Chapitre 745 — Les cohortes des Élus célestes des temps primordiaux

Mais il semble n'y point porter son cœur.

Frère aîné, grâce à son éclairage, je sens que je vais bientôt trouver ma Voie !

« Le moine acquiesça et sourit : » Moi aussi, je vais bientôt trouver la mienne. « Les deux hommes se regardèrent et éclatèrent de rire.

Shen Mu, l'Empereur Kai et le vieux Buffle pénétrèrent dans les palais du domaine secret du Lac de Jade ; partout la foule allait et venait, grouillante, mais ils ne trouvaient toujours pas Yin Tianzi — sans doute celui-ci était-il parti chercher le Vénérable Céleste Yu.

Puisque le Vénérable Céleste Yu l'avait invité à cette assemblée, leurs relations devaient être étroites. Les invités affluaient en foule, et beaucoup discutaient de la grande nouvelle que le Vénérable Céleste Yu s'apprêtait à annoncer : les uns disaient qu'il allait créer le huitième trésor sacré, les autres qu'il avait trouvé le moyen de rendre l'âme primordiale immortelle, d'autres encore qu'il comptait se marier — les bruits les plus divers couraient. Shen Mu promena son regard de tous côtés : nombre d'hommes aux pouvoirs divins s'étaient rassemblés par petits groupes, exposant avec fougue les compréhensions et les acquis de ces derniers jours, exécutant devant la foule les techniques et les pouvoirs qu'ils avaient percés.

Lui et l'Empereur Kai écoutèrent un moment : les techniques et pouvoirs de ce temps étaient encore grossiers et rudimentaires, bien loin de la finesse de ceux des âges à venir ; pour eux, cela n'avait guère de sens. Pourtant, pour cette époque, c'était chose prodigieuse.

» Si je révélais les méthodes et les pouvoirs de notre temps futur, j'en provoquerais sans doute un formidable ébranlement. « Shen Mu secoua la tête : les techniques et pouvoirs des âges à venir étaient trop subtils ; les révéler aux gens de ce temps, l'émoi du monde entier serait peu de chose, mais la modification de l'avenir serait trop terrible.

Il ne pouvait courir ce risque.

Il regarda l'Empereur Kai : depuis qu'il avait deviné que lui aussi venait de l'avenir, celui-ci lui répétait de ne point tenter de changer le passé ; à bien y réfléchir, ses paroles n'étaient pas sans fondement.

Les convives écoutaient, fascinés et comme enivrés ; sans cesse quelqu'un exposait ses techniques et ses pouvoirs, et c'était véritablement cent fleurs qui s'épanouissent, cent écoles qui rivalisent. Certaines idées étranges et merveilleuses figèrent soudain Shen Mu et l'Empereur Kai, qui se surprirent à écouter attentivement : c'étaient là des formes de pouvoirs que même eux n'avaient jamais conçues.

Les gens des âges à venir, enfermés dans un système de cultivation des trésors sacrés déjà tout établi, n'avaient nul besoin de se creuser la tête : il leur suffisait de pratiquer pas à pas ce que les anciens avaient transmis pour atteindre de hauts accomplissements ; aussi manquaient-ils de créativité.

Mais les gens de ce temps, libres de tant de carcans, sortaient aisément du système des trésors sacrés et produisaient des pouvoirs qui, aux yeux de Shen Mu et de l'Empereur Kai, tenaient de l'inconcevable. Si toutefois ces pouvoirs avaient disparu des âges à venir, ce n'était point qu'ils fussent inférieurs : c'est qu'ils avaient succombé dans la compétition face au système des trésors sacrés, et s'étaient ainsi perdus.

Le système des trésors sacrés était le plus facile à apprendre, le mieux accepté, et il avait résisté à l'épreuve du temps ; dès lors que la majorité le pratiquait, ceux qui suivaient d'autres voies devenaient une minorité, leur transmission se raréfiait de plus en plus, et finalement s'éteignait.

Shen Mu et l'Empereur Kai se frayaient un chemin dans la foule, espérant glaner auprès de ces gens de l'Antiquité des idées plus utiles, lorsqu'une voix s'éleva : » Vénérable Céleste Ling ! Vénérable Céleste Ling !

Ce que tu viens de dire, que le temps n'existe pas — quel en est le sens ? « Shen Mu et l'Empereur Kai tournèrent la tête presque en même temps : nombre d'hommes aux pouvoirs divins entouraient une femme.

