Chapitre 897 — L'unique voie de survie

Shen Mu sortit de Fengdu ; Yan'er se métamorphosa en Dragon-Phénix et les emporta, lui et Long Qilin, vers le monde de Tianyin.

Au monde de Tianyin, dans le Palais de Tianyin, la Dame de Tianyin et le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste, enveloppé de sable noir, gardaient le silence ; Yan Qiling, elle, se tenait derrière le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste.

Shen Mu attendait, immobile, la réponse de l'Empereur Céleste.

Après un long moment, le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste, dans le sable noir, dit : « Shen Mutianzun, sais-tu à qui appartient l'arme du Yutianzun descendu cette fois dans le monde inférieur ? Si tu le savais, tu devrais te cacher loin, le plus loin possible. »

Shen Mu fut violemment secoué ; en son cœur, une hypothèse prenait forme.

« C'est bien le fils rebelle. »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste sourit : « C'est bien le Haotianzun — celui dont, lors de la grande assemblée du lac de Jade, tu as bouleversé les plans, et que tu as frappé d'un coup d'épée devant sa mère et tous les héros du monde. Aujourd'hui, sa puissance et son arrogance ont atteint leur sommet ; au Palais Céleste, sa parole fait loi. Toi... »

Il secoua la tête : « Tu devrais te cacher loin. La force du fils rebelle a désormais atteint le niveau du Palais Céleste — incomplète, certes, mais une telle puissance peut être dite, de toute éternité, l'existence la plus formidable qui fut. Ne dis pas que toi, tu n'y arriveras pas : même si Kaïhuang venait, il n'y arriverait pas. Un demi-niveau du Palais Céleste — un tel talent, quelques existences au niveau du Trône Impérial ne sauraient plus y résister ; à plus forte raison quand il manie une arme absolue comme le Yutianzun ? »

Shen Mu sourit : « Majesté, vous avez besoin de quelqu'un pour rassembler vos âmes, refaçonner votre esprit. Ce quelqu'un ne peut être que moi. Vous ne pouvez pas me regarder aller à la mort. »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste le fixa droit dans les yeux ; longtemps après, il reprit : « La descente de l'artefact le plus puissant, cette fois, ne concerne pas que le monde de Yuan : il y a aussi Xuandu, Youdu, et les Quatre Cieux de l'extrême des quatre directions où siègent les Quatre Empereurs. Ce n'est pas l'idée du seul Haotianzun, mais celle de tous les grands de l'Alliance Céleste. Ta seule consolation est que l'arme suprême ne descend pas pour viser Jingping, mais la Yuanjun Terre-Mère. Au sein de l'Alliance Céleste, je suis certes un des grands, mais j'ai moi aussi opiné, approuvé leur descente. »

Shen Mu haussa un sourcil.

« Je ne peux pas t'aider. »

Le lambeau d'âme soupira : « Notre alliance s'arrête ici. »

Shen Mu, le cœur plein de rancœur, dit : « Je peux refaçonner votre esprit, vous ressusciter. »

Le lambeau d'âme secoua la tête, avec un sourire ambigu : « Shen Mutianzun, tu ne comprends toujours pas ? Il n'y a aucune chance de victoire ! Pas la moindre, pas un iota ! Shen Mutianzun, si je t'aide, je serai entraîné dans ta chute. Il ne me reste qu'une âme, mais il m'en reste une : si je t'aide, cette âme aussi disparaîtra. »

Shen Mu restait là, hébété ; longtemps après, il éclata brusquement d'un grand rire, riant à en perdre l'équilibre : « Risible ! Ces dieux antiques sont vraiment risibles ! Et moi aussi, je suis risible — je n'aurais jamais dû placer mes espoirs dans les dieux antiques ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste le regardait en silence, sans un mot.

Yan Qiling ricana froidement : « Shen Mutianzun, de quoi riez-vous donc ? »

« Je ris de la naïveté des dieux antiques ! »

Shen Mu paraissait à demi fou, se frappant les paumes en riant : « Et je ris aussi de ma propre naïveté ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste continuait de le regarder en silence, sans parler.

