Chapitre 886 — Dans la mer de jade, le chant du dragon accompagne la mélodie

Shen Mu, tout sourire, repoussa sa main à l'intérieur de la porte, referma le battant de la Porte du Soutien du Ciel et dit : »Le Vénérable Céleste Yu va bien ; je l'ai laissé à l'Académie de Yujing, et il s'entraîne à présent aux côtés de trente-cinq Souverains des Hommes, en comptant le Premier Ancêtre Souverain des Hommes. Il est devenu redoutable, à présent ; quand j'aurai abdiqué ma charge de Souverain des Hommes, il sera le trente-huitième Souverain des Hommes… « Le vieil homme préposé aux morts ne comptait pas s'en aller ; Shen Mu força la porte de toute sa force et parvint enfin à refermer la Porte du Soutien du Ciel ; puis, d'un simple élan de sa pensée, la Porte se dissipa.

»Seigneur, l'eau de mer a noirci«, dit Yan'er en regardant sous la surface.

Shen Mu baissa les yeux : l'eau s'était bel et bien assombrie ; dans la mer ténébreuse flottait un bateau de papier, et le vieil homme préposé aux morts, l'air plein de reproche, brandissait sa lanterne vers lui.

Voyant la scène sous les flots, le Long Qilin frissonna de terreur et bondit aussitôt dans les airs.

Shen Mu, impuissant : »Vénérable Céleste You, va donc jeter un œil à l'Académie de Yujing, tu sauras alors si mes paroles sont vraies ou fausses ; pourquoi t'acharner à me suivre ?

« Le vieil homme préposé aux morts, sous l'eau, disparut peu à peu, et sa voix arriva, spectrale : »Je vais faire un tour à l'Académie de Yujing ; si je découvre que les choses ne sont pas comme tu le dis, je reviendrai m'entretenir sérieusement avec toi !

« Alors seulement les ténèbres sous les pieds de Shen Mu se dissipèrent. Peu après, un autre vieil homme préposé aux morts arriva à l'Académie de Yujing.

Le monde des ombres et celui des vivants diffèrent ; le vieil homme préposé aux morts ne voulait pas intervenir dans le monde des vivants ; aussi ne se montra-t-il pas directement, mais se cacha-t-il dans l'obscurité pour observer.

Et il vit alors que les Souverains des Hommes du Palais des Souverains des Hommes étaient en train de dresser un petit bonhomme dodu.

Le sourire du vieil homme se figea ; il se dit en lui-même : »Ce petit dodu ne peut pas être le Vénérable Céleste Yu…

« »Lan Yutian, viens te mesurer à moi !

« Le Souverain des Hommes Qi Kang, une armoire à glace, scella son Trésor divin, puis se mit à rouer de coups le petit dodu ; après Qi Kang, ce fut le tour de Yi Shan, et après Yi Shan, celui de Lan Po.

Le visage du vieil homme préposé aux morts devint tout noir, et il sentit monter en lui l'envie d'anéantir le monde.

Heureusement, si le petit dodu était battu avec rudesse, les Souverains des Hommes frappaient avec mesure, et sa vie n'était pas en danger.

Ces Souverains des Hommes entouraient le Vénérable Céleste Yu, rossé jusqu'à la docilité, tournant en rond autour de lui : cette technique ne valait rien, cette autre était mauvaise.

»La tradition de notre Palais des Souverains des Hommes, c'est : qui n'est pas battu ne devient pas utile, qui n'est pas rossé ne devient pas talent.

Nous avons encore une autre tradition au Palais des Souverains des Hommes : une fois qu'on a maîtrisé son savoir, il faut rouer de coups son maître !

Ne nous imite pas !

Nous n'avons jamais rien appris de nos maîtres ; nous avons toujours créé nos propres arts, nos propres pouvoirs divins !

Si tu ne crées pas tes propres arts et tes propres pouvoirs, comment pourras-tu jamais vaincre ce maudit gamin du nom de Shen ? « Entendant cela, le vieil homme préposé aux morts se rasséréna : la méthode éducative des Souverains des Hommes lui déplaisait quelque peu, mais l'objectif de cette éducation était excellent.

Shen Mu, Yan'er et le Long Qilin poursuivirent leur route dans la direction que le vieil homme préposé aux morts avait indiquée du doigt ; après plus de dix jours de marche, ils n'avaient toujours pas trouvé le pays de Longbo.

