Capítulo 413 — Culminación de la práctica
El Pastor del Yermo · Página 1 de 4
En la finca de montaña se habían levantado uno tras otro grandes calderos; cada caldero estaba custodiado por un demonio ciervo que avivaba el fuego sin cesar, y dentro hervían, uno por uno, a los maestros marciales, mientras un aroma medicinal flotaba en el aire.
Además de los calderos había enormes vaporeras de bambú, y a algunos maestros los tenían al vapor dentro de ellas. Shen Mu hizo una ronda de inspección, revisó los caldos medicinales, cambió varias veces las hierbas y aplicó agujas suplementarias a los maestros con los tesoros divinos dañados, valiéndose de agujas de plata huecas para conducir el vapor al interior de sus cuerpos.
El emperador Yanfeng, con el cuerpo entero erizado de agujas de plata, miraba a Shen Mu con el rostro sombrío.
Shen Mu empujó al emperador para tumbarlo en la vaporera, pero Yanfeng volvió a incorporarse tieso y siguió mirándolo con la misma cara sombría.
Shen Mu sonrió: »¿Desea algo Su Majestad?«
El emperador cambió de golpe de expresión y, con semblante afable, dijo: »Mi apreciado Shen se ha afanado y ha acumulado grandes méritos. ¿Acaso no desea un ascenso?«
Shen Mu quedó perplejo, y el emperador, con un rostro aún más benigno, prosiguió: »Sigues siendo de quinto rango, y sin embargo has reunido tantos méritos: reformaste los barcos torre, fabricaste el cañón de yuan verdadero y el cañón divino que dispara al sol, acompañaste al príncipe heredero en la apertura de canales y vías de comunicación, y una y otra vez me salvaste de la desgracia; esta vez incluso has traído al clan Tianyu. Son demasiados méritos. No puedo dejar de recompensarte. Habla: ¿qué deseas?«
Shen Mu se rascó la cabeza, pensó un momento y dijo, tanteando el terreno: »Su Majestad, esta vez, para curarles las heridas, se ha gastado muchísimo en medicinas, y comprar los calderos, las agujas de plata y las vaporeras también costó lo suyo. Ese dinero lo adelanté yo de mi bolsillo. Su Majestad verá si puede…«
El rostro del emperador se ensombreció al instante: »¡Eso no cuenta como recompensa! Si el Ministerio de Hacienda tiene dinero, ¡ve a pedírselo a ellos! La recompensa que yo quiero darte es algo que el Ministerio no puede darte. ¿Qué deseas?«
Shen Mu hizo cálculos un instante. ¿Dinero? Nunca le había faltado. ¿Cargos? No le interesaban gran cosa. ¿Fama? El líder de la Secta del Demonio Oculto gozaba de un prestigio temible; ¿qué fama podía necesitar?
¿Tesoros?
Había arrebatado tantas joyas, había saqueado no pocas del Señor Criador de Dragones, y la Zorra Nevada le había conseguido cien tesoros preciados del Palacio Dorado; además tenía la Espada Sin Cuitas y el Elixir de la Espada. Parecía que tampoco andaba escaso de eso.
¿Tesoros celestiales, maravillas terrenas, elixires milagrosos? Tampoco los necesitaba, pues Shen Mu era él mismo un médico divino.
Shen Mu negó con la cabeza y por fin comprendió lo que sentía el maestro imperial Jingping: cuando las cosas que el emperador concede no merecen ni una mirada, es natural no querer ninguna recompensa.
»Piénsalo otra vez.«
El emperador Yanfeng, con tono persuasivo y paciente, dijo: »Aquí tengo, sin duda, algo que deseas. No tiene por qué ser un objeto, ni tampoco un cargo; también podría ser una persona…«
Shen Mu cayó en la cuenta y sonrió con complicidad: »Así que Su Majestad quiere regalarme unas cuantas doncellas de palacio. Yo, que paso el año entero corriendo de un lado a otro, no necesito que nadie me sirva; pero la abuela vive aquí, rodeada de espíritus y demonios, y además feos. Si Su Majestad tuviera a bien concederme algunas doncellas para atender la finca, este súbdito no se negaría en absoluto. Las dos muchachas que sirven a la Emperatriz Madre, Jianqi y Qinqi, me parecen muy buenas: bonitas, dulces y atentas, y muy comprensivas…«
El emperador Yanfeng, furioso, se quedó tendido cuan largo era en la vaporera: »¡Lárgate!«
»Obedezco.«