Chapitre 887 — Le cataclysme de Longhan, le ciel teint de sang

»Tu es resté trop peu de temps à la Cour céleste de Longhan.

Tu n'y as séjourné qu'un moment, et tu ignores tout des ténèbres de l'ère de Longhan. « Le vieil émissaire des Enfers, le visage enfoui dans l'obscurité, demeurait indéchiffrable, et sa voix n'était empreinte d'aucune émotion : »À l'époque où régnait l'ancien dieu, l'Empereur céleste, les races d'êtres postcélestes furent exterminées en nombre incalculable ; les races demi-divines elles-mêmes vivaient dans la crainte de tous les instants. Ce que tu as vu au bassin de Yaochi n'était que le visage le plus chatoyant de cette ère. De sa laideur, tu ne sais rien.

« Shen Mu garda le silence un instant, puis dit : »À quel point cette laideur est-elle profonde ?

« Le vieil émissaire des Enfers tendit soudain un doigt et le posa sur le front de Shen Mu.

Le paysage, devant ses yeux, se mua aussitôt : il entrait dans les mémoires du vieil émissaire.

Il se retrouva dans une époque de sauvagerie primitive : les hommes portaient des peaux de bêtes ou des jupes d'herbe, haillons lamentables, misère sans nom, tandis que non loin s'élevait un temple d'une hauteur vertigineuse, ruisselant d'or et de splendeur, d'un luxe inouï. Devant le temple se dressait un autel majestueux.

Ces hommes à peine vêtus, le ventre creux, nourrissaient des mets les plus fins les plus beaux garçons et les plus belles filles, puis les offraient sur l'autel en implorant des saisons clémentes. Une lueur parcourut l'autel : les silhouettes spectrales de l'Empereur céleste et des rois divins de la Cour céleste surgirent et emportèrent les enfants pour s'en repaître.

Il vit encore un autre tableau : les membres d'une race qui n'avait point offert de victimes sanglantes à l'Empereur céleste ni aux rois divins étaient saisis par des divinités colossales, traînés sur l'autel et décapités en offrande, afin d'apaiser le courroux du Ciel.

Sous l'autel, d'innombrables cadavres et ossements s'entassaient en montagnes. Le vieil émissaire des Enfers montra encore à Shen Mu un autre souvenir : des esclaves de toutes races extrayaient le minerai des mines du monde originel, le corps transpercé de chaînes, le pus suintant de leurs plaies ; pieds nus, ils s'enfonçaient dans des galeries sans fond et abattaient la roche à la lueur de l'or divin.

Et ceux qui gardaient ces esclaves adeptes étaient les êtres divins de la Cour céleste de Xiaohan.

L'éclat tranchant de l'or divin ulcérait sans cesse la chair de ces adeptes de toutes races ; leurs âmes semblaient à chaque instant sous le couteau — un supplice presque comparable au grand châtiment des mille coupures ! La mémoire du vieil émissaire des Enfers mua de nouveau et conduisit Shen Mu dans un autre de ses souvenirs. C'était une guerre entre les races des cieux.

Avant le combat, le chef de clan ordonnait des sacrifices : on égorgeait les esclaves pour les offrir aux dieux de la Cour céleste, implorant les divinités de venir prêter main-forte ; d'innombrables cadavres s'abattaient devant les lignes, et des lueurs de sang montaient droit aux nues.

Quand la guerre éclatait, les dieux et démons de la Cour céleste descendaient dans le monde d'en bas pour jouir des offrandes. Ces anciens dieux se livraient bataille au beau milieu du champ où s'affrontaient les deux armées ; mais ils ne frappaient point leurs semblables, anciens dieux descendus comme eux de la Cour céleste : ils fondaient sur l'armée ennemie.

Celui qui anéantissait le premier les troupes adverses remportait la victoire.

Pour ces anciens dieux de la Cour céleste, la guerre dans le monde d'en bas n'était qu'un jeu, dénué de tout enjeu, qui leur permettait au contraire de se repaître de sacrifices sanglants. Pour les races mortelles, en revanche, la guerre était un combat de vie ou de mort.

À chaque bataille, il leur fallait offrir des sacrifices à la Cour céleste ; car, s'ils refusaient de sacrifier, ils couraient à l'extermination !