Sa mise était des plus simples et des plus anciennes : une épingle à cheveux de bois de pêcher plantée au hasard dans sa coiffure, des sandales de paille aux pieds, une jupe de peau de léopard et une veste courte. Malgré ce négligé, elle possédait une beauté singulière, d'une sauvagerie farouche.

» Le Vénérable Céleste Ling, qui a ouvert le trésor sacré des Six Mondes, est une femme ? « Shen Mu et l'Empereur Kai en restèrent un instant saisis.

La femme exposait sa doctrine, sans hâte : » Toute chose, y compris l'espace, est matière. Les pouvoirs aussi sont des arrangements de matière : les particules de souffle primordial forment des combinaisons diverses, qui expriment les principes de la grande Voie et engendrent leur puissance. Le temps est-il matière ?

Non. Tu ne peux toucher le temps ; donc le temps n'existe pas. « La foule devint pensive ; certains secouaient la tête, mais ne trouvaient rien à objecter.

Shen Mu s'avança : » Vénérable Céleste Ling, pourquoi donc vieillissons-nous ? Les mortels naissent, vieillissent, tombent malades et meurent : n'est-ce point que le temps s'écoule et nous fait vieillir ? « Le Vénérable Céleste Ling tourna les yeux vers lui et retira soudain l'épingle de ses cheveux : le bois de pêcher était desséché.

» Frère aîné, cette épingle te semble-t-elle morte de vieillesse ?

« demanda-t-elle.

Shen Mu acquiesça. Le Vénérable Céleste Ling déploya son pouvoir : le bois de pêcher reverdit peu à peu, puis rougit ; des branches jaillirent, des bourgeons se formèrent, de tendres boutons apparurent, et des fleurs de pêcher s'épanouirent une à une sur la branche morte ressuscitée, tandis que quelques feuilles poussaient en jeunes pousses. » Ai-je donc fait remonter le temps ? « demanda-t-elle en souriant.

Shen Mu resta interdit, puis secoua la tête : » Tu as seulement, par ton pouvoir de la Création, modifié la structure du bois mort pour le ramener à la vie…

Attends, je comprends ce que tu veux dire ! « Une expression d'incrédulité se peignit sur son visage, et il s'écria : » Tu veux dire que le temps est une illusion !

Notre naissance, notre vieillesse, notre maladie et notre mort ne sont en vérité que des transformations de la matière de notre corps : le temps n'existe pas, c'est une apparence née du changement de la matière !

« Le Vénérable Céleste Ling le regarda, surprise et ravie, et s'écria avec joie : » Je rencontre enfin quelqu'un qui comprend mes paroles !

J'ai exposé ma pensée au Vénérable Céleste Yu et aux autres, et ils ont dit que je divaguais !

Tu es mon compagnon de Voie ! Oui, le temps n'existe pas. S'il existait, il y aurait dans le monde un pouvoir du temps !

Or il n'y a point de pouvoir du temps, rien que l'apparence née des changements de la matière !

Tu appelles mon pouvoir de tout à l'heure ‹ pouvoir de la Création › ? Ces deux mots, Création, sont bien choisis !

Vraiment bien ! « Son esprit était simple : lorsqu'elle disait » vraiment bien « , l'émotion qui s'y exprimait venait du fond du cœur, sans le moindre ornement. Shen Mu fut profondément ébranlé ; il demeura figé comme une statue de bois et murmura : » Serait-il donc possible que quelqu'un retourne dans le passé ?

« » Le passé n'existe pas ; seul existe la matière en mutation. « Les yeux du Vénérable Céleste Ling étincelaient : » Si une matière pouvait revenir à sa forme passée, alors on pourrait retourner dans l'Antiquité — voilà ce que je pense. Peux-tu me comprendre ? « La foule alentour avait peine à la comprendre ; un bourdonnement de discussions s'élevait, fait surtout de critiques, et quelqu'un dit à voix basse : » Le Vénérable Céleste Ling a perdu la raison… « Le Vénérable Céleste Ling, courroucée, s'écria : » Un jour, je créerai un pouvoir qui figera la matière pour l'éternité ; il suffira de se tenir sur cette matière pour contempler le passé, le présent et l'avenir de l'univers entier ! «