Chapitre 885 — La Réalisation du Dao dans la Poussière du Monde

« À l'Académie de Jiangling, le visage sombre, Shen Mu alla reprendre Yutianzun et le qilin aquatique, que Yan'er avait engraissés à souhait. Durant ces six mois, Yutianzun avait vécu auprès du duc de Wei, et sa voix y était devenue prodigieusement sonore ; les oreilles de Shen Mu en furent assourdies.

Le visage de Shen Mu s'assombrit davantage ; il défendit sévèrement à Yan'er de continuer à gaver Yutianzun et le qilin aquatique, et contraignit Yutianzun, sur la route, à une cultivation forcenée pour éliminer sa graisse superflue.

Quant au qilin aquatique, Shen Mu le confia au dressage du qilin-dragon ; pour éliminer les kilos superflus, le qilin-dragon avait plus d'un tour dans son sac.

Yan'er, privée de toute bouche à nourrir, dut se mettre au service de Shen Mu ; il lui acheta des graines de tournesol et se fit éplucher une à une ces graines par la fillette.

» Jeune maître, veux-tu manger un dieu-démon ?

« proposa Yan'er pour l'allécher, en présentant un démon divin massif comme une montagne.

Shen Mu secoua la tête.

Toute déçue, Yan'er avala donc le démon divin, puis s'envola de nouveau et revint avec une divinité : » Jeune maître, veux-tu manger une divinité ?

« Shen Mu secoua la tête. Repue, Yan'er rota.

Ils gagnèrent l'Académie de Yujing, qui, avec Wang Muran, faisait quelque peu piètre figure au regard des autres académies ; jadis la plus illustre des terres saintes de Jingping, elle avait pris du retard à force de suprême détachement, faute d'avoir entrepris à temps sa réforme pour convertir l'héritage de Petit Yujing en aimant pour les érudits.

Or c'est là que Shen Mu rencontra l'Empereur des Hommes primordial ; et, outre le Fondateur, tous les Empereurs des Hommes des générations s'y étaient rendus pour y enseigner comme maîtres de l'Académie impériale aux jeunes lettrés.

Petit Yujing était à l'origine un fragment de la cour céleste de Kaihuang ; le Fondateur y avait de profondes attaches, et c'était là, au temps de son abattement, qu'il s'était changé en statue de pierre.

Le deuxième Ancêtre, le troisième Ancêtre, l'Empereur des Hommes Qikang et les autres appartenaient à l'élite la plus éclatante des vingt mille années écoulées depuis la chute de Kaihuang ; ressuscités, revenus au monde, ils surpassaient naturellement ce qu'ils avaient été jadis. Chose étonnante, tous avaient rouvert en eux le Réceptacle divin du Fleuve céleste ; leur puissance était redoutable.

Et, poursuivant leur manière de tyrans de Fengdu, ils faisaient grand bruit dans l'Académie de Yujing. L'Empereur des Hommes primordial avait transféré à Petit Yujing les livres canoniques du Palais Yuming, un enrichissement immense pour l'Académie.

Shen Mu y poursuivit ses études avec Yutianzun ; au bout d'une dizaine de jours, il eut assimilé tous les fruits de la réforme, tandis que Yutianzun n'avait pas encore fini ; il dut donc attendre.

» Empereur des Hommes Shen, tu entoures bien ce petit gros de tes soins !

« L'Empereur des Hommes Qikang, sans le moindre égard, pétrissait les joues rondes du » petit gros «, faisant de sa bouche une fleur, et dit en riant : » Aurais-tu l'intention d'en faire le prochain Empereur des Hommes ? « Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il n'avait jamais songé à ce qu'il adviendrait de Yutianzun.

Il voulait seulement ne pas trahir l'attente du vieux messager des Enfers, faire de Yutianzun une existence qui ne le cédât en rien à sa vie antérieure, un Vénérable Céleste qui, une fois de plus, ébranlerait le monde.

Mais il ne pouvait pas garder toujours Yutianzun à ses côtés ; peut-être pouvait-il en faire le prochain Empereur des Hommes.

» Nos Empereurs des Hommes sont, de génération en génération, de plus en plus forts.

« dit tout sourire l'Empereur des Hommes Qikang : » Crois-tu qu'à l'avenir il pourra te vaincre ?

