Chapitre 887 — Le cataclysme de Longhan, le ciel teint de sang

Dans les ruines du royaume de Longbo, les vieux émissaires des Enfers, à bord de bateaux de papier, sillonnaient en silence, conduisant les sujets du royaume de Longbo vers les barques. Certains Longbo refusaient de s'embarquer : ils voletaient en tous sens dans le ciel pour fuir les saisies.

Alors les vieux émissaires levaient leurs lanternes ; la lumière effleurait le visage de ces âmes de Longbo, qui, touchées, perdaient aussitôt conscience et, hébétées, sans volonté propre, allaient en file prendre place dans les barques. Les barques chargées de Longbo voguèrent vers Youdu et disparurent.

Le lieu retomba bientôt dans la quiétude, un silence de mort.

»Mais, sans l'alliance avec l'Empereur céleste, Jingping serait en grand péril ; rien que l'épreuve de la Terre Mère, Jingping ne saurait la franchir. « Shen Mu détourna le regard, l'esprit troublé, et se mit à arpenter sans but la cité des dragons jonchée d'ossements.

Le dragon-qilin, avec tact, n'alla point le déranger.

»L'Empereur céleste mérite cent morts et plus.

Pourtant, sans nous allier avec lui, Jingping ne tiendra pas longtemps.

Et si nous nous allions avec lui, s'il ressuscitait et reprenait son corps, nous retomberions inévitablement dans cette ère barbare !

« »L'Empereur céleste peut être utilisé ; on peut se servir de lui pour gagner du temps.

Mais jamais, au grand jamais, ne le ressusciter ! « »Ne point le ressusciter : le laisser en cet état, entre la vie et la mort.

« .

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L'esprit de Shen Mu s'apaisa.

Il chercha des yeux les traces que son aîné Wei Suifeng avait pu laisser.

Wei Suifeng agissait avec une minutie consommée : ayant déposé un objet pour Shen Mu à Guixu, il avait nécessairement prévu qu'un jour on ne pourrait plus retrouver Guixu. Il avait donc dû laisser un indice.

Mais le royaume de Longbo n'était plus que ruines ; immense, à la mesure du continent de Jingping, il n'offrait que des vestiges en tout lieu.

Combien de temps faudrait-il pour y dénicher l'indice laissé par Wei Suifeng ?

Shen Mu marchait, marchait encore ; soudain, il pivota, s'allongea sur le dos, les mains croisées sous la nuque, au milieu des monceaux d'os de dragons, et fixa le ciel d'un regard vide.

Au bout d'un moment, il ferma les yeux, peu à peu, et sombra dans un profond sommeil.

Le dragon-qilin gloussa : »Sœur Yan'er, le Maître a donc, lui aussi, ses moments de paresse.

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. « À peine eut-il dit cela qu'un minuscule Shen Mu sortit la tête de la chevelure de Shen Mu, jetant des regards furtifs à la ronde, gazouillant on ne savait quelles paroles.

Le dragon-qilin sursauta ; il allait parler quand il vit surgir de la chevelure de Shen Mu d'autres petits Shen Mu, qui étiraient leurs membres, remuaient bras et jambes et proféraient une langue que nul ne comprenait, comme des somnambules.

Puis, de la bouche de Shen Mu, de ses narines, de ses oreilles, des petits Shen Mu encore surgirent, toujours plus nombreux, courant dans toutes les directions, débitant des paroles dénuées de sens.

Bientôt, le dragon-qilin n'eut plus où poser la patte et s'empressa de s'élever dans les airs.

On voyait ces Shen Mu aux formes menues : les uns s'élevaient au gré du vent, d'autres s'enfonçaient sous terre, d'autres encore murmuraient des incantations devant les ossements des Longbo ; et voilà que, dans un grand fracas, les squelettes des Longbo se dressèrent l'un après l'autre. Ces petits Shen Mu se juchaient sur les crânes des squelettes, sur leurs cornes de dragon, au creux de leurs orbites, l'air triomphant, et, agitant la main, criaient : »Maha —« Cette parole, le dragon-qilin la comprit : il était, après tout, de moitié de la race des dragons.

Ce »Maha« exprimait l'exaltation, la hâte du voyage, et recelait mille sens. Les minuscules Shen Mu, chevauchant les squelettes des Longbo, couraient en tout sens dans la plaine, s'élevaient dans les airs, plongeaient dans les ruines, gagnaient la mer, fouillant le ciel et la terre dans un tumulte sans pareil.

»Maha ! Maha !

« Ces petits Shen Mu, quand ils se croisaient, échangeaient entre eux, l'air grave.

Le dragon-qilin et Yan'er regardaient la scène, médusés ; de la tête de Shen Mu ne cessaient de sortir de plus en plus de petits Shen Mu, et bientôt ce royaume de Longbo, naguère si morne, fut en proie à un tohu-bohu extraordinaire : d'innombrables petits Shen Mu, l'air fort sérieux, retournaient chaque chose, mettant le royaume de Longbo sens dessus dessous ! »J'ai entendu parler de cet art, dit Yan'er.

Il paraît que c'est le Véritable Soutra du Trône souverain du Grand Bouddha Brahmā, Roi du Ciel, du monde des Bouddhas.

« Yan'er prit forme humaine et souleva un minuscule Shen Mu ; le petit bonhomme détala sur sa paume, grimpa sur son corps et se mit à virevolter éperdument, à tort et à travers.

»La Dame m'a dit que cet art ne peut se cultiver que dans le sommeil, poursuivit-elle, et qu'il est des plus mystérieux. « Yan'er, que ces explorations chatouillaient, ne put retenir un rire argentin : »Cesse de creuser, cela me chatouille.

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Sors vite ! On ne creuse point là ! « Elle s'apprêtait à attraper le petit Shen Mu, mais le gamin grimpa sur sa tête, saisit l'une de ses plumes et, fort sérieusement, tendit le doigt vers l'avant en criant : »Maha —« Yan'er, sans pouvoir se retenir, déploya les ailes et s'envola, obéissant aux ordres de ce petit garnement, dans la direction qu'il indiquait.

Un autre menu Shen Mu sauta sur le crâne du dragon-qilin et, à grands cris de »Maha !

Maha ! «, le lança au triple galop.

Dans le ciel, sur la terre, dans l'océan, ces lilliputiens grouillaient partout ; leurs trois yeux flamboyaient de mille feux, et ils scrutaient de leurs prunelles sacrées les indices laissés par Wei Suifeng.

Soudain, tous les Shen Mu revinrent à bride abattue, regagnèrent en hâte la cité des dragons et, l'un après l'autre, plongèrent dans l'entre-deux-sourcils de Shen Mu, où ils disparurent. Shen Mu bâilla, s'étira longuement, se délia les reins, et dit en souriant : »Enfin, je l'ai trouvé !

«