Chapitre 897 — L'unique voie de survie

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste, dans le sable noir spirituel, fut violemment secoué et dit froidement : « Que sais-tu ? »

Shen Mu sortit l'épingle à cheveux en bois de pêcher et dit : « Je sais que le corps de Votre Majesté est prisonnier du pouvoir de Lingtianzun. »

« L'épingle de Lingtianzun ! » Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste tendit la main vers l'épingle en bois de pêcher, le visage bouleversé.

Shen Mu ouvrit la paume et le laissa s'en emparer.

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste saisit l'épingle, puis resta un instant figé ; le sable noir spirituel, violemment agité, retrouva peu à peu son calme.

Il examina attentivement l'épingle en bois de pêcher, puis la pressa soudain légèrement : l'épingle se réduisit en poussière — mais l'instant d'après, elle réapparut dans sa main.

« C'est bien l'épingle en bois de pêcher de Lingtianzun ; il semble qu'elle t'ait trouvé. »

Le lambeau d'âme remit l'épingle dans sa main et ricana : « Zhen est tenté, vraiment tenté. Mais si Haotianzun descend dans le monde inférieur, il suffit à tout régler ; je n'ai aucune raison de descendre... »

Il se leva et marcha de long en large, soupirant : « Le fils rebelle accapare le pouvoir ; ma puissance, comparée à la sienne, est encore loin d'égaler. Et si l'on apprenait que je suis l'ancien Empereur Céleste, on s'unirait certainement pour me supprimer. Je n'ai pas de raison de descendre. »

Les yeux de Shen Mu s'illuminèrent ; il dit précipitamment : « Si Haotianzun ne peut venir à bout du monde de Yuan, Votre Majesté aurait-elle alors une raison de descendre ? »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste fut pris de court.

Shen Mu dit : « Il reste à voir si Votre Majesté peut s'y résoudre. »

« Tu es un démon ! Shen Mutianzun, tu es véritablement un démon ! »

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste soupira, marcha de long en large à pas rapides, puis s'arrêta brusquement : « Quoi qu'il en soit, il faut que je m'y résolve ! Je n'ai plus rien dont je ne puisse me résoudre à me séparer ! Quel dommage, la Yuanjun Terre-Mère... mais c'est aussi la seule occasion qui me permette de descendre ; c'est seulement ainsi qu'il y a une lueur d'espoir ! »

Yan Qiling comprit aussitôt ce qu'ils allaient faire ; son corps délicat frémit, mais elle ne dit mot.

« Qiling ! »

Yan Qiling s'inclina : « Votre disciple est là. »

Le sable noir spirituel autour du lambeau d'âme de l'Empereur Céleste s'agita ; un instant plus tard, un miroir rond et limpide jaillit du sable noir et tomba dans la main de Yan Qiling.

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste dit : « Va voir la Yuanjun Terre-Mère, et fais-lui voir ce miroir de face. »

Yan Qiling rangea le miroir en silence.

La Dame de Tianyin, à côté, était restée silencieuse tout du long ; elle était très simple, elle n'avait cessé de ne pas comprendre de quoi parlaient Shen Mu et le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste — mais dès que ce miroir apparut, elle comprit enfin ce qu'il signifiait.

Simplement, elle devint plus silencieuse encore.

Le lambeau d'âme de l'Empereur Céleste dit : « Shen Mutianzun, je sacrifie le plus puissant de mes grands généraux ; que penses-tu de ma sincérité ? »

Shen Mu s'inclina : « Le sacrifice de Votre Majesté aura sa récompense ! »

Le lambeau d'âme secoua la tête en souriant : « Il me faut naturellement une récompense. Viens dès maintenant accomplir le rituel pour moi, afin que mes âmes se recomposent ; ensuite, tu pourras aller avec Qiling voir la nouvelle Yuanjun Terre-Mère. »

Shen Mu allait acquiescer quand la Dame de Tianyin toussa légèrement ; il l'entendit et comprit son intention, mais fit comme s'il n'avait rien entendu, et aussitôt dressa l'autel et accomplit le rituel.

Lorsqu'il ouvrit la Porte du Ciel Réceptacle et emprunta la force de Tiangong et de Tubo, ceux-ci le perçurent aussitôt et, à travers les mondes, regardèrent de ce côté.

Shen Mu s'inclina profondément et se prosterna devant ces deux dieux antiques.

