Chapitre 854 — Retrouvailles d'une Vieille Connaissance à la Source des Pêchers

Et comme le jeune seigneur sait aussi composer des élixirs spirituels, vous n'avez nul souci à vous faire pour ma pitance. « — »Veille bien sur lui ; qu'il ne lui arrive aucun malheur ! « Shen Mu sortit de la ville en toute hâte et parvint au bord de la forêt de pêchers. Il promena son regard : la forêt était touffue, les fleurs s'y pressaient en bouquets éclatants ; on n'en pouvait dénombrer ni les arbres ni les fleurs. Il s'élança jusqu'aux hauteurs du ciel et regarda devant lui : les pêchers se tenaient toujours en travers de sa route, et il ne pouvait les franchir par les airs.

Shen Mu dut bien redescendre et s'enfonça pas à pas dans la forêt ; sa conscience divine indestructible s'élança en tous sens, cherchant trace du vieillard aveugle.

Il marcha je ne sais combien de temps ; alentour, les pêchers se couvrirent de fruits verts ; il poursuivit sa route, et les pêches rougirent ; il s'avança encore, et les feuilles, flétries et rousses, jonchèrent le sol ; il alla toujours plus avant, et la neige se mit à tomber du ciel.

Shen Mu se retourna brusquement : il se trouvait à la lisière de la forêt, sans avoir pénétré bien loin. »C'est donc tout à fait comme l'a dit le maître Lin : cette forêt est réellement des plus étranges ! Grand-père l'Aveugle n'a qu'à se retourner pour en sortir ; comment se fait-il qu'il n'en soit pas encore ressorti ?

« Il se ressaisit et tenta de déceler une formation : il eût beau actionner sa pupille sacrée à toute force, il ne distinguait nulle trace de formation.

Sa conscience divine indestructible ne parvenait pas davantage à atteindre les confins de la forêt de pêchers.

Le soleil venait de se coucher, le ciel s'assombrissait peu à peu, et les étoiles scintillaient déjà dans la voûte céleste. Shen Mu leva la tête pour examiner les astres, cherchant à déterminer sa position, quand soudain un léger saisissement le fit tressaillir.

»Cette configuration astrale n'est point conforme…

non, décidément, elle ne l'est pas : ce ne sont pas là les constellations qui ceignent Jingping, c'est le véritable ciel étoilé !

« D'un geste brusque, il souleva la feuille de saule apposée à son front et dit d'une voix sourde : »Seigneur Céleste, ton corps véritable peut-il me voir ?

« De l'intérieur du Continent de Shen, la voix du Seigneur Céleste lui parvint : »Attends, que je cherche…

Je t'ai trouvé ! Tiens, quand donc as-tu quitté le Monde primordial ?

« Shen Mu, l'esprit violemment ébranlé, s'exclama : »Je ne suis pas dans le Monde primordial ?

Seigneur Céleste, où donc suis-je, à présent ? « — »Dans l'un des cieux les plus étranges qui soient ; te voilà debout auprès d'un pêcher.

« Shen Mu reprit d'une voix grave : »Seigneur Céleste, y a-t-il des palais devant moi ?

Ne pourrais-tu m'indiquer le chemin ?

« Le double du Seigneur Céleste, dans le Continent de Shen, répondit en riant : »Lève les yeux vers le ciel étoilé : je vais allumer pour toi une étoile directrice ; suis-la. « Shen Mu leva les yeux au ciel : une étoile supplémentaire venait soudain d'y apparaître.

Sans doute le Seigneur Céleste avait-il, d'on ne sait où, pétri un soleil pour l'accrocher au-dessus de Xuan Du.

Depuis Xuan Du, le Seigneur Céleste imprima un mouvement à cette étoile, et Shen Mu s'avança en suivant sa trace dans le ciel.

Après un long moment, un ensemble de palais apparut soudain devant lui ; dans la nuit, des lampes à la flamme éternelle brûlaient au-dehors. Une voix de femme, des plus mélodieuses, dit en riant : »J'ai de la visite : c'est une vieille connaissance.

Allez le chercher.

« — »Bien.

« Des voix de jeunes filles répondirent depuis l'intérieur des palais, puis quelques jouvencelles, des lanternes à la main, sortirent des palais dans un léger bruissement.