Chapitre 724 — L'allure du novateur

Di Yiyue reporta son regard sur Shen Mu, et de nouveau, elle ne put déceler en lui la moindre trace d'amertume ; elle ne voyait que ce grand garçon au tempérament enjoué qui riait aux éclats avec quelques lettrés.

»C'est véritablement un jeune homme doté d'un charme peu commun.«

Di Yiyue acquiesça : »Il n'est pas si beau que cela, mais il est absolument charmant. En vérité, nous n'avons pas besoin de rencontrer le Maître impérial Jingping ; rien qu'avec ce disciple du Grand Maître céleste, je suis déjà prête à aider Jingping à traverser cette épreuve.«

»Le Maître impérial Jingping possède un autre type de charme.«

Le Sage Bûcheron esquissa un sourire : »Quand tu le verras, tu comprendras d'où lui vient cet autre charme. En réalité, avoir rencontré le Maître impérial Jingping et Shen Mu m'a soudainement rappelé ces années glorieuses où Kaihuang commençait à peine à se faire connaître. Kaihuang, moi-même et ceux qui partageaient nos convictions nous sommes rencontrés sur les ruines mortes de l'Empereur suprême ; à cette époque, la civilisation de l'Empereur suprême avait déjà totalement disparu, et nous n'étions tous que des survivants luttant pour subsister au milieu des décombres.«

Il sombra dans ses souvenirs, son maintien empreint d'une grande sérénité, et sourit : »Qui aurait pu imaginer que nous, misérables qui luttions encore dans la souffrance, sans savoir si nous aurions de quoi manger le lendemain, nous bâtirions un jour l'éclatante ère de Kaihuang ? En voyant le Maître impérial Jingping, Shen Mu et leurs amis, je n'ai pu m'empêcher de penser à celui que j'étais autrefois et à ces vieux compagnons.«

Di Yiyue sombra dans le silence, puis, après un moment, secoua la tête : »Inutile de remuer le passé. Allons donc le voir.«

»Petit Shen, poursuivons notre route !« lança le Premier Ancêtre à voix haute.

Shen Mu acquiesça, accourut et dit en souriant : »Je voudrais d'abord passer par l'Académie céleste de Tiansheng, dans la province de Bazhou ; j'ai quelques affaires à confier à Grand-mère Zhu.«

Le Bûcheron dit : »Allons d'abord à l'Académie céleste de Tiansheng.«

Ils arrivèrent à l'Académie céleste de Tiansheng. Le spectacle qu'elle offrait différait de celui de l'Académie de Yongjiang : cette dernière expérimentait l'art de la Création pour cultiver des plantes médicinales et fournir au royaume de Jingping un approvisionnement ininterrompu de remèdes.

L'atmosphère académique de l'Académie céleste de Tiansheng était bien plus intense encore ; avant même d'en approcher, on pouvait voir toutes sortes de soldats primordiaux étranges et biscornus voler dans les airs, courir sur le sol, et parfois l'un d'eux, pris de fumée épaisse, s'écrasait brusquement au sol en creusant un grand cratère, d'où émergeait en titubant un lettré en piteux état.

Il arrivait aussi qu'un soldat primordial courant au sol explosât soudain, et le lettré qui le contrôlait était projeté dans les airs, gesticulant des bras et des jambes.

D'autres lettrés se rassemblaient pour expérimenter des formations, en modifier de toutes sortes, ce qui était également fort périlleux : à la moindre défaillance, la formation s'emballait.

Certaines formations étaient des formations d'épées, dont les éclats jaillissaient dans toutes les directions ; d'autres imitaient des formes divines ou démoniaques, et lorsqu'elles s'emballaient, une essence divine ou démoniaque prenait forme divine ou démoniaque et se lançait à la poursuite acharnée du manipulateur.

Un groupe d'alchimistes et d'apprentis se tenaient non loin, prêts à emporter précipitamment les blessés pour les soigner dès que l'incident était maîtrisé.

