Chapitre 875 — Un charme maléfique suffocant

Longtemps s'écoula. Alors, un dieu-démon à tête de bœuf et corps humain, venu des Cieux du Nord, dit d'une voix sourde : » Le Corps Hégémonique de Jingping est-il une divinité ? Ce vieux renard du pavillon Wentian n'a jamais dit que le Corps Hégémonique de Jingping avait atteint le royaume divin ! Si tu es une divinité, alors nous choisirons naturellement, parmi les puissants du royaume divin, celui qui te lancera le défi ! «

L'aura de Shen Mu explosa ; il ouvrit ses trésors divins, et tous purent les voir clairement. Il secoua la tête : » Je n'ai ouvert mon septième trésor divin que depuis peu. «

Une aura invisible, telle une nuée sombre pesant sur une cité, enveloppa l'Académie de Jiangling ; en cet instant, chacun eut le souffle coupé. On eût dit qu'une divinité déployait son aura sans la moindre retenue : même à dix mille, même à des dizaines de milliers de lieues, on l'eût sans doute sentie, cette pression terrible ! Par bonheur, Shen Mu ne dépassa point la mesure : après avoir laissé son aura s'épanouir un bref instant, il la rentra. Le chef de village et les gens du hameau lui avaient souvent enseigné à agir avec discrétion ; hors circonstance particulière, il n'aurait pas étalé d'emblée toute sa force.

» Cette fois, je n'ai révélé que quatre dixièmes de ma cultivation ; cela devrait encore passer pour de la discrétion. «

Shen Mu parcourut l'assemblée du regard, un sourire aux lèvres, et songea en lui-même : » J'ai gardé deux atouts en réserve : je n'ai pas dévoilé la feuille de saule entre mes sourcils, ni montré mes trésors divins de la voie démoniaque. «

Les dieux-démons des Cieux du Nord froncèrent tous les sourcils ; devant les silhouettes de trésors divins qui se déployaient l'une après l'autre derrière Shen Mu, le coin de leurs yeux tressaillait. Cet homme était vraiment trop puissant, puissant au point de ne plus ressembler à un être humain, de ne plus ressembler à un détenteur de pouvoirs divins ! Cette vigueur n'était pas celle des pouvoirs divins ni des arts de la Voie ; c'était la seule vigueur de sa puissance magique. Sa puissance magique égalait celle des dieux vénérables qui, montés au Palais céleste, se tiennent devant la Porte méridionale du Ciel — et peut-être même la surpassait-elle ! Une puissance magique si redoutable faisait naître le doute : s'il franchissait la Porte méridionale du Ciel, il en supporterait peut-être l'écrasante pression et deviendrait sur-le-champ un véritable dieu ! Certes, plus la cultivation est haute, plus la pression subie en entrant par la Porte méridionale du Ciel est grande ; aussi soupçonnaient-ils plutôt que Shen Mu, une fois dans la Porte, serait broyé sur place ! Plus terrible encore : les trésors divins de Shen Mu, différents de ceux des autres, formaient un tout continu, sans les remparts qui séparent d'ordinaire les trésors divins ! Son septième trésor divin, en particulier, ne laissait rien deviner : était-ce cet arbre immense du continent des Six Directions, ou le Fleuve céleste qui s'écoule du Palais céleste ?

» Quel monstre est-ce là ? «

Plusieurs dieux-démons échangèrent un regard et pensèrent en même temps : » Serait-ce donc cela, le Corps Hégémonique ? «

» Les jeunes maîtres venus cette fois des Cieux du Nord, tout triés sur le volet, sont l'élite de l'élite ; pourtant, devant une créature aussi effroyable, ils n'ont pas l'ombre d'une chance ! «

Le duc de Wei, lui, comprenait fort bien Shen Mu : lorsque celui-ci était arrivé à l'Académie de Jiangling, il avait, d'un seul geste, vidé le Jinjiang de son eau par la seule force de sa puissance magique, déployant d'emblée une force d'un raffinement absolu. Selon ce que le duc de Wei savait de lui, Shen Mu ne cherchait pas simplement à imposer son prestige de Corps Hégémonique : il voulait d'abord effrayer une partie des prétendants, n'ayant nul désir d'affronter des gens de médiocre talent. Shen Mu, pour amène qu'il fût toujours envers autrui, était au fond fort orgueilleux : si la cultivation et le talent de l'adversaire étaient trop minces, il n'avait même pas le goût de croiser le fer avec lui.

