Chapitre 816 — Briser la bénédiction des dieux anciens

Après avoir enfin achevé leurs recherches et mis au point un protocole, ils choisirent chacun un axe d’étude pour s’y consacrer.

Le Trésor divin de la Voie démoniaque était un immense système : un homme seul, eût-il donné sa vie entière, n’en aurait jamais épuisé les mystères.

Même pour un seul de ses aspects, il leur fallait rassembler une large élite. L’Académie du Sage céleste où se trouvaient la grand-mère Zhu et le Chef du village, la secte taoïste du Maître de la Voie Lin Xuan, la Petite Cité de Jade de Wang Muran : chacune pouvait fournir des esprits capables de les aider dans leurs déductions et d’enrichir les infimes détails des divers trésors divins, tandis qu’eux-mêmes n’avaient qu’à en maintenir les grandes orientations. Ils passèrent encore plusieurs dizaines de jours à inventorier les bénédictions divines derrière la nuque de Yu Tianzun. Le Bûcheron, après avoir réuni les runes des dieux, les remit à l’empereur Yanfeng.

L’empereur, pleurant de joie, s’écria : » Les techniques et les arts divins de Jingping vont désormais s’envoler d’un seul essor. « Tous partagèrent cette impression.

Yu Tianzun était un immense trésor ; la seule étude de l’auréole derrière sa tête suffisait à propulser les techniques de Jingping vers un bond prodigieux !

» Empereur de Jingping, vos paroles sont erronées.

« Dit le Bûcheron.

» Vous ne voyez que les arts divins des dieux, mais non ceux de nous, les êtres nés après le Ciel ; gardez-vous de négliger l’essentiel pour l’accessoire.

« L’empereur Yanfeng s’inclina jusqu’à terre et demanda avec sincérité : » Daignez m’instruire, Maître. « Le Bûcheron sourit : » Je suis le Maître céleste de Kaihuang, non le vôtre.

Je ne vous instruirai point ; allez interroger votre propre Maître céleste.

« L’empereur, un instant interdit, comprit soudain et interrogea le Précepteur impérial de Jingping.

» Votre Majesté, le maître veut dire que, bien que nous ayons obtenu les runes et les méthodes des dieux anciens, ces runes et ces méthodes ne nous appartiennent pas, à nous les êtres nés après le Ciel «, dit le Précepteur impérial d’un ton grave.

» Bien que notre nature originelle fût imparfaite, nous avons créé la Voie de l’épée, la Voie du sabre, le luth, les échecs, la calligraphie, la peinture, les arts guerriers et les pouvoirs magiques. Ce ne sont ni les Voies des dieux anciens, ni les Grandes Voies du ciel et de la terre, mais des voies que nous avons ouvertes à partir de rien.

Le maître veut dire que c’est là notre fondement. « L’empereur Yanfeng comprit d’un coup. Le Précepteur enchaîna : » Votre Majesté, lors d’une réforme, on peut s’approprier les forces des dieux anciens, mais sans renoncer aux nôtres ; il faut garder les deux pour faire progresser la société. « L’empereur approuva : » Ces paroles du Précepteur ont résolu des doutes que je portais depuis des années.

« Le Précepteur dit à voix basse : » Le maître avait aussi une autre intention.

Connaître les runes des Voies des dieux anciens permet de connaître la faiblesse de chaque dieu. « Le cœur de l’empereur frémit : » Que voulez-vous dire, Précepteur ?

« » Votre Majesté le comprend d’elle-même «, dit le Précepteur.

» Aujourd’hui, le Monde primitif a brisé son sceau, toutes sortes de forces émergent ; nous devons nous y préparer. Les puissants de l’ère Kaihuang nous aident, mais en fin de compte nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes.

Si Votre Majesté dépendait des divins de Kaihuang en toute chose, quel sens aurait la réforme de Jingping ?

Il faut vous préparer dès maintenant, afin de n’être pas sans défense le jour où vous affronterez les dieux anciens.

« L’empereur Yanfeng, saisi d’un frisson respectueux, contempla la montagne de livres que tous avaient rangés, exhala un souffle et murmura : » Je, l’Empereur, ne trahirai point les espérances du Précepteur, ni celles des anciens et des sages ! Dussé-je immoler mon corps pour l’État, la réforme vivra éternellement ! « Les trois Rois célestes et les quatre Maîtres célestes s’étaient rassemblés. Diyi Yue, le regard étincelant, dit : » Pour détacher les bénédictions des dieux anciens, j’ai déjà une certaine assurance ; mais celles de Yu Tianzun sont si nombreuses et si enchevêtrées qu’il est difficile d’empêcher les dieux de le ressentir.

