Chapitre 902 — Le hameau abandonné des anciens de Yuanjie

De la brume sortit alors un homme de très haute taille, qui dit en riant à celle qui le suivait : » Mère-grand, l'alliance de l'art de la Création et de la médecine est vraiment pleine d'avenir. L'art de la Création de ce garnement de Shen est certes remarquable, mais pour ce qui est de la médecine, il me rendrait des points.

« » Oui, oui !

« La femme derrière lui répondit d'un ton agacé : » Tout à l'heure, quelqu'un t'appelait dans la brume ; si tu n'y vas pas, tu vas le tuer.

« » Il ne risque rien ; j'ai entendu son appel, j'ai ordonné aux poisons de suspendre leur croissance.

.

. Tiens, c'est Qikang, et le Maître Lin ! « Le Souverain Qikang, tout à fait rassuré, perdit connaissance.

À son réveil, il était couché sur le dos d'une énorme araignée qui galopait en tac-tac-tac.

Le Maître Linxuan, guéri, était assis près de lui. Il se redressa, regarda autour de lui : son disciple flottait dans les airs, une longue épée sur le dos.

» Petit Su, où sommes-nous ? « Le Souverain Qikang aperçut aussi d'autres compagnons : le Roi du Poison au Visage de Jade, celui qui se nommait le Vieillard Aveugle et que l'on disait dieu de la lance aux prunelles sacrées, le Voleur d'Ombre si prompt à la course, le Prince Tiantu, saint de la peinture, le vieux Forgeron, la belle vieille Zhu, et d'autres encore.

» Nous allons porter secours à des gens. « Le chef du village se retourna : » Maître, si vous étiez arrivé un peu plus tard, nous aurions déjà quitté l'Académie ; les villes des alentours, nous les avons déménagées à fond.

« Le Souverain Qikang regarda autour de lui, interdit : » Et où sont les gens que vous sauvez ?

« Soudain, l'araignée s'arrêta ; ils étaient aux abords d'une bourgade où quelques vieillards n'avaient pas eu le temps de fuir.

L'Artisan Muet, de sa voix de stentor, fit sortir tous les habitants et les rangea ensemble. Le Vieillard Sourd sauta du dos de l'araignée, déroula un rouleau de peinture, l'étendit et le dirigea vers eux ; toute la population de la bourgade fut aspirée dans le tableau. Qikang y jeta un coup d'œil : les gens y allaient et venaient, et il y avait bien d'autres figures dans le rouleau, par dizaines de milliers.

Saisi d'effroi, Qikang vit dans le coffre de l'Artisan Muet plusieurs centaines de rouleaux pareils.

» C'est bien que le maître soit réveillé. « Le chef du village dit : » Dans notre troupe, n'importe qui peut mourir, sauf le Vieillard Sourd ; quoi qu'il arrive, il faut le mener vivant jusqu'à la capitale de Jingping !

« Le Souverain Qikang acquiesça en silence, puis, la voix rauque : » Et une fois à la capitale ?

« Le chef du village resta un long moment silencieux ; enfin, d'une voix étranglée : » Je ne sais pas, moi non plus je ne sais pas. .

. « » Les quatre Grands Maîtres célestes, les quatre Grands Rois célestes, où sont-ils ?

« demanda encore Qikang.

Tous restèrent muets.

Le chef, d'une voix rauque : » Je ne sais pas.

. .

« » Ils relèvent du parti de Kaihuang ; nous, nous sommes de Jingping.

« La vieille Zhu sourit avec douceur : » Qu'ils n'aident pas Jingping, c'est bien naturel ; leur demander secours ne ferait que leur nuire.

« Tous opinèrent et se turent.

» À propos, qui parmi vous connaît Wei Suifeng ?

« demanda soudain le Souverain, se ravisant à l'homme de la cage.

La vieille Zhu, surprise : » Wei Suifeng est le fondateur de notre Secte du Sage Céleste, le premier disciple du Saint Bûcheron.

Comment le Souverain Qikang connaît-il son nom ?

Shen le cherche depuis longtemps ; il a laissé des cartes géographiques qui recèlent force secrets.

« Qikang resta bouche bée, puis laissa échapper : » Le fondateur de la Secte du Sage Céleste ? Voilà pourquoi il avait un charme si démoniaque ! Je l'ai rencontré ; l'Empereur d'Azur de l'Est l'a fait précipiter au fond du fleuve, et il s'est fondu dans le vaisseau fantôme.

Il criait qu'il fallait suivre la carte pour le sauver, et autres propos. Je crois. .