» Mais il semble bien que le Maître de la secte ne veuille pas seulement effrayer une partie des prétendants, mais bel et bien les effrayer tous, tous les jeunes maîtres des Cieux du Nord. «

Le duc de Wei jeta un regard circulaire et songea : » Les jeunes maîtres des Cieux du Nord sont certes puissants, mais leur force n'a rien d'extraordinaire ; fussent-ils tous ensemble, le Maître de la secte les massacrerait sans doute en un instant. «

» Ha, ha, ha ! Le Corps Hégémonique de Jingping mérite vraiment sa réputation ! «

Soudain, le dieu-démon à tête de bœuf éclata de rire et déclara d'une voix claire : » La force du Corps Hégémonique Shen est insurpassable, nous autres émissaires l'avons vue ; tu as de quoi te mesurer à nos Cieux du Nord. Nous ne sommes pas venus défier le Corps Hégémonique Shen, mais apporter une lettre de défi. «

À ces mots, les autres dieux-démons des Cieux du Nord prirent un air perplexe. Eux qui étaient venus parce qu'ils tenaient Jingping pour une proie facile, bonne à presser, à malmener ce Corps Hégémonique de Jingping, et à s'emparer de Jingping par la même occasion !

Le dieu-démon à tête de bœuf, sans que son visage changeât, prit un air de droiture : » Nous avions vu d'abord la force des détenteurs de pouvoirs divins de Jingping, et nous craignions que le Corps Hégémonique ne fût que cela ; mais à présent que nous avons vu ton talent, nous te jugeons digne de recevoir la lettre de défi de nos Cieux du Nord ! «

Les autres dieux-démons comprirent d'un coup : » Voilà donc la raison. Les détenteurs de pouvoirs divins que nous avons amenés ne sont pas de taille contre cette brute ; en parlant de lettre de défi, on sauve la face. «

Le dieu-démon à tête de bœuf prit un air grave et dit d'une voix sourde : » Nos Cieux du Nord sont tous unis sous le nom du Grand Ciel Noir. Puisque le Corps Hégémonique Shen a cette force, qu'il se rende donc dans nos Cieux du Nord : nous attendrons ton honorable venue ! «

Les autres dieux-démons hochèrent la tête : » Nous attendrons ta venue ! «

Le duc de Wei demanda, curieux : » Et votre lettre de défi ? «

Le dieu-démon à tête de bœuf, sans changer de mine : » Jingping, royaume minuscule, a-t-il besoin d'une lettre de défi ? Un simple message oral suffit. «

Le duc de Wei ricana froidement.

Le dieu-démon à tête de bœuf, d'une effronterie sans bornes, dit d'une voix sourde : » La lettre de défi est remise ; nous rentrons dans les Cieux du Nord. Que le Corps Hégémonique Shen vienne au plus tôt. En route ! «

Il se retourna, prêt à emmener les détenteurs de pouvoirs divins des Cieux du Nord.

» Un instant. « La voix de Shen Mu leur parvint de derrière.

Les muscles du dos du dieu-démon à tête de bœuf se raidirent ; il se retourna en hâte, de peur d'être frappé en traître par Shen Mu.

Shen Mu sourit avec douceur : » Les anciens des Cieux du Nord manquent de manières : ils parlent d'apporter une lettre de défi et n'en apportent point. Mais Jingping, lui, ne peut manquer de manières. Il me faut répondre par une lettre de défi ; une fois rentré, vous la montrerez aux preux des Cieux du Nord. «

Le dieu-démon à tête de bœuf se rasséréna et sourit : » Corps Hégémonique Shen, je t'en prie ! «

Zheng —

Du sac Taotie de Shen Mu s'envola l'épée Sans-Souci ; Shen Mu, joignant deux doigts, piqua en avant, et l'épée Sans-Souci fendit l'air avec un sifflement. Il déplaça les pieds, changea la direction de ses doigts-épées, piquant sans relâche ; l'épée Sans-Souci ne cessait de se mouvoir, dessinant dans l'air la silhouette d'un jeune homme portant une longue épée sur le dos, plein d'allant et de fierté.

Bientôt, Shen Mu acheva avec l'épée Sans-Souci ce tableau du porteur d'épée. Il imitait le tableau du Dieu de l'épée portant son épée, peint par le Vieux Sourd ; l'homme du tableau n'était pourtant pas le chef de village dans sa jeunesse, mais Shen Mu lui-même.