« Shen Mu, modeste, répondit : » Notre palais des Empereurs des Hommes a, de fait, cette tradition ; et de fait, ce petit frère Yu est d'un talent hors de l'ordinaire, infiniment supérieur au mien.

Seulement, je suis, après tout, un Corps hégémonique… « L'Empereur des Hommes Qikang ricana : » Laisse donc ce petit gros ici. Nous, les vieux, nous le formerons ensemble, et je te garantis qu'on battra ton Corps hégémonique au point que tu en appelleras à ton père et à ta mère !

« Shen Mu partit d'un grand rire et laissa vraiment Yutianzun sur place, non sans recommander : » Nul ne lui enseignera de technique, nul ne lui apprendra à ouvrir le Réceptacle. Quiconque osera, je le battrai jusqu'à ce qu'il appelle son père et sa mère !

« Les Empereurs des Hommes des générations ricanèrent, tout prêts à rosser ce fieffé renégat ; mais Shen Mu, s'étant hâté d'appeler le qilin-dragon, s'enfuit dans un sifflement en emportant Yan'er. » Où allons-nous, jeune maître ?

« demanda Yan'er, le voyant si plein d'entrain. » La Mer de l'Est !

« clama Shen Mu en désignant l'Orient.

Curieuse, Yan'er demanda : » Le jeune maître se serait-il lassé des dieux et démons de la terre ?

Une envie de fruits de mer ?

Les dieux et démons des mers ont un fumet de marée. « » Nous partons chercher le Guixu !

« répondit Shen Mu d'un long rire : » Chercher la trace du Patriarche fondateur de la Secte du Sage Céleste, notre grand frère aîné Wei Suifeng, et voir quel secret il m'a laissé dans le Guixu !

« Le qilin-dragon bondit de joie et s'élança vers la Mer de l'Est ; sur les flots, le monstre en goguette fracassait dix mille vagues sous ses sabots. Quelques mois plus tard, le qilin-dragon flottait ventre en l'air à la surface de l'eau ; ni les coups de Shen Mu ni ses objurgations ne purent le décider à se remettre en route.

» D'après la carte marine que Qu'er m'a donnée, l'endroit où elle a vu un Longbo devrait se trouver par ici.

« Shen Mu regarda de tous côtés, confrontant la carte marine à la réalité, sans rien découvrir. Il détacha la feuille de saule qu'il portait entre les sourcils ; son esprit divin plongea dans le continent de Shen, et il demanda, avec la plus grande courtoisie : » Seigneur Céleste, pouvez-vous me voir ?

« Après un instant, l'avatar du Seigneur Céleste répondit : » Je te vois !

Qu'entreprends-tu encore, cette fois ?

« Shen Mu s'empressa : » Je vous prie, Seigneur Céleste, de m'aider à trouver le Guixu.

« Le Seigneur Céleste le dévisagea d'un air mauvais, mais Shen Mu demeura impassible. Un moment plus tard, le Seigneur Céleste laissa échapper un reniflement : » La mer est bien plane, ici.

Point de Guixu. « Interdit, Shen Mu se tourna vers le Comte des Laves ; mais le Comte feignit de ne pas le voir.

Il ne lui restait qu'à retirer son esprit divin. Avec un bruissement, il ouvrit dans son dos une Porte céleste et attendit sagement, immobile, devant la porte.

Longtemps après, une barque s'avança tranquillement à travers la porte ; le vieux messager des Enfers se tenait à la proue.

» Vénérable Céleste des Ténèbres, oserais-je vous demander la route du Guixu ?

« demanda Shen Mu.

La lanterne tempête que le vieux messager tenait à la main faillit s'éteindre ; il secoua la tête, sans un mot.

Shen Mu insista : » Et le royaume des Longbo, alors ?

« La lanterne trembla dans sa main ; par-dessus le portail, il leva le doigt et indiqua une direction. » Merci.

« Shen Mu, avec toute sa politesse, s'apprêtait à refermer la Porte céleste.

» Attends !

« Le vieux messager tendit une main hors de la porte ; la lanterne, d'un coup, éclaira le visage de Shen Mu ; derrière la lanterne, le vieillard avait un air des plus noirs : » Tu m'as appelé pour me demander la route ?

« Shen Mu hocha la tête.

La main qui portait la lanterne trembla ; le vieillard, derrière, inspira longuement et se contraignit à la patience : » J'admets que tu as pris soin de Yutianzun…

Et Yutianzun ?

Où l'as-tu donc abandonné ?

«