Chapitre 413 — Accomplissement parfait du mérite et de la pratique
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Dans le domaine de montagne, on avait dressé de grandes chaudières, chacune gardée par un démon-cerf qui alimentait sans relâche le feu ; dans l'eau bouillonnaient des maîtres, et s'en échappait une fragrance médicinale. Outre les chaudières, il y avait de vastes paniers à vapeur, où l'on faisait cuire certains maîtres.
Shen Mu vint faire une ronde, vérifia les décoctions, changea plusieurs fois les ingrédients, puis posa des aiguilles supplémentaires aux maîtres dont les trésors divins avaient été blessés, introduisant la vapeur dans leur corps par le creux des aiguilles d'argent. L'empereur Yanfeng, le corps hérissé d'aiguilles d'argent, regardait Shen Mu d'un air sombre. Shen Mu le repoussa dans le panier à vapeur ; l'empereur se redressa aussitôt, bien droit, et continua de le fixer d'un air sombre. Shen Mu sourit : » Que désire Votre Majesté ?
« L'empereur changea brusquement d'expression et, d'un ton affable : » Mon cher Shen, vous avez tant peiné et tant mérité ; ne souhaitez-vous pas monter en grade ?
« Shen Mu, perplexe, vit le visage de l'empereur s'adoucir encore : » Vous n'êtes encore que du cinquième rang, et vous avez accumulé tant de mérites : la refonte des navires à étages, la fabrication des canons de Zhenyuan et du canon divin qui vise le soleil, les travaux hydrauliques et les voies de communication menés avec le prince héritier, et tant de fois vous m'avez sauvé dans le péril ; cette fois encore, vous m'avez amené le peuple Tianyu.
Vos mérites sont trop grands.
Je ne puis ne pas vous récompenser. Parlez : que voulez-vous ?
« Shen Mu se gratta la tête, réfléchit, puis hasarda : » Majesté, pour soigner vos blessures, j'ai dépensé des sommes considérables en remèdes ; les chaudières, les aiguilles d'argent, les paniers à vapeur ont coûté cher. C'est moi qui ai avancé cet argent. Votre Majesté pourrait-elle. . .
« Le visage de l'empereur s'assombrit aussitôt : » Cela ne compte pas comme récompense ! Le ministère des Finances a de l'argent, adressez-vous à lui ! Ce que je veux vous donner, c'est ce que le ministère ne peut vous donner !
Que voulez-vous ? « Shen Mu réfléchit un instant. De l'argent ?
Il n'en avait jamais manqué. Un poste ?
Cela ne l'intéressait guère.
De la renommée ? Le chef de la secte du Démon Ténébreux jouissait d'une réputation éclatante ; que lui fallait-il de plus ? Des trésors ?
Il en avait pris tant, et tant raflé au seigneur Huantong ; Xue Hu'er lui avait encore rapporté cent trésors précieux du Palais d'Or, sans compter l'épée Sans-Souci et le Dan de l'Épée.
De ce côté-là non plus, il ne manquait de rien. Des trésors célestes, des merveilles terrestres, des élixirs miraculeux ?
Il n'en avait pas besoin : Shen Mu était lui-même un médecin divin.
Shen Mu secoua la tête ; il comprenait enfin ce que ressentait le précepteur impérial Jingping : ce que l'empereur offrait ne valait pas qu'on y prît garde, et l'on ne désirait naturellement aucune de ses récompenses. » Réfléchissez encore.
« L'empereur, insinuant : » J'ai sûrement ce que vous désirez. Pas forcément une chose, pas forcément un poste — peut-être une personne. . . « Shen Mu eut une illumination et sourit avec complicité : » Je vois : Votre Majesté veut me donner quelques suivantes. Comme je suis toujours par monts et par vaux, je n'ai pas besoin qu'on me serve ; mais la vieille dame qui vit ici n'a autour d'elle que des démons et des monstres, et de laids, encore.
Si Votre Majesté daignait m'accorder quelques suivantes pour tenir ce domaine, je n'oserais refuser !
Les deux fillettes de l'impératrice douairière, Jianqi et Qinqi, me semblent fort bien : jolies, douces, prévenantes, et si compréhensives.
. .
« L'empereur, furieux, se raidit dans son panier à vapeur : » Dehors !
« » À vos ordres.
« Shen Mu rabattit le couvercle et grommela : » Il faisait le généreux, tout à l'heure, à promettre des récompenses ; il ne veut même pas lâcher deux suivantes. Quel ladre.
. . « » Qu'avez-vous dit ? Répétez un peu !