Chapitre 888 — Un pétale, un univers

Parmi les cartes que Wei Suifeng avait tracées jadis avec du sable stellaire dans le canyon des astres, hors de l'Arche de l'autre rive, l'une représentait la géographie de Guixu. Vingt mille ans plus tôt, il était venu à Guixu explorer les secrets de l'Antiquité, désireux d'accomplir les Trois Établissements pour devenir saint ; ici, il avait rencontré un phénomène inconcevable : le retour du Fleuve céleste.

Le Fleuve céleste était bel et bien rompu, et pourtant, à son arrivée, il était réapparu : dans le lit desséché du ciel, le fleuve dévala en grondant, tomba du haut des airs et se déversa dans Guixu.

Chose étrange, une brume monta du fleuve et y enveloppa Wei Suifeng ; dans cette brume, il rencontra Ling Tianzun, et lorsqu'il en ressortit, il était retourné à l'ère de Longhan, devenu l'un des acteurs de cette époque grandiose, et même le commandant de la garde Yulin de la Cour céleste de Longhan, à la tête de la plus puissante armée de dieux et de démons sous les ordres de l'Empereur céleste.

Shen Mu examina la carte en détail. Sur le navire fantôme, Wei Suifeng avait un carnet, qui contenait lui aussi un tracé géographique de Guixu ; mais il différait de la carte que Shen Mu tenait en main, ayant de toute évidence été dessiné à une autre époque.

Toutefois, l'ensemble de Guixu n'avait pas changé.

»Ce que notre frère aîné a laissé est caché dans Guixu.

« Le visage de Shen Mu se fit étrange ; il regarda la carte, puis le Grand Abîme de Guixu, et eut le vertige. L'endroit marqué sur la carte comme la cache de Wei Suifeng était l'Abîme !

»Peut-on entrer dans l'Abîme ?

« Il doutait : l'Abîme pouvait engloutir jusqu'au Fleuve céleste, et il était si étrange qu'il semblait capable de dévorer les âmes ; au moindre faux pas, on risquait de mourir sans même un lieu où reposer.

Long Qilin choisit une grosse pierre et la lança dans l'Abîme ; la pierre tomba, disparut dans les ténèbres, et longtemps après on n'entendit toujours pas le bruit de sa chute. »Faudrait-il donc s'y jeter ? « Shen Mu fronça les sourcils ; il scella son âme par la Technique démoniaque céleste de la Création et l'enferma au fond de son corps : ainsi l'Abîme ne pourrait-il plus l'en arracher.

Il s'apprêtait à sauter dans l'Abîme quand soudain une pluie de météorites s'abattit du ciel : d'énormes blocs tombaient l'un après l'autre — un astre délabré, sans qu'on sache quand, était venu au-dessus du Grand Abîme de Guixu ; capté par son attraction, les débris de l'astre chutaient follement dans l'abîme.

Ces fragments gros comme des montagnes traçaient dans l'air des traînées de feu, de plus en plus rapides, tombaient dans l'Abîme et disparaissaient l'un après l'autre. Et dans le ciel, l'astre, bien que délabré, demeurait d'une taille colossale ; voilà que lui aussi fut capturé par l'Abîme : il bougea dans les airs, ne put échapper à l'attraction et fut aussitôt attiré vers l'abîme.

En se déplaçant, l'astre brisé, écrasé, se fendait sans cesse ; sa surface s'embrasa de grands feux, des myriades de volcans entrèrent en éruption, et bientôt sa surface ne fut plus qu'une mer de feu et de lave !

Puis l'astre fut étiré par une force de traction effroyable, comme les nouilles qu'un cuisinier de Jingping tire à pleines mains : de plus en plus fin, de plus en plus long.

Sous les regards effarés de Shen Mu et des autres, l'astre fut étiré en une traînée de feu et précipité dans l'Abîme !

Au fond de l'Abîme, la lueur brilla soudain d'un vif éclat, puis s'assombrit peu à peu.

Shen Mu essuya la sueur froide de son front et dit d'une voix rauque : »Gros Long, nous pouvons quitter ces lieux par le lit du Fleuve céleste…

« Il n'avait pas fini de parler que, soudain, au fond de l'Abîme, une lueur se ralluma, de plus en plus éclatante.