Le corps de Shen Mu frémit ; il s'arracha aux mémoires du vieil émissaire des Enfers et, tel un noyé qui regagne la berge, aspira l'air à grandes gorgées. Face à une époque si effroyable, le patriarche fondateur Wei Suifeng n'avait en effet d'autre choix que de se plier aux mœurs du lieu !

Le vieil émissaire des Enfers dit : »Ce que j'ai vu ne représente que la partie émergée de l'iceberg.

Ce que je n'ai pas vu est bien plus vaste.

Telle était la vie quotidienne de l'ère de Longhan.

Contre une telle Cour céleste de Longhan, contre un tel ancien dieu, l'Empereur céleste, demi-dieux comme races postcélestes ne souhaitaient rien tant que de l'éliminer au plus vite.

« Shen Mu se ressaisit.

Il avait traversé les âges jusqu'aux premières années de Longhan, mais son séjour avait été trop bref : c'était l'époque des grandes assises de la Cour céleste, le banquet du bassin de Yaochi, où la Cour céleste rassemblait les chefs de toutes les races et les anciens dieux dans une effervescence extraordinaire. Ce qu'il avait vu n'était, en vérité, que le visage le plus prospère et le plus florissant de cette ère. Il n'était pas descendu dans le monde d'en bas, n'avait pas vu la vie des peuples des mondes innombrables.

C'est pourquoi il n'éprouvait guère de répulsion pour l'ancien dieu, l'Empereur céleste ; lorsqu'il avait cru pouvoir s'allier à lui, il avait pris l'initiative de le contacter par l'intermédiaire de Yan Qiling et avait noué une alliance. À présent seulement, il mesurait combien il avait été naïf.

Bien que l'Alliance Céleste eût été fondée sur sa proposition, et qu'il en fût l'un des anciens fondateurs, il n'avait jamais compris pourquoi le Vénérable Yun et l'Alliance Céleste s'étaient joints en ce temps-là à la Cour céleste de Longxiao fondée par le Vénérable Hao ; pourquoi, faisant fi de la haine mortelle qui opposait les deux camps, ils s'étaient acharnés à ourdir un complot pour éliminer l'ancien dieu, l'Empereur céleste.

À présent, la Cour céleste édifiée par l'ancien dieu, l'Empereur céleste, lui apparaissait d'une cruauté sans pareille : elle plongeait toutes les races du monde dans une immense épouvante — l'épouvante d'être exterminées d'un instant à l'autre.

La Cour céleste de Longxiao et la Cour céleste de Xiaohan n'étaient que les pions de sa domination : il leur faisait gouverner le monde d'en bas et offrir des sacrifices à l'altière Cour céleste de Longhan, tout en les poussant à s'entretuer, de peur qu'elles ne grandissent ! En ce temps-là, la contradiction entre les demi-dieux et les races postcélestes n'était pas la contradiction principale ; la contradiction avec la Cour céleste de Longhan l'était !

C'est pourquoi la Cour céleste de Xiaohan et la Cour céleste de Longxiao devaient s'unir ; toutes les races, demi-dieux ou êtres postcélestes, devaient s'unir elles aussi et éliminer l'ancien dieu, l'Empereur céleste !

Ce monde n'est pas simplement noir ou blanc. L'Alliance Céleste, on le voyait à présent, avait changé de nature : elle avait remplacé les anciens dieux et s'était faite la souveraine d'une Cour céleste corrompue. Mais en ce temps-là, l'Alliance Céleste comptait encore des hommes de cœur et de volonté qui luttaient pour le droit à l'existence de toutes les races.

C'est précisément l'Alliance Céleste qui, par ses stratagèmes, élimina l'ancien dieu, l'Empereur céleste, et rendit possibles les ères de Chiming, de Shanghuang, de Kaihuang et l'actuelle ère de Jingping. Sans cela, si l'on avait laissé l'ancien dieu, l'Empereur céleste, poursuivre son règne, l'univers entier, les cieux et les mondes innombrables, seraient restés à jamais plongés dans cette ère barbare, sans la moindre possibilité de développement !

L'Alliance Céleste, corrompue par la suite, avait accompli dans ses premiers temps une immense bonne œuvre qui touchait toutes les races postcélestes, y compris les demi-dieux ! Éliminer l'ancien dieu, l'Empereur céleste : un mérite sans mesure ! »Était-ce donc juste de m'être allié avec l'Empereur céleste ?

« songea Shen Mu.