Chapitre 904 — L'approche de la nuit obscure

Qu'est-ce qu'A Chou ?

A Chou n'est qu'un homme qui a tout perdu.

L'A Chou en lequel s'était métamorphosé Tubo : ses parents, sa femme et ses enfants avaient péri dans le complot que la Cour Céleste avait ourdi contre lui, et en ce temps-là, même la puissance de Tubo lui interdisait d'aller se venger. A Chou et Tubo étaient deux consciences d'une même vie ; Tubo était soumis aux règles, A Chou voulait briser les règles, et il avait fini seul et misérable, rejeté à Youdu par l'Empereur Céleste, écrasé par Tubo au col du Verrou de Jade, à Youdu.

Shen Mu, à présent, était lui aussi A Chou ; comme A Chou, il n'était qu'un appendice du corps d'origine : A Chou était la réincarnation de Tubo, lui était la seconde conscience née dans le corps d'un nourrisson après que Shen Fengqing eut été scellé. A Chou n'avait pas d'âme propre ; lui non plus n'avait pas d'âme propre. A Chou était un gardien, un vengeur, qui avait brûlé de sa fureur pour protéger les siens sans jamais pouvoir les protéger, et qui avait fini dans les mains de l'Empereur Céleste, dieu ancien.

Shen Mu, lui aussi, voulait protéger Jingping, voulait venger ceux qui étaient morts dans cette catastrophe. A Chou n'avait pu fléchir le ciel ; il avait fini écrasé au col du Verrou de Jade, consumé par un feu du karma sans fin. A Chou était finalement devenu le criminel des règles de Youdu.

Il aurait dû être Tubo, juste et impartial, ne possédant que la nature divine ; or il avait engendré une nature humaine.

Shen Fengqing était le petit Tubo ; l'autre conscience née de sa dépouille, Shen Mu, n'aurait dû posséder lui aussi que la nature divine, et pourtant Shen Mu était la nature humaine du petit Tubo. Même situation, même destin : voilà pourquoi il était A Chou, un homme qui voulait protéger, qui voulait venger, mais qui n'avait pas la force de résister.

Shen Mu ricana sourdement ; serrant dans sa main l'épingle à cheveux en bois de pêcher de Ling Tianzun, il en pointa son front, là où aurait dû se trouver son troisième œil et où il ne restait plus qu'une orbite creuse.

» Empereur Céleste, dieu ancien, si tu as attendu tout ce temps sans frapper, était-ce pour me voir au comble du désespoir, contraint enfin de m'appuyer sur toi ?

« Du sang coulait encore de l'orbite de son troisième œil, le long des deux côtés de l'arête de son nez ; sa main n'en demeurait pas moins ferme, et tandis qu'il enfonçait l'épingle de bois de pêcher dans la cavité vide, il ricana à voix basse : » Jingping n'est plus ; je n'ai plus rien, tout m'est indifférent.

Il suffit que j'active l'épingle de Ling Tianzun pour que le Fleuve Céleste jaillisse de l'épingle, détruise mon corps et anéantisse ma conscience.

Tu n'auras plus jamais la moindre chance de revenir à la vie ! « Une pensée immense déferla du ciel et se mua dans son esprit en une voix pareille au tonnerre ; la voix de l'Empereur Céleste, dieu ancien, était chargée de froideur : » Tu n'aurais pas dû t'arracher l'œil ; après l'avoir arraché, tu n'as même plus d'âme.

Tu es déjà fini ; de quel pouvoir disposes-tu encore pour déjouer les sortilèges de Ling Tianzun ? Tu ne peux pas Nous rapporter Notre corps charnel : pourquoi t'aiderions-Nous encore ?

« Sa voix se fit plus glaciale encore : » Tu croyais pouvoir tout maîtriser, tu croyais pouvoir jeter Notre décret impérial au démon Porc Noir, tu croyais pouvoir négocier avec Nous, faire de Nous ton bras, ta pièce sur l'échiquier. Or tu as toujours un coup de retard.

Te souviens-tu de Wei Suifeng ? « Shen Mu eut un sursaut.

» Wei Suifeng, général de droite de la Garde des Plumes et Forêts, a autrefois commandé pour Nous la garde de droite. Comme toi, il était d'un orgueil forcené. « La voix de l'Empereur Céleste se teintait de sarcasme : » Comme toi, il se croyait capable de tout, il croyait pouvoir s'infiltrer dans l'Alliance Céleste, il croyait pouvoir tromper le ciel, il croyait pouvoir faire quelque chose pour le monde inférieur ; mais il ne pouvait pas Nous tromper, Nous. Car sa charge, c'est Nous qui la lui avions conférée ! Dès l'instant où il s'est glissé dans l'Alliance Céleste, Nous l'avons démasqué et fait saisir !

