Bölüm 886 — Zümrüt Denizde Ejderha Nağmesi

Shen Mu'nun yüzü gülücükler içindeydi; ihtiyarın elini kapının içine geri itti, Göğü Taşıyan Kapı'nın kapılarını kapattı ve dedi: »Göksel Hükümdar çok iyi; onu Yujing Akademisi'nde bıraktım. Şu anda ilk ata İnsan İmparatoru dahil toplam otuz beş İnsan İmparatoru ile birlikte eğitim görüyor. Şimdi epey marifetli; ben İnsan İmparatorluğu'ndan çekildiğimde, o otuz sekizinci nesil İnsan İmparatoru olacak… « Yeraltı elçisi ihtiyar gitmeye niyetli değildi; Shen Mu var gücüyle kapıyı iterek sonunda Göğü Taşıyan Kapı'yı kapatmayı başardı; hemen ardından zihninde bir kıpırtıyla Kapı eriyip dağıldı.

»Efendim, deniz suyu karardı. « Yan'er suyun altına baktı ve dedi.

Shen Mu başını eğdi; deniz gerçekten de koyu ve karanlık olmuştu; karanlık suyun altında bir kâğıt kayık yüzüyordu; yeraltı elçisi ihtiyar, sitemkâr bir tavırla fenerini ona doğru tutuyordu.

Long Qilin su altındaki görüntüyü görünce tüyleri ürperdi, hemen havaya sıçradı. Shen Mu çaresizce: »Yeraltı Efendisi, Yujing Akademisi'ne gidip görürsen, sözlerimin doğru mu yanlış mı olduğunu anlarsın.

Neden beni takip ediyorsun?

« dedi. Su altındaki yeraltı elçisi ihtiyar yavaşça kaybolurken, sesi uzaktan geldi: »Yujing Akademisi'ne bir gideceğim; eğer dediklerin gibi olmadığını görürsem, gelip seninle uzun uzun konuşurum!

« Ancak o zaman Shen Mu'nun ayaklarının altındaki karanlık dağıldı. Çok geçmeden, başka bir yeraltı elçisi ihtiyar Yujing Akademisi'ne geldi.

Yeraltı dünyası ile yaşayanların dünyası farklıydı; yeraltı elçisi ihtiyar yaşayanlar dünyasına karışmak istemiyordu, bu yüzden doğrudan görünmedi, karanlığa gizlenip gözlemledi.

Ardından, İnsan İmparatorları Sarayı'ndaki İnsan İmparatorlarının tombik bir çocuğu eğitmekte olduklarını gördü.

Yeraltı elçisi ihtiyarın yüzündeki gülümseme dondu, içinden dedi: »Bu tombik çocuk kesinlikle Göksel Hükümdar olamaz…

« »Lan Yutian, hadi marifetini göster!

« İri yarı İnsan İmparatoru Qikang, kendi ilahi hazinesini mühürleyip tombik çocuğu dövmeye başladı; Qikang dövünce Yishan dövdü, Yishan dövünce Lanpo dövdü.

Yeraltı elçisi ihtiyarın rengi simsiyah oldu; içinde dünyayı yok etme dürtüsü uyandı.

Neyse ki tombik çocuk çok şiddetli dövülse de İnsan İmparatorları ölçülü davranıyordu, canı tehlikede değildi. O İnsan İmparatorları, iyice terbiye edilen Göksel Hükümdar'ın etrafında dönüyorlar, »bu hamle kötü, o hamle yanlış« diye eleştiriyorlardı.

»Bizim İnsan İmparatorları Sarayı'nın geleneği şudur: dövmeden adam olmaz, dayak yemeyen erdemli olmaz.

« »Bir geleneğimiz daha var: öğrenci başarılı olunca mutlaka öğretmenini döver!

« »Bizim gibi davranma!

Biz hiçbir zaman üstadımızın yöntemlerini öğrenmeyiz; hep kendi dövüş sanatımızı, kendi ilahi güçlerimizi yaratırız!

Sen kendi yöntemini ve ilahi gücünü yaratmazsan, o soyadı Shen olan pis veleti nasıl yenebilirsin?

« … Yeraltı elçisi ihtiyar bunları duyunca içi rahatladı; İnsan İmparatorlarının eğitim yöntemleri onu biraz rahatsız etmişti ama eğitimin hedefi son derece iyiydi.

Shen Mu, Yan'er ve Long Qilin, yeraltı elçisi ihtiyarın gösterdiği yönde ilerlemeye devam ettiler; on günden fazla yol aldılar ama hâlâ Longbo Krallığı'nı bulamadılar.

Denizde dalgalar ve uçan balıklardan başka hiçbir şey yoktu; denize girmek çöle girmek gibiydi, insanı deli ediyordu. Long Qilin yine denizin yüzeyinde süzülmek istedi; Shen Mu'nun onu dövecek gücü kalmamıştı, bu yüzden Long Qilin'i kuyruğundan tutup denizin üzerinde yürüyerek koca cüsseli hayvanı peşinden sürükledi.

Yan'er bu günlerde hep deniz balığı ve deniz canavarı yiyordu, bıkmıştı; Shen Mu'nun omzunda dikilirken gözleri boş boş bakıyordu, arada bir pençesini kaldırıp ağzının kenarını karıştırarak bir balık kılçığı çıkarıyordu. Shen Mu, Bai Qu'er'in çizdiği coğrafya haritasını açıp bir göz attı, sonra anında haritayı denize fırlattı. Bai Qu'er'in çizdiği harita, kırk bin yıl öncesinin deniz coğrafyasıydı.

