Chapitre 874 — Une fureur féroce ébranle le monde

Shen Mu se dirigea vers l'Académie de Jiangling, plein d'ardeur ; quant aux agissements du Bûcheron et du Maître céleste Zixi, il en comprenait naturellement la profonde intention.

Depuis la rupture des sceaux du monde Yuan, toutes sortes de puissances avaient surgi, et Jingping, parmi elles, n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan, méprisée, prise pour une proie facile.

Quand toutes les puissances vous prennent pour une proie facile et viennent vous malaxer, vous finissez bel et bien par ramollir.

Pour survivre dans un monde Yuan semé de périls, Jingping ne pouvait se contenter de la force des anciens partisans de Kaihuang : il lui fallait d'abord se forger une enseigne retentissante.

Le titre de Saint qui ne paraît qu'une fois tous les cinq cents ans ne convaincrait guère les grands Cieux du monde Yuan ; en revanche, l'enseigne du Corps Hégémonique de Jingping, invaincu dans tous les mondes, sonnait bien plus fort. Il était donc tout naturel de pousser Shen Mu en avant comme enseigne.

Plus décisif encore était le pacte du Petit Tubo.

Le Petit Tubo n'était autre que le Fils divin de Youdu, cet autre » lui-même « qui vivait dans le corps de Shen Mu : son frère aîné Shen Fengqing.

En concluant le pacte du Petit Tubo avec les dieux des Cieux du Nord, le Bûcheron avait prêté serment devant Shen Fengqing, et devant Shen Mu aussi : si un puissant des Cieux du Nord venait à vaincre Shen Mu, Jingping aurait beau ne pas se rendre, Shen Mu ne ferait rien au Bûcheron. Tenir son frère Shen Fengqing en laisse, Shen Mu s'en sentait capable ; Shen Fengqing grommellerait à coup sûr, mais Shen Mu avait confiance de le convaincre.

Et si les dieux des Cieux du Nord perdaient et comptaient ne pas honorer le pacte du Petit Tubo, la conséquence était toute trouvée : ils seraient dévorés par un Shen Fengqing tout réjoui.

Le casse-tête qui tourmentait Shen Mu depuis toujours — la nourriture de son frère — se trouvait ainsi résolu d'un coup.

Plus décisif encore : Jingping était un enjeu, et le Bûcheron comme Zixi n'avaient que cette unique mise pour parier contre les Cieux du Nord, qui se comptaient par centaines — c'était attraper un loup blanc à mains nues !

Une affaire où l'on gagnait à coup sûr ; ces deux Maîtres célestes, le Bûcheron et Zixi, avaient l'esprit fertile en malice, et l'on pouvait compter sur eux pour imaginer pareille ruse.

L'Académie de Jiangling.

Cette académie avait été conçue et édifiée par le Maître impérial de Jingping.

Elle ne s'élevait pas dans la ville de Jiangling, cité vouée au commerce, où l'espace manquait pour qu'une académie prît son essor ; le Maître impérial l'avait donc bâtie sur le delta du Jin. Dans ce delta, il avait fait venir les hommes forts de Jingping pour transporter plusieurs grandes montagnes, et l'académie s'élevait adossée aux monts.

Il avait aussi fait appel à un maître des formations tel que le Vieux Borgne pour façonner plusieurs palais flottants, reliés par des câbles, disposés autour des sommets comme les pétales d'une fleur.

En outre, les disciples de l'académie, en expérimentant des formations, avaient gravé toutes sortes de configurations sur les rochers, si bien qu'autour de l'académie ne flottaient pas seulement des palais, mais aussi d'énormes blocs de pierre.

Certains lettrés, trop paresseux pour marcher, bondissaient de pierre en pierre dans les airs : c'était là un spectacle bien particulier de l'Académie de Jiangling.

Shen Mu arriva en ces lieux avec Yutianzun ; de loin, il vit l'Académie de Jiangling en pleine effervescence.

Sur le fleuve, des jeunes gens se livraient à un duel de sorts d'une violence extrême : des vagues explosaient l'une après l'autre, des pouvoirs divins éclataient, poussant des rugissements de bêtes monstrueuses, soulevant tempêtes et vagues au milieu des eaux. Soudain, sur le fleuve, les grandes vagues se changèrent en icebergs gigantesques ; les icebergs volaient, tournoyaient, dans un fracas de tintements sans fin, et de chacun d'eux poussaient des épées de glace qui, une fois lancées, tailladaient de toutes parts !

