Chapitre 906 — Le retard n'est pas un crime, la faiblesse est la faute

Les dieux de la Cour Céleste contenaient tant bien que mal leur colère ; seul l'Empereur Azur du Ciel d'Orient demeurait fort calme. Le visage sévère, il déclara : » Vénérable Céleste Mu, il n'y a rien d'impropre dans tes paroles : après tout, tu es un Vénérable Céleste, et ton pouvoir est immense. Mais à présent, tu n'es plus qu'une épave. On dit souvent que l'âme héroïque est impérissable ; privé de ton âme, tu ne peux t'appuyer que sur ton esprit héroïque. «

L'Empereur Yanfeng et le Maître Impérial de Jingping tressaillirent et tournèrent les yeux vers Shen Mu.

L'âme héroïque impérissable : cela signifiait que Shen Mu avait en réalité vu son âme se disperser, qu'il ne lui restait plus que l'esprit, dépourvu d'âme.

Autrement dit, Shen Mu, l'un des trois grands réformateurs de Jingping, était en réalité déjà mort !

Le Maître Impérial de Jingping fondit soudain en larmes et songea : » Frère aîné, serait-ce que tu ne peux te résoudre à quitter Jingping, que ton obsession ne s'éteint point, que ta conscience refuse de se disperser, et que tu t'es forcé à tenir jusqu'ici ? «

Il avait vu trop de gens de cette sorte : bien que morts au combat, une obsession puissante les soutenait, les empêchait de tomber ; même morts, ils voulaient continuer à se battre.

Mais le cas de Shen Mu était particulier, et il n'en allait pas comme il le pensait.

L'Empereur Azur du Ciel d'Orient se fit plus solennel encore ; sa voix résonnait, et partout se répercutaient des échos pareils à ceux d'une grande cloche et d'un grand tambour : » Vénérable Céleste Mu, Jingping n'est qu'un petit royaume, un point minuscule sur la carte du Yuanjie. Si j'ai reçu l'ordre de venir régler le chaos de Jingping, c'est par égard pour toi que je n'ai pas frappé à mort. Ne me mets pas dans l'embarras : à cause de Wei Suifeng, je porte déjà le poids d'une faute, et trancher la tête des rebelles est inévitable ! «

Shen Mu se retourna, un sourire ambigu aux lèvres : » Ne pas te mettre dans l'embarras, c'est me mettre dans l'embarras. «

L'Empereur Azur du Ciel d'Orient reprit : » Si je détruis leur corps et n'en laisse pas la moindre parcelle, pourras-tu encore leur forger un nouveau corps et les ressusciter, Vénérable Céleste Mu ? «

Shen Mu secoua la tête : » Je ne peux que rassembler leurs âmes et les faire se réincarner. Douze ans plus tard, je les guiderai, leur rendrai la mémoire de leur vie passée, et ils reviendront à la charge. Si leur corps subsistait encore, il te suffirait de partir pour qu'ils ressuscitent aussitôt, et ce serait bien plus simple. «

Autour d'eux, les dieux grondèrent de colère.

L'Empereur Azur du Ciel d'Orient leva la main et dit froidement : » Vénérable Céleste Mu, tu dépasses les bornes ! Où veux-tu en venir avec la majesté céleste ? Veux-tu détruire le prestige et l'autorité de la Cour Céleste ? «

Shen Mu fit un geste de la main : » Si tu n'as pas le pouvoir de décider, alors retourne d'où tu viens et trouve quelqu'un qui puisse décider pour venir me voir ! «

Les dieux s'indignèrent ; le ciel se couvrit de nuages sombres, les tonnerres éclatèrent, et des éclairs fracassants tombèrent sans relâche.

» Vénérable Céleste Mu, ne résiste plus à la majesté céleste ! «

Soudain, parmi les gens de Jingping agenouillés, un vieillard prosterné frappa le sol de son front à plusieurs reprises et s'écria d'une voix stridente : » C'est le Ciel ! Résister au Ciel, c'est une impiété monstrueuse ! «

Shen Mu resta un instant interdit ; tout devint noir devant ses yeux, et il ne reprit ses esprits qu'au bout d'un moment.