Lui aussi avait pénétré les sortilèges de Ling Tianzun ; Nous avons ordonné à l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient de le noyer dans le fleuve, en échange du navire fantôme ! « Son rire était éclatant : » Pourvu que Nous puissions échanger le navire fantôme, Nous pourrons de même échanger le corps charnel que Ling Tianzun a enfermé dans le Fleuve Céleste. Nous pouvons encore Nous servir du corps de l'Impératrice pour faire pression sur elle ; Nous avons encore le Patriarche du Dao pour allié ; Nous pouvons encore tenir la fille de Tubo pour faire pression sur Tubo ! Pourquoi aurions-Nous encore besoin de toi ?

Nous Nous sommes servi de toi pour refaçonner Notre âme, pour que Nos trois âmes soient complètes ; Nous Nous sommes servi de toi pour frapper durement Hao Tianzun, pour le contraindre à rentrer à la Cour Céleste sans oser intervenir dans le monde originel. Puis Nous Nous sommes servi de Hao Tianzun pour éliminer la Souveraine Mère-Terre, pour obtenir son corps charnel, et par là tout le monde originel ! La moitié de cet univers, du ciel et de la terre, est tout entière entre Nos mains ! « » Mu Tianzun, crois-tu vraiment avoir qualité pour négocier avec Nous ?

« C'était lui, le grand vainqueur de cette guerre du monde originel !

Que ce fût Shen Mu, ou les innombrables êtres du monde originel, ou les armées de dieux et de démons de la Cour Céleste, ou les quatre Empereurs de la Cour Céleste, ou même la Souveraine Mère-Terre, ou même Hao Tianzun — tous étaient ses pièces ! Il allait revenir en force, il obtiendrait la moitié de l'univers !

Autrefois il avait perdu parce qu'il était en pleine lumière, parce que tous le calculaient, demi-dieux comme êtres nés après le Ciel, dieux anciens comme les autres : tous voulaient sa mort. À présent il était dans l'ombre ; qui pourrait encore le calculer ? Il était le vainqueur, l'unique grand vainqueur de cette guerre du monde originel ! Shen Mu dit avec indifférence : » L'Empereur Bleu du Ciel d'Orient ? Il est juste derrière moi.

Que Votre Majesté lui demande donc le résultat de l'échange ? « La voix de l'Empereur Céleste s'éteignit ; sa pensée, sa conscience s'en allèrent — de toute évidence pour interroger l'Empereur Bleu du Ciel d'Orient, qui venait vers Shen Mu depuis l'est. Au bout d'un moment, Shen Mu sentit qu'une nouvelle pensée, une nouvelle conscience s'ajoutait dans son esprit.

C'était la pensée de l'Empereur Céleste ; cette fois, il ne pérorait pas comme tout à l'heure en vainqueur hautain. Il se tut. Shen Mu dit avec froideur : » Wei Suifeng est mon grand frère aîné de secte. L'homme le plus entêté du monde, c'est lui ; le plus insaisissable aussi.

Il a traversé les âges depuis un million d'années : tu ne pourras pas le retenir.

« Les quatre Empereurs de la Cour Céleste s'étaient rapprochés ; ils pouvaient à tout instant s'emparer de Shen Mu, ou le réduire à néant à leur gré.

La voix de l'Empereur Céleste retentit de nouveau — non plus dans l'esprit de Shen Mu, mais venue de par-delà le ciel : » Quatre Empereurs, arrêtez. « Qi Xiayu, Yin Tianzi et les autres s'arrêtèrent et levèrent les yeux : un arbre originel, luxuriant, descendait du ciel et venait se planter au centre du monde originel.

Un autre Yu Tianzun descendait du ciel avec l'arbre originel — imposant, gigantesque, le corps rayonnant de dix mille traits de lumière, la droiture et la rectitude éclatant en lui.

La sphère de racines que formaient les racines de l'arbre originel se dilatait doucement ; des racines d'une épaisseur prodigieuse s'étendirent et s'enfoncèrent dans la terre. Les racines fouissaient sous le sol, et à la surface se soulevaient des chaînes de montagnes longues de dix mille lieues.