilin trat auf die Feuerwolke und zog weiter zum Gebirge der Göttertrennung, und nach weiteren Dutzenden Meilen erschien unter ihnen wieder Lichtschein — ein Dorf an der Grenzmark, in düsterem, ungewissem Licht, mit einem Dutzend Häuser.
Die Anordnung der Häuser, die Stellen, an denen die Öllampen leuchteten — beinahe haargenau wie in jenem kleinen Dorf zuvor! »Weiter«, sagte Shen Mu, die Pupillen zusammengezogen, mit dumpfer Stimme.