Chapitre 907 — Trancher à la racine

Au palais impérial, Shen Mu et Ling Yuxiu avaient convié Yuchenzi, le dao-maître Lin Xuan, Wang Muran, Si Yunxiang et quelques autres ; la plupart d'entre eux avaient jadis appartenu à l'Alliance Céleste, tous étaient jeunes, et ils débattaient de la manière dont le Jingping devrait se gouverner après ce cataclysme. À sa fondation, l'Alliance Céleste ne comptait que quatre membres : Shen Mu, Lin Xuan, Wang Muran et Xu Shenghua. Plus tard, tandis que Shen Mu et les siens faisaient griller du poisson à l'Académie suprême, Ling Yuxiu, Si Yunxiang, Xue Hu'er, le moine Chenghuai, Mu Qingdai, Long Yu et d'autres encore s'étaient joints à eux ; par la suite, Shen Mu avait aussi enrôlé dans l'Alliance Zhankong, le singe-démon Xuanliao.

— Quant à Xue Hu'er, elle aimait le vacarme ; elle n'était entrée dans l'Alliance que pour grossir les rangs, sans y attacher d'importance, et Shen Mu ni les autres non plus.

En ce temps-là, Xing'an et l'empereur Yanfeng étaient également présents ; mais ils tenaient l'Alliance Céleste fondée par Shen Mu et ses compagnons en assez piètre estime, et refusèrent d'y adhérer. À cette réunion du palais, il manquait Xu Shenghua ; Xue Hu'er, Chenghuai et le singe-démon Xuanliao ne vinrent pas davantage. En revanche, Yuchenzi, lui, était de surplus.

Yuchenzi dit : « La Nouvelle Carte céleste est d'une immensité prodigieuse, et sa fabrication fort difficile ; même si les sectes taoïstes de la Cour Céleste s'y employaient, il faudrait trente à cinquante ans pour l'achever. Et puis, notre Qingyuntian étant le concepteur de cette Nouvelle Carte, il peut naturellement y ménager quelques ruses.

La Nouvelle Carte est certes des plus périlleuses, mais elle n'est pas sans issue. Aujourd'hui, le plus difficile, ce sont les huit articles du décret de la Cour Céleste.

» Ling Yuxiu dit : « En réalité, il n'y en a que sept. Mon père et le précepteur impérial Jiang Jingping sont jetés dans les geôles ; pour l'instant, nous n'avons pas à nous en soucier.

Ne nous occupons que des sept premiers, et cherchons des ripostes. Désormais, le Jingping doit-il suspendre ses réformes et ses changements de lois, ou les poursuivre ? Et si nous les poursuivons, comment franchir ces sept articles ? » Yuchenzi regarda Shen Mu, qui dit : « Naturellement, nous continuerons d'avancer. Si nous nous arrêtions, rien que le sacrifice annuel de l'empereur suffirait à anéantir les fondements mêmes de l'existence du Jingping.

» L'assistance fut perplexe. Yuchenzi expliqua : « Parmi les demi-dieux de la Cour Céleste, ceux qui détiennent pouvoir et autorité se nourrissent de sacrifices de sang. Chaque année, lorsque l'empereur sacrifie au Ciel, ce sont des jeunes garçons et des jeunes filles vierges qu'il offre à la Cour Céleste. Offrir ainsi des enfants en pâture à la Cour Céleste suffit à briser le cœur du peuple : le peuple n'osera pas en vouloir au Ciel, il ne s'en prendra qu'au Jingping.

» « C'est d'une cruauté atroce. » Wang Muran fronça les sourcils : « Ce seul article suffit à ruiner le Jingping.

» Ling Yuxiu dit : « C'est bien pourquoi il nous faut trouver des ripostes.

La Cour Céleste veut nous arracher le droit de battre monnaie : comment la sainte Xiang déjouera-t-elle cela ? » Si Yunxiang réfléchit un instant, puis sourit : « Dites-moi donc : la monnaie de la Cour Céleste a-t-elle cours seulement dans les frontières du Jingping, ou dans tout le monde originel ? » Shen Mu dit : « La Cour Céleste ne frappera pas une monnaie spéciale pour le Jingping.

À présent qu'elle a unifié le monde originel, toutes les puissances se servent nécessairement d'une seule et même monnaie.