Yan Qiling lui jeta un regard furtif et dit, d'une voix mélancolique : « Shen Mutianzun, pourquoi de tels propos ? »

« L'artefact suprême du Palais Céleste ne descend pas pour s'occuper de Jingping : la situation de Jingping n'est que le malheur du voisin quand la porte brûle. L'artefact suprême descend pour s'attaquer aux dieux antiques. »

Shen Mu riait à en pleurer : « Le Palais Céleste veut s'occuper de Tubo ; Tubo a pris peur, il n'ose pas parler de guerre. Le Palais Céleste veut s'occuper de Tiangong ; Tiangong s'est recroquevillé, il n'ose pas risquer sa vie. Le Palais Céleste veut s'occuper du monde de Yuan, tuer la Terre-Mère, écraser les vestiges de toutes les époques ; Kaïhuang aussi a reculé, les héros sont impuissants. Le Palais Céleste veut s'occuper des Quatre Empereurs des quatre directions ; les Quatre Empereurs n'ont aucun moyen, ils ne peuvent que tendre le cou au couperet. Le Palais Céleste veut déraciner entièrement la puissance des dieux antiques, et leur ancien souverain ne peut que se terrer ici, à chuchoter comme les fourmis dans la terre en automne, à débattre de gains et de pertes. Je suis vraiment risible, d'être venu vous chercher. »

Le visage de Yan Qiling changea du tout au tout ; elle s'écria : « Quelle audace ! Des fourmis ? Devant Sa Majesté, comment osez-vous tenir de tels propos insensés ? »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste leva la main pour arrêter Yan Qiling et sourit : « Laisse-le continuer. »

Shen Mu ricana froidement : « Si je ressuscite les dieux antiques, c'est en réalité en empruntant la force de Tiangong et de Tubo, et c'est ainsi que je peux ressusciter la Dame de Tianyin. Si Tiangong meurt, si Tubo meurt, même avec un talent capable de percer les cieux, je serais impuissant. Cette fois, le Palais Céleste vient tuer la Yuanjun Terre-Mère, et vous, dieux antiques, ne réagissez d'aucune manière. La prochaine fois, ils iront tuer les Quatre Empereurs, et vous, dieux antiques, ne réagirez toujours d'aucune manière ; puis ils tueront Tiangong, puis Tubo, et les dieux antiques deviendront à jamais une chose révolue ! L'ère des dieux antiques sera à jamais close ! Et tout cela, c'est à cause de l'inaction de Votre Majesté. »

Yan Qiling entra dans une colère fulgurante et s'écria : « Foutaises ! Oser parler ainsi à Sa Majesté — Sa Majesté devrait te faire couper la tête ! Mon maître, en tant qu'Empereur Céleste des dieux antiques, premier grand empereur de tous les temps, même dépouillé de son pouvoir, même tué par leurs machinations, ne tomberait jamais dans le piège de ta provocation ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste rit : « Qiling, assez, assez ; tu n'as pas besoin de plaider pour lui. »

Yan Qiling s'inclina, recula d'un pas, et dit avec colère : « Votre disciple ne supporte pas de le voir outrager son maître, voilà pourquoi elle défend son maître. Parler de fourmis qui chuchotent — ce misérable mérite mille morts ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Shen Mutianzun, ce que tu dis a en effet quelque raison, mais la situation présente est telle qu'agir par la force, c'est la mort assurée. Dans une telle situation, je n'ai aucun moyen d'aider. Dis-moi, que dois-je faire ? »

« Ce que Votre Majesté doit faire, c'est simplement laisser à Jingping une lueur d'espoir ! »

Shen Mu dit d'une voix grave : « Si Jingping est anéanti, les dieux antiques, toutes les ères de l'histoire, tout sera réduit à néant, y compris Kaïhuang ! Ma seule requête est que Votre Majesté mobilise toutes ses forces pour sauver Jingping ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste réfléchit, et laissa paraître son embarras ; il soupira : « Trop difficile. Je ne vois toujours pas la moindre lueur d'espoir. »

Shen Mu ne renonçait pas : « Je peux, dès maintenant, emprunter la force de Tiangong et de Tubo pour refaçonner les deux âmes de Votre Majesté ! »

Le lambeau d'âme secoua la tête et soupira : « Dans une autre situation, j'accepterais certainement — cette condition m'est trop séduisante. Mais tu ne sais pas que, même si je recouvrais toutes mes âmes et esprits, je ne pourrais plus jamais être celui que j'étais. »

« Est-ce à cause du corps de Votre Majesté ? » dit brusquement Shen Mu.