Shen Mu en resta saisi ; la lumière grandissait de plus en plus, quand soudain retentit un fracas à fendre le ciel et la terre : le Grand Abîme de Guixu entra en éruption !

»Un jaillissement du courant obscur de Guixu ?

« Le cœur de Shen Mu bondit : de tout le Grand Abîme de Guixu, un torrent jaillit soudain du bas vers le haut, fusant au-dehors à une vitesse terrifiante, avec une force telle qu'il brisa net le ciel !

Auparavant, ils avaient vu une lumière dans Guixu, mais le torrent qui jaillissait du Grand Abîme était d'un noir profond, sans le moindre éclat ! Ce Grand Abîme de Guixu ressemblait à la gueule d'un monstre colossal qui, après avoir dévoré un astre, aurait roté !

Le ciel n'avait plus aucune couleur ; l'endroit était déjà fort sombre, il devint à présent privé de toute lumière ; la mer au-dehors de Guixu noircit encore ; le ciel semblait se dissoudre sous le jet du courant obscur, et une pluie de cendres se mit à tomber peu à peu.

Ces flocons noirs, pareils aux traces laissées par un ciel réduit en cendres, se dissipaient aussitôt qu'ils tombaient dans la main, s'évanouissant comme fumée. »Ce ne sont pas les cendres du ciel, mais celles de l'astre de tout à l'heure…

« Shen Mu leva la tête, regarda le torrent ténébreux qui jaillissait et faillit se répandre en imprécations : »Ce maudit endroit n'est pas fait pour les hommes ! Le Grand Abîme de Guixu raffine un astre sans effort, qui pourrait bien y pénétrer ?

Frère aîné, tu as vraiment caché tes affaires en lieu sûr !

« À cet instant même, le jaillissement du courant obscur se ralentit peu à peu, et la lumière monta de plus en plus haut depuis Guixu : c'était de toute évidence la lueur qui avait précédé l'éruption.

Shen Mu en resta interdit : l'obscurité, presque immobile dans les airs, tel un fleuve céleste ténébreux, coulait avec une extrême lenteur.

Et dans le courant obscur, la lumière se rapprochait de plus en plus.

Enfin, la lumière apparut devant eux.

C'était une fleur, une fleur d'une taille colossale : une seule tige, mais deux corolles soudées, pareilles à deux lotus poussant sur un même pédoncule, l'une à gauche, l'autre à droite ; l'une était couleur de vermillon, l'autre de ténèbres, et la fleur noire, mêlée au courant ténébreux, était presque invisible.

Le cœur de Shen Mu tressaillit, puis il éclata de rire : »Ainsi donc !

Quel ingénieux frère aîné !

À présent que Guixu est calme, sans la moindre force d'attraction, on peut entrer dans les fleurs, passer par ces deux corolles pour pénétrer dans l'Abîme et prendre ce qu'il y a laissé !

« »Chef de secte, êtes-vous sûr de vouloir y entrer ?

« demanda Long Qilin, le cœur battant d'effroi. Shen Mu avait déjà mis le pied dans le fleuve céleste ténébreux et volait vers les deux grandes fleurs ; Yan'er, sur son épaule, se retourna : »Gros Long, dépêche-toi !

« Long Qilin n'avait nulle envie d'y aller, mais il regarda alentour : partout une obscurité misérable, et des cris lugubres lui parvenaient confusément, sans qu'on sût si c'était le bruit du courant obscur de Guixu frottant contre l'espace ou quelque monstre réellement craché par l'abîme ; il n'eut d'autre choix que de se précipiter en hâte dans le fleuve céleste ténébreux et de suivre Shen Mu.

»Chef de secte, si jamais ces deux fleurs se rétractent dans l'Abîme, ne serons-nous pas enfermés là-dedans à en mourir ?

« chuchota-t-il. À cet instant même, les deux grandes fleurs frémirent légèrement, et le fleuve céleste ténébreux commença à refluer !

Shen Mu lui lança un regard féroce et fonça plus vite vers les deux grandes fleurs !

»Gros Long, aurais-tu été corbeau dans une vie antérieure ?

« demanda Yan'er, curieuse.