Chapitre 689 — Nouvelles retrouvailles avec le Seigneur des Enfers

Il brûlait de savoir si, dans cet œil, il y avait ou non le sceau de Tubo, l'incarnation du Seigneur Ciel, la pensée de l'Empereur Écarlate et le bouddha Mahâbrahmâ.

Si l'émissaire n'avait pas été là, il se serait volontiers glissé dans l'œil de Shen Mu pour rendre visite à ces anciens et éminents personnages.

Le visage de l'émissaire changea du tout au tout ; il s'écria précipitamment : « Recouvre-le ! Recouvre-le ! Je te crains, ma parole ! Laisse-moi d'abord réfléchir... »

Shen Mu remit la feuille de saule en place.

L'émissaire arpentait sa petite barque, visiblement fort embarrassé ; il aurait voulu passer dans le monde des vivants pour s'entretenir avec lui en détail, mais il n'était pas encore nuit, et il ne pouvait se montrer.

Shen Mu attendit en silence. Au bout d'un moment, le vieil émissaire soupira : « Eh bien. Apporte-moi ton Registre, j'y graverai un pouvoir spirituel qui neutralisera le Registre de l'adversaire. Cela te convient-il ? »

Shen Mu dit avec le plus grand sérieux : « Seigneur, mieux vaut apprendre à pêcher qu'offrir un poisson ; ne serait-il pas préférable de m'enseigner ce pouvoir ? »

Le vieil émissaire secoua la tête : « Tu me creuses une fosse pour m'y faire tomber, garnement. Il faudrait être fou pour te faire confiance. Si je te transmets ce pouvoir, une fois appris, tu t'en serviras contre ces gaillards de Mingdu. Et avec ton tempérament, tu le répandras à coup sûr dans tout l'Empire, jusqu'au dernier des hommes. Alors, les pouvoirs de Youdu ne vaudront bientôt guère plus que des choux. »

Shen Mu, confus, laissa paraître une expression honteuse et lui apporta le Registre : « Seigneur, votre sagesse est grande. »

« Ma sagesse est naturellement grande. »

Le vieil émissaire tourna le dos, déploya son pouvoir et l'imprima dans le Registre ; puis il se retourna, le lui lança et dit : « Quand tu n'en as pas besoin, ne va pas convoquer à tort et à travers les âmes de Youdu, c'est terrifiant ! Qui sait si c'est toi qui appelles, ou si c'est ton frère qui compte s'offrir un festin d'âmes ? Et toi, le pêcheur de lune, tes idées sont périlleuses ; abandonne-les au plus vite, sinon son frère te croquera ta grosse tête ! »

Il partit sur sa barque.

Shen Mu dissipa la Porte Chengtian, poussa un soupir de soulagement et, tout excité, feuilleta le Registre pour examiner le pouvoir que le vieil émissaire y avait laissé.

Le Pêcheur à la ligne dit, un peu pantois : « Ce Seigneur de Tianqi a la parole bien franche... me croquer la tête ? Petit Shen, ton frère est-il si féroce ? »

Shen Mu hocha vivement la tête : « D'une férocité extrême ! Tu ne dois sous aucun prétexte le provoquer ! »

Le Pêcheur à la ligne tira de l'eau une lune ; son esprit primordial la caressa, la raffina jusqu'à ce qu'elle n'eût plus que la taille d'un plat, et dit avec flegme : « Que penses-tu de ma puissance ? »

Shen Mu le loua : « Votre puissance, Maître céleste, n'a pas d'égale ; vous êtes très fort, bien des fois plus fort que le maître Bûcheron. »

Le Pêcheur à la ligne demanda : « Assez pour provoquer ton frère ? »

Shen Mu se gratta la tête : « La dernière fois, mon frère m'a jeté dans son œil et m'y a enfermé ; j'y ai vu les incarnations du Seigneur Ciel et de l'Empereur Écarlate se faire rosser par lui jusqu'à la soumission la plus plate. »

Le Pêcheur à la ligne devint blême comme la terre, ne dit plus rien et se consacra à sa pêche à la lune ; seulement, son bras, d'ordinaire d'une sûreté incomparable, tremblait un peu.

Shen Mu continua d'examiner le pouvoir inscrit dans le Registre. Le Registre, naguère clair comme un miroir, portait à présent en son centre une masse de signes runiques apparemment en désordre.

Ces marques étaient fort complexes, pareilles à ces gribouillages de fantômes dont on ne peut rien tirer ; mais en y plongeant le regard, on y découvrait tout un autre monde.

Sous cette apparence de gribouillis se cachait une structure runique d'une complexité et d'une profusion infinies : certaines lignes, tels des piliers soutenant le ciel, s'enfonçaient depuis le haut sans qu'on en vît le fond ; d'autres, entrelacées, ressemblaient à des filets croisés ; d'autres encore tournaient et se transformaient sans cesse, scintillant de mille couleurs.

Jamais Shen Mu n'avait vu un pouvoir aussi complexe et aussi splendide ; malgré lui, il se sentit attiré, et son visage se rapprocha peu à peu du Registre, tandis qu'il s'efforçait de distinguer davantage de sa structure pour en percer tous les secrets.

Yan Jingjing, ne parvenant pas à tirer la tête du Qilin-Dragon hors de la terre, s'avança vers lui et dit : « Frère Bouvier, ton gros chien n'ose pas sortir... »

Le visage de Yan Jingjing se figea : la tête de Shen Mu venait de disparaître brusquement !

La tête de Shen Mu était à présent entrée dans le Registre. Le Registre n'était qu'une feuille d'or d'une minceur extrême ; la tête de Shen Mu s'y était enfoncée, mais ne ressortait pas de l'autre côté : c'était comme si elle s'était évanouie dans le vide !

Yan Jingjing, saisie de frayeur, se hâta de s'approcher et tira le pan de son vêtement ; Shen Mu retira sa tête du Registre et demanda, perplexe : « Petite sœur Jing, qu'y a-t-il ? »

Voyant qu'il n'avait rien, Yan Jingjing se rasséréna : « Le gros chien n'ose pas sortir. »

Shen Mu y jeta un coup d'œil : le Qilin-Dragon avait la tête plantée dans la terre, le derrière en l'air, et tremblait encore de tous ses membres.

« Dodu, à table », dit Shen Mu.

Le Qilin-Dragon retira aussitôt sa tête, bondit vers lui rapide comme l'éclair, sortit une bassine dans sa gueule et la déposa devant Shen Mu, puis s'accroupit sagement, les yeux rivés sur la bassine.

Au bout d'un moment, comme aucune pilule spirituelle ne tombait dans la bassine, il leva la tête et lança à Shen Mu un regard perplexe, en agitant sa grosse queue de dragon.