. « Il hésita : » Je crois que ce fondateur de la Secte du Sage Céleste est peut-être l'être le plus puissant depuis la chute de l'ère Kaihuang jusqu'à aujourd'hui, sous la dynastie Jingping.

« La vieille Zhu secoua la tête : » Ce fondateur-là était un patron qui laissait tout en plan ; après avoir établi la secte, il s'est évanoui sans laisser de traces. Il ne devait pas être si fort ; aujourd'hui, parvenir à l'état de dieu serait déjà un prodige d'ancêtres comblés.

« Qikang resta un instant confondu, se gratta la tête : » Peut-être a-t-il déjà atteint le royaume du Trône impérial ; il serait le seul être de ce niveau de tout le royaume de Jingping. « Tous furent bouleversés.

Le chef du village dit : » Tu affirmes que l'Empereur d'Azur de l'Est l'a jeté dans le fleuve et qu'il s'est confondu avec le vaisseau fantôme ?

« Qikang acquiesça.

Le chef trancha : » Alors, plus aucun espoir !

« Comme tous le regardaient, perplexes, il expliqua : » Shen m'a parlé un jour du vaisseau fantôme ; ce n'est que grâce aux pouvoirs des Quatre Empereurs antiques et à la force de la plus puissante armée de dieux et de démons des temps primordiaux qu'il a brisé le charme du vaisseau et en est sorti vivant.

Wei Suifeng, lui, s'est fondu dans le navire ; où aller dénicher les Quatre Empereurs antiques ? N'espérons plus le sauver : il est mort, bel et bien mort. « La vieille Zhu fronça les sourcils. Le Boucher rit : » Autant conter la chose à Shen, et qu'il en décide.

« La vieille Zhu poussa un soupir de soulagement, puis se renfrogna : » Mais qui sait où ce petit vaurien de Shen est allé se fourrer ?

« Le Souverain Qikang s'empressa de répondre : » Il est encore dans le Huangxu, sans doute près de la cité du Dragon Cramoisi !

Quand nous y sommes passés, une armée de la Cour céleste disait avoir reçu l'ordre d'encercler le Fils divin de la Capitale des Ténèbres !

« Le chef du village réfléchit, puis décida : » Vieux Boiteux, tu iras prévenir Shen. Tu es le plus rapide, et le plus poltron : dès qu'on en vient aux mains, tu détales ; ici, ta présence ne sert à rien.

« Le Boiteux, simple et honnête, grogna, un peu vexé. Le Vieillard Aveugle lui dit avec sollicitude : » Boiteux, prends garde en chemin, ne va pas mourir.

« » Je n'ai jamais dévalisé la Cour céleste, comment mourrais-je ?

« Le Boiteux éclata de rire, disparut sans laisser de traces ; une traînée de tonnerres lui répondit au loin, à des centaines de li.

» Ce bougre-là, qu'il court vite !

« s'exclamèrent-ils tous.

Le Boiteux courut à perdre haleine ; après plusieurs jours et plusieurs nuits, il parvint près de la cité du Dragon Cramoisi ; il scruta les alentours, ne vit nulle trace de Shen Mu, mais soudain, dans le ciel, une profusion d'étoiles surgit de nulle part, et en un clin d'œil une Voie lactée éclatante s'étendit dans le firmament.

Le cœur saisi, le Boiteux vit les étoiles devenir toujours plus nombreuses, toujours plus grosses ; des roulements de tambours de guerre lui parvinrent faiblement aux oreilles. Bientôt ces astres se discernèrent à l'œil nu : c'étaient d'antiques divinités, tout autres que les humains, pareilles aux dieux primordiaux sortis des mythes, avec, derrière la nuque, des auréoles comme des étoiles. » Tendez le filet du ciel et de la terre, capturez le Fils divin de la Capitale des Ténèbres !

« tonna une voix céleste.

Le Boiteux sentit son cœur frémir ; il suivit la direction de la Voie lactée et vit au loin des ténèbres sans bornes, comme une immense marmite noire renversée sur le monde de Yuan, couvrant je ne sais combien de myriades de lieues. Dans ces ténèbres, une multitude de soldats et de généraux célestes chargeaient sur leurs grands vaisseaux, et les lueurs de mille arts divins déchiraient l'obscurité. Dans la déchirure des ténèbres, une divinité à trois têtes et six bras faisait un grand massacre, attirant vers elle près de trois dixièmes des forces de la Cour céleste descendues en ce bas monde.

Le Boiteux rentra la tête dans les épaules : » C'est Shen ?