D'autres sujets de Jingping crièrent en contrebas : » C'est vrai ! De quel droit décides-tu à notre place ? Si tu veux tuer, tue donc le Maître Impérial de Jingping et l'Empereur Yanfeng ! «

» C'est eux qui ont provoqué le malheur ! À quoi bon réformer, à quoi bon changer ? Tuez ces deux traîtres ! «

» Que le Ciel déverse sa colère et fasse périr aussi ce rebelle de Vénérable Céleste Mu ! «

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit violemment, puis son visage reprit son calme habituel. L'Empereur Azur du Ciel d'Orient éclata de rire : » Vénérable Céleste Mu, ceux que tu veux protéger ne semblent guère t'en être reconnaissants. Tu protèges un troupeau de bêtes, tu endures mille morts pour ces bêtes, tu t'es même arraché les yeux, tu as renoncé à ton titre d'Enfant divin de Youdu, tu t'es réduit à n'être plus qu'une âme héroïque impérissable — cela en valait-il la peine ? «

Shen Mu ricana froidement : » Retourne d'où tu viens, et trouve quelqu'un avec qui l'on puisse parler ! «

L'Empereur Azur du Ciel d'Orient laissa échapper un ricanement, se leva brusquement et s'apprêtait à ordonner la retraite, quand soudain une voix s'éleva, paisible : » Empereur Azur du Ciel d'Orient, si tu ordonnes ainsi la retraite, où seront la majesté et le prestige de la Cour Céleste ? Si tu bats en retraite, la majesté de la Cour Céleste sera foulée aux pieds, et à l'avenir les rebelles qui oseront défier la majesté céleste seront plus nombreux encore. «

L'Empereur Azur du Ciel d'Orient fut saisi d'effroi et se prosterna en hâte.

Dans un grand fracas, d'innombrables êtres divins se retournèrent et se prosternèrent. Un « Vénérable Céleste Yu », de taille à peu près égale à celle de Shen Mu, s'avança à grands pas et dit en souriant : » Vénérable Céleste Mu, tu sais vraiment me créer des ennuis. Jingping, un territoire grand comme une bille, et il faut que je vienne en personne ! «

Shen Mu toussa violemment à deux reprises : » C'est que tu pousses trop loin l'outrage, frère de la Voie. «

Le « Vénérable Céleste Yu » sourit : » Le Maître Impérial de Jingping et l'Empereur Yanfeng peuvent échapper à la mort, mais s'ils vont contre le Ciel et violent le mandat céleste, sans châtiment l'autorité de la Cour Céleste ne saurait subsister. Je peux ne pas les tuer et les emprisonner tous les deux : ce sera à la fois une faveur faite au Vénérable Céleste Mu et une sauvegarde de la dignité de la Cour Céleste. Qu'en dis-tu ? «

Shen Mu dit : » Il faut fixer une durée, sinon mieux vaut encore que tu les tues, frère de la Voie. «

Le « Vénérable Céleste Yu » dit froidement : » Tu abuses. «

Shen Mu ne dit plus rien.

Au bout d'un moment, le « Vénérable Céleste Yu » sourit : » Le Yuanjie compte bien des rebelles, et l'on ne peut les tuer tous. J'ai justement l'intention de bâtir une grande prison : je les y enfermerai. Par égard pour toi, je ne les détiendrai que deux cents ans. Il n'y a pas à marchander. «

Shen Mu allait parler, mais le « Vénérable Céleste Yu » dit avec indifférence : » Bien que tu puisses les ressusciter, n'oublie pas que la Cour Céleste a mille moyens de t'empêcher de rassembler leurs âmes résiduelles. Le fragment d'âme de Lan Yutian, tu n'as jamais pu le retrouver, n'est-ce pas ? «

Shen Mu fut violemment secoué intérieurement, et son regard se posa sur lui.

Le véritable Vénérable Céleste Yu était toujours resté hébété ; un fragment de son âme était scellé dans le Palais Pixiang de la Cour Céleste, ce qui l'empêchait à jamais de recouvrer son état d'antan.

La Cour Céleste avait bel et bien les moyens de sceller les âmes du Maître Impérial de Jingping et de l'Empereur Yanfeng, et même lui, le grand maître des arts, n'y pourrait rien.

Le « Vénérable Céleste Yu » s'éleva au-dessus de la capitale, posa son regard sur l'Empereur Yanfeng et sourit : » Le Ciel a la vertu d'aimer la vie : tu échapperas à la peine de mort, mais non à la peine des vivants. Tu seras à jamais emprisonné dans la grande prison. Jingping ne peut rester sans empereur ; choisis un successeur. «

L'Empereur Yanfeng se retourna, regarda ses enfants, arrêta son regard sur Ling Yuxiu, puis le détourna d'elle et le posa sur Ling Yushu : » Yushu, avance. Après mon départ, tu seras empereur de Jingping. «

Le Maître Impérial de Jingping comprit ce qu'il voulait dire, et une amertume lui serra le cœur.

Ling Yushu s'avança et se prosterna, le corps incliné.