Zaman, denizleri karalara, karaları denizlere çevirmişti; Doğu Denizi'nin coğrafyası artık Bai Qu'er'in o yıllarda gördüğü gibi değildi. Ayrıca, Yuan Diyarı bir kez mühürlenmişti; mührü kırıldıktan sonra coğrafya büyük ölçüde değişmişti.

Özellikle denizlerde, deniz tabanındaki dağların ve nehirlerin değişimi fark edilmesi zordu; deniz yüzeyindeki adalar da epeyce yok olmuştu, bu yüzden yön tespit etmek daha da zorlaşıyordu. Birdenbire Shen Mu başını yana eğdi ve kısık bir sesle: »Yan'er abla, bir şarkı sesi duyuyor musun?

« dedi.

Yan'er bitkin bir sesle: »Efendim, yanlış duydun, nerede şarkı var… A, gerçekten şarkı var!

« dedi.

Onlar şarkının sesini takip ederek ilerlediler; çok uzaklaşmadan denizin üzerinde, yarısı suyun içinde, yarısı suyun üstünde yükselen devasa bir iskelet gördüler. Bu, hayal edilemeyecek kadar büyük bir ilahi ejderha iskeletiydi; deniz çok derindi, ama bu ilahi ejderha yine de iskeletinin yarısını suyun üstünde tutabiliyordu; demek ki yaşarken ne kadar devasa olduğu düşünülebilir.

Şarkı sesi iskeletten geliyordu; Shen Mu ve diğerleri yaklaşınca, şarkı söyleyenin bu kemik ejderha olduğunu gördüler.

Ejderha kafasının ağzı açılıp kapanıyor, şarkı ağzından çıkıyordu; ama bu ilahi ejderhadan geriye sadece kemikler kalmışken neden hâlâ şarkı söyleyebiliyordu?

Kemik ejderhanın şarkısı çok yabanıl, uzun ve alçaktı; denizlerin bir ozanı gibiydi, şarkısında melankoli ve keder vardı. »Efendim, ne söylüyor?

« Yan'er ejderha dilini anlamıyordu, sordu. »Çok eski bir ejderha diliyle memleketini söylüyor.

« Shen Mu, gençliğinde Gerçek Ejderha Efendisi'nin inindeki ejderha yazıtlarını çözmeye çalıştığı için ejderha dili üzerine derin araştırmalar yapmıştı.

»Memleketi Longbo Krallığı. « Shen Mu, kemik ejderhanın şarkısını dinleyerek dedi: »Longbo Krallığı'nın güzel bir yer olduğunu söylüyor.

Orada ilahi ejderhalar denizin üzerinde süzülür, çok güzel bir dilleri vardır; ejderhalar adalarda görkemli ve ihtişamlı yapılar inşa edip engin okyanuslara hükmederlermiş. Denizdeki tüm ırklar onlara hürmet eder, onlara lezzetli yiyecekler, denizin güzel yeşimlerini ve mücevherlerini sunarlarmış; hepsi mutlu mesut yaşarmış.

Pek çok ilahi ejderha uzak diyarlara gidip yağmur yağdıran Ejderha Kralı olmuş ve çok saygı görmüş.

« Birdenbire şarkı karardı; içinde öldürme arzusu ve şaşkınlık vardı.

»Bir gün ansızın Göksel Saray'ın Yulin askerlerinin geldiğini, memleketini yok ettiğini söylüyor.

İlahi ejderhalar eşlerinden, çocuklarından ayrı düşürülmüş; köle gibi zincirlenmiş, zincirler bedenlerini delip geçmiş.

Pek çok tutsağın başı kesilmiş, kan denizi kızıla boyamış; pek çok köle gemilere bindirilip götürülmüş. « Shen Mu, kemik ejderhanın iniltisini dinleyerek devam etti: »Göksel Saray'ın Yulin askerleri onların etlerini ve kanlarını kurban olarak kullanıp Göksel Saray'ın Gök İmparatoru'na sunmuşlar. Kralları Longbo Kralı da yakalanmış, köle yapılmış ve Göksel Saray'da yargılanmak üzere götürülmüş. Memleketi böylece yok edilmiş; o da memleketsiz bir serseri olmuş. Memleketini özlediğinde, harabeye dönmüş memleketine dönüyor ve orada başıboş ruhların dolaştığını görüyormuş.

« Long Qilin, Shen Mu'nun arkasına gizlenerek çekinerek ilahi ejderha iskeletine baktı ve: »Önder, onun memleketi nerede?

Peki neden burada ölmüş? « dedi. Kemik ejderha çoktan ölmüştü; memleketine duyduğu özlem, ona bu ejderha ırkının memleket türküsünü söyletiyordu; onlara cevap veremiyordu.

»Bu Longbo, Qu'er'in yıllar önce Doğu Denizi'nde karşılaştığı Longbo mu? « Shen Mu düşündü, On Bin İlahın Doğal Tekniği'ni harekete geçirerek kemik ejderhanın ruhunu uyandırdı. Denizin üzerinde dikilen ejderha iskeleti birdenbire şangırtıyla titremeye başladı; sular göğe yükseldi. İlahi ejderhanın kuru kemikleri sudan sıyrılıp doğruldu ve ağzını açarak kükredi: »Memleket! Memleket!

Başka bir yere gömülmek istemiyorum, memleketime dönmeliyim—« Shen Mu aşağıda duruyordu; etrafı kaplayan sular, onun yuan qi'si tarafından yarılıp kenara itiliyordu. Genç adam başını kaldırdı ve yüksek sesle: »Memleketin nerede?

« dedi.