Les deux dieux antiques nourrissaient une haine immense envers l'Empereur Céleste ; ils comptaient reprendre leur force et ne pas la lui prêter — mais en le voyant se prosterner, le front frappant l'autel jusqu'au sang, ces deux dieux antiques se turent, leurs visages se retirèrent derrière la Porte du Ciel Réceptacle, et ils ne lui reprochèrent pas d'avoir dérobé leur force.

Shen Mu se releva et poursuivit le rituel.

Façonner les âmes de l'Empereur Céleste, quel labeur terrible ! Il cracha du sang d'épuisement, mais serra les dents jusqu'au bout et poursuivit la cérémonie !

Lorsque les deux âmes de l'Empereur Céleste furent refaçonnées, Shen Mu écarquilla les yeux et tomba à la renverse, droit comme un pieu, évanoui sur l'autel.

L'âme terrestre et l'âme spirituelle de l'Empereur Céleste se condensèrent et prirent une forme majestueuse qui se pencha vers l'autel, souriant : « Si tu ne m'étais pas encore utile, si je n'avais pas besoin de ta main pour retrouver mon corps, je te supprimerais volontiers ici même. Shen Mutianzun, te laisser grandir est vraiment trop dangereux... »

« Majesté ! »

La Dame de Tianyin fit un pas en avant et s'inclina : « Majesté, parole d'or et de jade ne saurait être reniée. »

Le regard des deux âmes de l'Empereur Céleste se posa sur elle ; longtemps après, il soupira : « Tianyin, ton coude tourne vers l'extérieur. Je ne t'en blâmerai pas — après tout, il t'a sauvé la vie. Tu es trop simple ; le monde est perfide, bien des choses t'échappent. Rassure-toi, il ne mourra pas ; pour l'instant, il ne peut pas encore mourir. »

Il fit claquer ses doigts, et un filet d'essence vitale s'envola vers le front de Shen Mu ; un instant plus tard, Shen Mu reprit lentement connaissance.

« Qiling, accompagne Shen Mutianzun, et fais-lui voir ma sincérité. »

Les deux âmes de l'Empereur Céleste sortirent du monde de Tianyin ; sa voix parvint, souriante : « Shen Mutianzun, la suite t'appartient ; comment faire échouer le fils rebelle Haotianzun dépendra de ton talent et de tes moyens ! Je suis au Palais Céleste, j'attends que tu m'offres l'occasion de descendre dans le monde de Yuan ! Avant que je ne descende, votre Jingping, c'est à vous de le sauver ! Si vous pouvez tenir, alors il y aura cette lueur d'espoir ! »

Shen Mu se releva d'un bond et dit à Yan Qiling : « Merci. »

Yan Qiling secoua la tête : « Je ne t'aide pas ; je ne veux simplement pas te voir mourir ainsi. Je veux encore te vaincre de mes propres mains, te faire implorer grâce sous mes coups. Suis-moi, je t'emmène voir la nouvelle Yuanjun Terre-Mère. »

Shen Mu se retourna vers la Dame de Tianyin : « Dame, vous n'auriez pas dû plaider pour moi devant l'Empereur Céleste ; il ne vous fait plus confiance. »

La Dame de Tianyin avait le cœur en désordre ; des larmes lui vinrent soudain : « Allez-vous vraiment supprimer cette sœur Terre-Mère ? Elle est comme moi, une pauvre créature. »

Shen Mu prit congé : « Depuis le début, elle n'a été qu'une pièce sur l'échiquier de l'Empereur Céleste. Dame, prenez bien soin de vous ! »

Il se retourna et partit avec Yan Qiling.

Hors du monde de Tianyin, Yan Qiling s'assit avec lui sur le dos du Dragon-Phénix qu'était devenue Yan'er, guidant Yan'er dans sa direction ; longtemps après, Yan Qiling dit soudain : « La nouvelle Yuanjun Terre-Mère est en réalité l'épouse de mon maître en cette vie, ma maîtresse. »

Le corps de Shen Mu frémit légèrement ; il resta silencieux.

« J'en ai le cœur serré, et pourtant je dois le faire. »

Yan Qiling resta un moment songeuse, puis rit soudain : « Je me targuais d'un talent céleste, je méprisais ces jeunes puissants du Palais Céleste ; en descendant dans le monde inférieur, je croyais pouvoir pacifier le monde de Yuan sans effort, aider mon maître à unifier le monde de Yuan. Jusqu'à ce que je te rencontre, et que tu me fasses rentrer bredouille. Je me croyais aussi la favorite du ciel, mais après tant d'épreuves, j'ai fini par comprendre... »

Shen Mu tendit un doigt et toucha légèrement l'arrière de sa tête.