Sur la mer, il n'y avait que vagues et poissons volants, rien de plus ; s'enfoncer dans l'océan, c'était comme entrer dans un désert, de quoi devenir fou.

Le Long Qilin s'apprêtait de nouveau à flotter à la surface des flots ; Shen Mu n'avait même plus la force de le corriger ; il le saisit par la queue et marcha sur la mer, traînant derrière lui cet être monstrueux. Ces jours-ci, Yan'er n'avait mangé que poissons et bêtes marines, et elle en avait assez ; debout sur l'épaule de Shen Mu, le regard vide, elle levait parfois la patte pour gratter le coin de sa gueule et en retirer une arête.

Shen Mu déplia la carte géographique dessinée par Bai Qu'er, y jeta un coup d'œil, puis la lança dans la mer. La carte qu'avait dessinée Bai Qu'er datait de quarante mille ans ; les mers se changent en champs de mûriers — la géographie de la mer Orientale n'était depuis longtemps plus celle que Bai Qu'er avait vue en son temps.

De plus, le monde Yuan avait été scellé une fois, et après la levée du sceau, sa géographie avait été profondément bouleversée. Surtout la mer : les monts et les fleuves sous-marins s'étaient modifiés de manière d'autant plus imperceptible, et bien des îles à la surface avaient disparu, rendant l'orientation plus difficile encore.

Soudain, Shen Mu pencha la tête et dit d'une voix rauque : »Sœur Yan'er, entends-tu un chant ?

« Yan'er, d'une voix sans force : »Seigneur, tu as mal entendu, où y a-t-il un chant…

hé, il y a vraiment un chant !

« Ils suivirent le chant ; ils n'eurent pas à aller loin avant d'apercevoir, à la surface de la mer, un squelette gigantesque, à moitié dans l'eau, à moitié dressé hors des flots.

C'était la carcasse d'un dragon divin d'une dimension inimaginable : la mer était profonde, et pourtant la moitié de ses ossements se dressait encore hors de l'eau ; on devinait quelle immensité il avait été de son vivant.

Le chant venait de la carcasse ; lorsque Shen Mu et les autres s'en approchèrent, ils virent que c'était bel et bien ce dragon d'os qui chantait.

Sa gueule de dragon s'ouvrait et se fermait, et le chant sortait de sa bouche ; mais ce dragon divin n'était plus que squelette — comment pouvait-il encore chanter ?

Le chant du dragon d'os était âpre, long et profond ; il était comme un poète de l'océan, et sa voix portait une mélancolie, une tristesse. »Seigneur, que chante-t-il ?

« demanda Yan'er, qui ne comprenait pas la langue des dragons.

»Il chante sa patrie dans une très ancienne langue des dragons.

Sa patrie, c'est le pays de Longbo.

« Écoutant le chant, Shen Mu poursuivit : »Il dit que le pays de Longbo est un lieu magnifique, où les dragons divins errent à la surface des mers, où la langue du Dao est belle ; les dragons divins bâtissaient sur les îles des édifices splendides et majestueux, et régnaient sur l'océan.

Les peuples de la mer leur rendaient hommage, offraient des mets délicieux, le jade et les perles des fonds marins ; ils vivaient dans une joie parfaite, et bien des dragons divins partaient au loin pour devenir des rois-dragons dispensateurs de pluie, fort vénérés.

« Soudain, le chant se fit sombre, chargé de fureur meurtrière et d'égarement.

»Il dit qu'un jour, soudain, la garde des Plumes de la Cour céleste est venue, et qu'elle a détruit sa patrie : les dragons divins furent séparés de leurs femmes et de leurs enfants, réduits en esclavage, les chaînes leur transperçant le corps.

Beaucoup de captifs furent décapités, leur sang rougit la mer, et beaucoup d'esclaves furent jetés sur les navires. « Écoutant la psalmodie du dragon d'os, Shen Mu continua : »La garde des Plumes de la Cour céleste fit de leur chair et de leur sang des offrandes, immolées pour la jouissance de l'Empereur Céleste. Leur roi, le roi de Longbo, fut lui aussi capturé, réduit en esclavage et envoyé à la Cour céleste pour y être jugé. C'est ainsi que sa patrie fut anéantie, et qu'il devint un errant sans patrie.

Quand la nostalgie le prend, il revient dans sa patrie en ruines et n'y voit que des âmes esseulées et des spectres qui errent.