»Je vous l'ai dit, les arts du calcul ! Les arts du calcul !«

Un vieux maître taoïste, hors de lui, hurlait aux lettrés dont l'expérience avait échoué et qu'on emportait sur des brancards : »Les arts du calcul exigent une précision rigoureuse, et vous ne m'écoutez jamais ! Si vous n'écoutez pas, ce sont vous seuls qui en pâtirez !«

»Aujourd'hui, nous allons créer une formation d'invocation de divinités et de démons. Selon les runes de conservation de l'énergie spirituelle de la famille Shen, nous pouvons invoquer une créature démoniaque depuis la Capitale ténébreuse.«

De l'autre côté, un directeur d'études d'âge mûr encourageait les lettrés qu'il instruisait, les guidant avec patience : »Le maître est ici, quel danger pourrait-il y avoir ? Rassurez-vous, rassurez-vous... Selon les runes de conservation de l'énergie spirituelle de la famille Shen, nous devons utiliser quelques offrandes en échange ; commençons par un calcul rituel, concevons un autel...«

»Maître, le cinquième frère aîné a été emporté par la créature démoniaque !«

»Holà ! Où fuit cette créature... Petit Cinq, rassure-toi, rassure-toi, ce n'était qu'une erreur tout à l'heure, recommençons... Ne fuyez pas, revenez tous ! Vous ne pouvez pas échapper à la paume de votre maître...«

...

Di Yiyue regardait de tous côtés, et ne cessait de s'extasier : l'atmosphère de l'Académie céleste de Tiansheng éveillait en elle une sensation depuis longtemps oubliée ; il y avait bien longtemps qu'elle n'avait pas ressenti cet élan d'effort et de progrès.

C'était du temps où elle étudiait les arts taoïstes et les pouvoirs divins aux côtés de Kaihuang et des autres qu'elle avait éprouvé ce sentiment, et elle l'aimait profondément. Par la suite, une fois la renommée et la réussite acquises, elle était devenue de plus en plus occupée, et son ardeur pour l'étude s'était peu à peu amoindrie.

Nombre de lettrés de l'Académie céleste de Tiansheng fabriquaient encore divers soldats primordiaux d'usage quotidien, non sans incidents en tout genre.

Ils passèrent devant une grande manufacture de supervision près de l'Académie, où des lettrés expérimentaient des fourneaux alchimiques à la puissance de feu accrue, s'appuyant sur ces fourneaux pour fabriquer toutes sortes de soldats primordiaux d'usage quotidien plus étranges les uns que les autres.

Un lettré, pilotant une gigantesque bête mécanique, sortit en grondant devant eux ; il ajusta la puissance du fourneau alchimique, et soudain une centaine de pilules-épées s'élancèrent dans les airs, une pluie d'épées couvrit le ciel : il avait réussi, grâce à la bête mécanique, à amplifier son essence primordiale et à décupler la puissance de son pouvoir divin.

Le lettré, transporté de joie, ajusta de nouveau la puissance du fourneau, et l'on vit le derrière et les quatre pattes de la bête mécanique cracher du feu et s'élancer vers le ciel ; peu après, un cri déchirant retentit dans les airs : le lettré et sa monture s'étaient écrasés contre un sommet.

»Imbécile ! Je n'ai jamais vu pareil crétin !«

Une voix caverneuse se fit entendre ; le Sage Bûcheron suivit la direction du son et vit un vieillard assis sur une caisse, tenant à deux mains une jarre, le visage enfoncé dans l'ouverture, en train de parler à la jarre, la bouche pleine d'insultes de toutes sortes, à la prononciation impeccable et au débit d'injures d'une rapidité fulgurante.

»On dirait Grand-père l'Artisan Muet !«

Shen Mu, le cœur réjoui, s'empressa d'approcher et dit à voix haute : »Grand-père l'Artisan Muet, ta langue a repoussé ?«

Le vieillard retira son visage de la jarre, vit tout le groupe et se leva précipitamment, arborant un sourire candide, les mains agitées de gestes rapides : »Aba, aaa ba !«

»Grand-père l'Artisan Muet dit que sa langue n'a pas encore repoussé, et il dit aussi qu'il a manqué de politesse tout à l'heure en ne voyant pas les aînés ici présents.« Shen Mu se chargea de traduire la langue des signes de l'Artisan Muet.

L'Artisan Muet, tout excité, les guida pour visiter la manufacture de supervision de l'Académie céleste de Tiansheng, les mains allant et venant en gestes, tandis que Shen Mu traduisait à ses côtés.

Après avoir fait le tour, tous s'extasiant sans fin, ils sortirent de la manufacture et se dirigèrent vers l'Académie.