D'autres icebergs s'élevèrent des eaux, spectacle grandiose ; les épées de glace volaient entre les icebergs, et la finesse de cette escrime laissait pantois d'admiration ! Shen Mu s'arrêta, admiratif.

Si l'Académie de Jiangling possédait un savoir profond en matière de formations, c'était surtout par son escrime qu'elle était célèbre ; cette technique de l'épée des glaciers, qui intégrait les dix-huit mouvements fondamentaux de l'épée, constituait déjà un art rare et accompli.

» Le Maître impérial de Jingping a formé bien des figures d'exception ; celui qui déploie cette escrime est sans doute un Docteur en Escrime de l'académie.

« Il regarda vers le centre de la formation d'épées : c'était une femme d'une vingtaine d'années qui exécutait la technique.

Il ne la connaissait pas ; sans doute un jeune talent montant de Jingping.

C'est alors qu'un rugissement retentit dans la formation d'épées des icebergs : un semi-dieu géant, haut de plus de dix toises, fonça à travers la formation droit sur la Doctoresse en Escrime.

Sa chair était hideuse, il avait quatre bras et brandissait un bouclier et un marteau ; il fracassait les icebergs, brisait les épées de glace, et lorsque le bouclier heurtait le marteau, sa puissance magique explosait, projetant en tous sens des cercles de motifs de formation qui pulvérisaient toutes les épées volantes.

Ce semi-dieu à quatre bras se rua sur la jeune femme, bondit et abattit son grand marteau avec une férocité sans pareille. En finesse de pouvoirs divins, il ne pouvait rivaliser avec cette Doctoresse en Escrime de l'Académie de Jiangling ; mais en tant que semi-dieu, son corps était d'une vigueur redoutable, et sa puissance magique surpassait celle des humains.

De plus, les semi-dieux portaient en eux le sang des dieux anciens et héritaient de certains de leurs dons particuliers ; face aux humains, ils jouissaient d'un avantage inné considérable, et dans un combat rapproché, la force de leur constitution leur permettait de briser les pouvoirs de l'adversaire.

Sous le coup de marteau du semi-dieu à quatre bras, les eaux du fleuve explosèrent et la jeune femme fut projetée haut dans les airs ; bien que vaincue, elle ne perdit rien de son sang-froid : d'un geste de la main, d'innombrables eaux s'élevèrent et se changèrent en miroirs d'eau dressés dans les airs.

Des traits d'épée jaillirent des miroirs et convergèrent sur le semi-dieu ; celui-ci rugit, brisa les miroirs d'eau, et poussa violemment son grand bouclier en avant : aussitôt, sur le Jin, se dressa une épaisse muraille d'eau, haute de cent toises, qui s'abattit sur la jeune femme. Tout autour s'élevèrent des acclamations.

» Ce pouvoir de Qiu Xiaoyi, voilà qui empêchera cette donzelle de se relever ! « » L'Académie de Jiangling a déjà perdu plus de dix manches !

Où est donc le Corps Hégémonique de Jingping ? Ne viendra-t-il pas se couvrir de honte ?

« » Faites sortir votre Maître impérial de Jingping, ce Saint qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans, qu'il vienne mourir !

« Shen Mu suivit les voix du regard : une multitude de semi-dieux se tenaient à la porte de l'Académie de Jiangling, toutes sortes de prodiges flottant dans les airs, dans un vacarme assourdissant.

Certains semi-dieux avaient même atteint le stade divin, leur lumière divine montait jusqu'aux cieux ; bien que l'Académie de Jiangling comptât des divinités en ses murs, leur aura était bien plus faible.

Ces divinités se faisaient face, et celles de l'Académie de Jiangling avaient le dessous, ce qui portait un rude coup au moral.

Nombre de lettrés de l'académie avaient le moral en berne : bloqués à leur porte par les semi-dieux des Cieux du Nord, ils perdaient plus qu'ils ne gagnaient, et leur ardeur s'effondrait.

En matière de pouvoirs divins, ils étaient certes raffinés, mais l'écart inné était tel qu'un lettré humain de même niveau avait grand-peine à l'emporter.