» Si Yunxiang frappa dans ses mains en riant : « Si l'on concevait une monnaie propre au Jingping, la Cour Céleste en détiendrait le monopole, notre économie n'existerait plus, et le Jingping serait perdu.

Mais si toutes les puissances du monde originel usent d'une même monnaie, alors ce n'est plus un malheur, au contraire ! » Les autres, peu versés en ces matières, l'interrogèrent de toutes parts.

« Si tout le monde originel use d'une seule monnaie, la Cour Céleste s'y vautre pour en sucer le sang : il lui suffit de frapper de la monnaie pour piller les richesses du monde originel. Mais elle doit aussi garantir que cette monnaie permette d'acheter et de vendre.

» Si Yunxiang sourit : « Or les gens de Jingping sont les meilleurs marchands qui soient : par le négoce, ils gagneront toujours plus d'argent ailleurs dans le monde originel, et préserveront ainsi la vie de leur peuple. La Cour Céleste se repaît sur le corps du monde originel et pille ses ressources ; nous, par le commerce, nous tirerons les ressources des autres puissances.

L'empereur Yanfeng disait que la monnaie du Dafeng devait s'imposer dans tous les royaumes, et il y a travaillé des années durant ; or l'unification monétaire du monde originel a réalisé son rêve. Simplement, il y a désormais un maître du Ciel de plus au-dessus de nos têtes. » Shen Mu dit : « Le commerce et le négoce, je te les confie.

» Si Yunxiang dit : « J'aurai besoin de ta renarde pour m'aider.

» Shen Mu acquiesça : « Le droit de battre monnaie est le troisième article ; c'est à Si Yunxiang de le résoudre et de le planifier, afin de stabiliser la vie du peuple. Le premier article ordonne de brûler les traités de réforme et interdit toute réforme nouvelle ; or tous ces livres ont des copies, inutile de s'en préoccuper. Le deuxième ordonne de restaurer les institutions ancestrales, de confier le gouvernement aux sectes, de faire révérer les dieux par le peuple comme par les sectes, afin de tenir le Jingping par le clergé et la populace : c'est une politique d'abrutissement et d'épuisement du peuple.

Comment la déjouer ? » Wang Muran dit : « Parmi ces sept articles, en est-il un qui interdise d'ouvrir des petites écoles, des grandes écoles et des académies suprêmes ? » Ling Yuxiu dit : « Non, pas celui-là. Mais partout, les petites écoles, les grandes écoles et les académies suprêmes ont été saccagées par ces dieux célestes, et les livres brûlés. » Wang Muran sourit : « Alors nous les rebâtirons ! Sans leur donner les noms de petites écoles, de grandes écoles ou d'académies suprêmes ; nous les appellerons autrement : secte de la Capitale de Jade, clan du Saint Céleste, annexe du Dao, et ainsi de suite. Nous rattacherons l'enseigne aux sectes.

Au fond, petites écoles, grandes écoles et académies suprêmes ne diffèrent pas essentiellement des sectes.

» Shen Mu dit : « Qu'il en soit ainsi.

Le quatrième article interdit de fabriquer des objets divins de grand poids : nous n'en fabriquerons pas pour l'instant, inutile de s'en occuper. Le cinquième interdit de modifier à sa guise les voies et les lois divines ; ceux qui sont capables de telles modifications ne sont qu'une poignée, pas besoin de s'en soucier non plus. Le sixième, c'est le sacrifice au Ciel ; celui-là frappe trop profondément le cœur. Comment le déjouer ? » Yuchenzi médita : « J'ai quelques relations dans les sectes taoïstes de la Cour Céleste ; peut-être pourrais-je obtenir qu'une personnalité de poids intervienne pour modifier la nature des offrandes.

Au minimum, il faut que l'empereur cesse d'immoler des êtres humains comme du bétail.

» Shen Mu dit : « Je te remercie, frère aîné Yuchen. Le septième article ordonne de détruire les objets d'artifices techniques : ce n'est pas là chose bien grave.

Après ce cataclysme, il ne reste presque plus rien de bon chez le peuple. » Il promena son regard sur l'assemblée et sourit : « Eh bien, commençons à réfléchir : comment contre-attaquer ? » L'assemblée eut un sursaut.

Contre-attaquer ? Que de grandiloquence ! Et comment, contre-attaquer ? Shen Mu dit : « Ces derniers jours, une idée encore informe m'est venue.