Chapitre 826 — Impossible à observer

— L'affaire est trop grave. Maintenant que le Seigneur Huanlong est au courant, il faut évidemment tuer le dragon pour lui clore la bouche !

Le Seigneur Huanlong devint livide.

Shen Mu sourit :

— Le Seigneur Huanlong a lui aussi accompli de grands mérites ; comment le tuer pour la seule raison qu'il sait un secret de moi ? Que le chef de village se rassure : il a conclu le pacte du Grand et du Petit Tubo, il n'osera pas se retourner contre nous.

Le Seigneur Huanlong s'empressa d'acquiescer.

Le chef de village n'eut plus qu'à renoncer :

— Es-tu sûr de pouvoir déjouer ce pouvoir surnaturel si étrange ?

Shen Mu déplia son corps et se dirigea vers l'extérieur :

— Ce pouvoir du Vénérable Ling, quelqu'un l'a déjà déjoué. Les quatre Empereurs !

Le chef de village comprit et lui emboîta le pas :

— C'est vrai ! Les quatre Empereurs sont venus sur ce navire. Sur le pont se trouvent leurs sceaux, ceux qui scellent les cercueils noirs. Cela prouve que le Phénix Vermillon, la Tortue Noire, le Dragon Azur et le Tigre Blanc sont venus ici, qu'ils ont déjoué ce pouvoir et qu'ils sont repartis !

Shen Mu approuva :

— À cette époque, le pouvoir du Vénérable Ling n'était sans doute pas encore parfait, d'où l'instabilité matérielle de ce navire. À chaque traversée du vaisseau fantôme, la matière se recompose. Puisqu'il y a une faille, puisque les quatre Empereurs ont su la trouver, je le puis aussi !

Ils quittèrent la grande salle ; la lanterne volait autour d'eux, de haut en bas, projetant sa lumière de toutes parts.

Au loin, sur le pont, montait le son lugubre de la corne du vieux dragon :

— Le Ciel et la Terre peuvent changer, mais non les trente-six constantes immuables ! Les constantes immuables, trente-six... qu'est-ce que cela signifie...

Shen Mu fronça légèrement les sourcils.

« Ce vieux dragon, est-ce Longbo ou le Seigneur Huanlong ? Ou bien le Roi Dragon Ancestral devenu fou dans l'avenir ? »

Un mauvais pressentiment naquit en lui : si c'était le Seigneur Huanlong ou le Roi Dragon Ancestral, n'y aurait-il pas deux exemplaires d'eux-mêmes ?

« Il y a sûrement d'autres indices à bord ! »

Une pensée lui traversa soudain l'esprit ; il rappela vivement la lanterne :

— Lin Xiao, où sont les autres hommes de la garde Yulin ? Pourquoi n'y a-t-il que toi sur ce navire ? Où sont passés les autres ?

Le petit homme à tête d'oiseau et corps humain, assis sur le seuil de la lanterne, répondit :

— Le maître de l'Ordre a-t-il oublié ? Suivez-moi.

Il agita ses ailes et la lanterne s'élança vers l'avant.

Shen Mu le suivit à grands pas, le cœur battant :

« Je détiens le talisman de commandement de la garde Yulin, et la garde Yulin obéit au talisman, non à l'homme. Si je pouvais obtenir l'aide de la plus puissante armée de dieux et de démons de la Cour céleste de Longhan, alors je liquiderais tous les autres passagers, puis, réunissant les forces des soldats de la garde Yulin, je déjouerais le pouvoir du Vénérable Ling ! »

Ce grand vaisseau à étages était immense ; derrière les bâtiments et les salles qui se dressaient à l'avant s'étendait le terrain d'exercice des soldats, une esplanade vaste et plane, assez grande pour accueillir plusieurs milliers de dieux et de démons y manœuvrant leurs formations.

À peine Shen Mu y parvint-il qu'il sentit que quelque chose clochait : il percevait nettement des centaines de souffles d'une puissance anormale, et pourtant il ne voyait personne !

Le chef de village et le Seigneur Huanlong froncèrent eux aussi les sourcils : eux aussi les percevaient, ces centaines de souffles de dieux et de démons, chacun d'une terrifiante puissance !

Et pourtant, en promenant leurs regards, ils ne voyaient aucun dieu, aucun démon.

— Maître de l'Ordre, retournez-vous, dit le petit homme dans la lanterne.

Les trois hommes s'exécutèrent.

— Retournez-vous peu à peu, dit le petit homme.

Shen Mu et ses compagnons se retournèrent donc lentement, et du coin de l'œil ils aperçurent, sur le terrain d'exercice, des dieux et des démons aux silhouettes majestueuses ; mais à peine leurs regards les touchaient-ils que ces êtres redoutables se désagrégeaient aussitôt et se changeaient en néant !

Shen Mu tourna la tête à toute vitesse : dans un flou, il vit mille dieux et démons dressés sur l'esplanade, puissants et imposants ; l'instant d'après, ils s'effondraient et disparaissaient !

Shen Mu tourna de nouveau le dos, et de nouveau il perçut ces dieux et ces démons ; mais à l'instant où il retournait la tête, il ne voyait encore que les ombres vaines de leur effondrement !

— Lorsque la brume est venue, cette année-là, leurs corps et leurs esprits primordiaux se sont entièrement décomposés et sont passés à l'état invisible. Il suffit de les observer pour qu'ils s'effondrent et disparaissent.

Le visage du petit homme dans la lanterne s'assombrit :

— Aucun regard ne peut les atteindre, aucune main ne peut les toucher. J'ai été l'un des chanceux : je n'ai pas été enveloppé par le pouvoir surnaturel de la brume. À l'époque, le vieux maître de l'Ordre éteignit le soleil dans la lanterne, et c'est ainsi que j'ai échappé au désastre.

Shen Mu resta figé, la sueur perlant à son front ; d'une voix rauque :

— Ce vaisseau fantôme traversera donc trente-six fois le temps et l'espace... trente-six fois, un cycle ?

Le petit homme de la lanterne acquiesça.

La sueur au front de Shen Mu redoubla :

— Alors la première traversée nous ramènera au moment même où la brume a éclaté ?

Le petit homme acquiesça de nouveau.

La voix de Shen Mu trembla :

— Autrement dit, nous subirons nous aussi ce pouvoir surnaturel, et nous deviendrons, comme les soldats de la garde Yulin, une matière inobservable ?

Le petit homme secoua la tête :

— Le maître de l'Ordre a survécu, et il a vécu longtemps sur ce navire, jusqu'à sa mort.