C’est pourquoi… « Le Lettré sourit : » C’est pourquoi il faut un cobaye ! « Les autres Maîtres et Rois célestes, d’un même mouvement, tournèrent les yeux vers Shen Mu.

Shen Mu, sans s’en apercevoir, expliquait aux Empereurs Humains revenus à la vie par usurpation de corps les secrets essentiels du Trésor divin de la Rivière céleste, comptant utiliser comme cobaye l’Empereur Humain de Yishan et celui de Qikang. Les deux n’étaient guère consentants, mais les autres se montraient ravis, et le Premier Ancêtre ayant acquiescé, ils ne pouvaient refuser. Le Lettré retira son regard, se tourna vers Diyi Yue et dit en agitant son éventail de plumes : » Le Premier Roi céleste, loué par Kaihuang comme la créature au talent le plus rare, vous qui avez pu détacher la bénédiction de la Mère Terre, pouvez-vous aussi détacher celle du Père Ciel ?

« Diyi Yue la regarda et dit froidement : » Le plus grand maître de formations de Kaihuang, le seul des quatre Maîtres célestes que Kaihuang ait emmené au Pays de l’Insouciance, il vous estimait plus encore que moi.

Alors, Zixi, combien de bénédictions des dieux anciens pourriez-vous détacher ?

« Le Lettré répondit en souriant : » Bien que j’aie été l’unique que Kaihuang emmena, et que je sache que les autres en gardèrent rancœur, je ne l’ai jamais trahi. Aucun des quatre Maîtres célestes ne l’a trahi.

Mais deux des quatre Rois célestes se sont effondrés d’un coup. « Le visage de Diyi Yue s’assombrit.

Celui du Roi céleste Bouddha Dishi n’était guère plus avenant. Tian Shu, portant sur l’épaule le sabre divin Di Que, ricana : » Les quatre Maîtres célestes se croient donc si formidables ?

N’oubliez pas que c’est ton vieux père qui, d’un coup de sabre, a tranché la corne du comte de la Terre ; c’est ainsi qu’est né Fengdu, que les rescapés de Kaihuang ont trouvé un refuge, que la terre de Jingping a été protégée. Vous, les quatre Maîtres célestes, vous vous êtes enfuis, vous vous êtes cachés, ou vous vous êtes pétrifiés vingt mille ans par abattement. De quel front osez-vous railler nous, les quatre Rois célestes ?

« Le Bûcheron et le Maître céleste Pêcheur se turent : après la défaite, ils étaient devenus statues de pierre, ils n’avaient pas de visage. Le Vieux Paysan se tut aussi : après la défaite, il s’était tenu dans le monde de Douniu, sans accomplir grand-chose. De tous, c’était bien Tian Shu, le Roi céleste de la capitale des Ombres, qui avait le plus de mérites.

Le Lettré ricana : » Le Roi céleste de la capitale des Ombres est certes remarquable, mais parmi les quatre, tu ne viens qu’en dernier.

La Première Roi céleste, avant la guerre, avait épousé le Fils du Ciel des Ombres, qui l’a frappée pendant la nuit de noces ; elle est morte deux cent siècles !

La plus grande force de combat de Kaihuang s’est abîmée d’un coup. Comment nous, les quatre Maîtres célestes, aurions-nous pu livrer bataille ? Nous enseignons les lettres, nous ne sommes pas soldats ! « Elle se tourna vers le Roi céleste Bouddha Dishi et dit d’un ton glacial : » Li Youran, le Roi céleste Li, est non moins remarquable : lui, le troisième Roi, s’en est allé s’amouracher de l’Empereur rouge Qi Xiayu de la cour usurpatrice ! Kaihuang vous avait chargé de construire le Pays de l’Insouciance, et vous voilà devenu moine par chagrin d’amour !

Roi céleste de la guerre, vous avez pris la fuite, et nous, pauvres lettrés, avons dû aller au front tête baissée ; comment ne pas avoir été vaincus ?

« Elle poursuivit : » Ne parlons pas du Roi céleste Qing ; il est âgé, c’est un ancien.

Mais vous, Tian Shu ?