Chapitre 923 — Les Créateurs des temps primordiaux

« Shen Mu roula la carte et leva les yeux : à l’endroit marqué par Wei Suifeng se dressait une construction vaste et solennelle qui, pour être délabrée, gardait une imposante majesté. C’était un sanctuaire à ciel ouvert, sans voûte, d’une grande étendue intérieure.

Shen Mu y entra le premier : sur les parois, polies à même le roc, étaient sculptées toutes sortes de bas-reliefs. Il les passa en revue, l’un après l’autre : ces fresques sculptées figuraient des géants préhistoriques qui régnaient sur un continent sans bornes.

Leur stature était si démesurée qu’ils eussent pu cueillir les étoiles et saisir la lune ; leur force était effrayante.

Le continent, lui aussi, était d’une immensité inconcevable ; les géants y vivaient en des lieux divers, divisés en races et en tribus ; l’environnement, hostile, fourmillait de bêtes monstrueuses des temps primitifs, d’une puissance prodigieuse. Les géants combattaient ces bêtes ; entre eux, ils s’affrontaient souvent pour des territoires et des populations, s’entretuant à qui mieux mieux.

» Ces géants préhistoriques n’ont pas trois yeux ! « Shen Mu y regarda de près : pas de cristal en losange au milieu du front, non plus.

Les bas-reliefs relataient des scènes de chasse et de combat.

Shen Mu les examina tous : ces géants de l’âge préhistorique ignoraient les arts du Dao, ne pratiquaient aucun pouvoir spirituel ; ils se battaient par la vigueur brute et la puissance du corps, tout au plus munis de grandes massues d’os ou de simples armes de bronze.

De telles scènes de combat, pour un grand maître des arts du Dao et des pouvoirs spirituels comme Shen Mu, étaient, certes, tout à fait indignes de son regard. Mais, à mesure qu’il avançait vers le fond du sanctuaire à ciel ouvert, le contenu des bas-reliefs devenait petit à petit plus intéressant.

Shen Mu s’arrêta devant une fresque : un géant préhistorique, d’une carrure puissante, tenait entre le pouce et l’index un cristal en losange et l’examinait face au soleil.

» Le cristal de la fresque est presque identique à ceux que portent au front les dépouilles du dehors !

« Le cœur de Shen Mu tressaillit ; il passa au bas-relief suivant.

Il montrait encore le géant de la fresque précédente, à cette différence près qu’il avait déjà enchâssé dans son front le cristal en losange qu’il avait découvert. Autour de lui, les autres géants, prosternés à genoux, frappaient le sol du front, remplis de crainte et d’effroi. Ce géant paraissait d’une corpulence bien supérieure à celle des autres ; il tenait à la main un sceptre d’or, portait en tête un casque à cornes de bœuf, et, de l’autre main levée, montrait le devant.

Le cristal de son front émettait un motif de lumière ; Shen Mu y songea un moment, sans bien saisir ce que cela signifiait.

Qi Jiuyi et les autres s’approchèrent à leur tour pour regarder les bas-reliefs.

» Chef de secte Shen, ces gens-là ne sont que de sauvages primitifs ; qu’y a-t-il ici de si intéressant ? « demanda Qi Jiuyi, fort perplexe.

Shen Mu s’avança vers le relief suivant : » Ce sont précisément ces sauvages primitifs qui ont fabriqué cet étrange Seigneur Céleste, lequel a bien failli détruire le Vaisseau du Phénix du Seigneur Écarlate.

« Qi Jiuyi renâcla. Shen Mu poussa une exclamation de surprise, examina le relief devant lui et laissa paraître son étonnement.

Sur ce relief, le géant était devenu encore plus colossal, et nombre d’autres géants, comme lui, avaient trouvé, on ne sait où, de pareils cristaux en losange et les avaient enchâssés sur leur front.

Ce qu’avait d’étrange ce relief, c’est que, chez ces géants ainsi parés, l’œil de cristal du front luisait ; et plus encore : Shen Mu voyait, au cœur de ces lueurs, toutes sortes d’objets extravagants ! Dans l’un brillait une bête monstrueuse des premiers âges ; dans un autre, un plat de mets ; dans un autre, des sabres, des lances, des gourdins et autres armes !

Chez certains géants, la lumière du « troisième œil » contenait même une belle femme !

» C’est…

« Shen Mu, un instant interdit, tira la pierre de cristal qu’il avait recueillie ; mais elle était trop volumineuse pour être posée contre son front.

» Sœur Yan’er, es-tu versée dans les arts de l’espace ? Peux-tu réduire cette pierre ?

« Yan’er la considéra un instant et dit : » Les arts de l’espace ne peuvent que la faire paraître plus petite : en réalité, on comprime l’espace pour la cacher dans un grain de moutarde, on ne la réduit pas véritablement.

Si tu prétends l’enchâsser au milieu de ton front et que l’art vient à défaillir, il te fera éclater le crâne !

« Shen Mu rit : » Je ne veux que la tenir devant mon front, pour voir si quelque prodige ne s’accomplit point. « Yan’er, qui, depuis de longues années, cultivait auprès du Vénérable de la Lune, eut tôt fait de réduire le cristal en losange à la dimension d’un pouce.

Shen Mu pinça le cristal, le posa au milieu de son front et tenta d’y faire affluer son énergie primordiale : le cristal ne réagit en rien. Il ne se tint point pour battu ; il y fit circuler son souffle et son sang : toujours rien.

Il concentra son esprit : le cristal demeurait inchangé.

» Ce cristal serait-il donc inutile à notre espèce humaine ?

Et pourquoi mon aîné m’a-t-il fait venir ici ?

« À peine cette pensée lui était-elle venue que le cristal, soudain, diffusa une clarté ; dans cette clarté apparut la silhouette de Wei Suifeng.

Shen Mu en fut interdit ; sa pensée s’interrompit, et le Wei Suifeng de lumière s’évanouit.

» Serait-ce donc que… « Aussitôt, Shen Mu se concentra de toutes ses forces, tendit sa conscience spirituelle et imagina la forme d’un Seigneur Céleste : le cristal irradia de nouveau, et de sa lueur surgit un petit Seigneur Céleste ! Le cœur de Shen Mu battit violemment : la scène qu’il avait imaginée, il la sentit devenir réelle par l’entremise de ce cristal singulier !

Dès qu’il relâcha son esprit, le Seigneur Céleste de lumière disparut à l’instant sans se maintenir.

» Est-ce donc que ma conscience spirituelle n’est pas assez puissante ?

Or je cultive la Conscience Impérissable !

« Shen Mu déploya sa Conscience Impérissable et imagina cette fois la forme de Tu Bo.

La lumière jaillit du cristal et projeta un petit Tu Bo.

Le petit Tu Bo de lumière se faisait chaque instant plus réel ; la chair et le sang peu à peu lui vinrent ; avant longtemps, un Tu Bo grand comme une paume se dressa devant l’assistance !

Shen Mu relâcha sa Conscience Impérissable.

Le petit Tu Bo, posé à terre, ouvrit la gueule pour un formidable rugissement — mais il n’en sortit que des mugissements de bœuf.

L’assistance, d’abord terrifiée, entendit le Tu Bo mugir ainsi ; elle eut envie de rire, mais n’osa.

» Il n’est pas un véritable Tu Bo ; riez donc, sans le craindre, « dit Shen Mu. D’une voix tremblante, Qi Jiuyi dit : » Vraiment, l’on peut créer des êtres ex nihilo !

Comment est-ce possible ?

Une simple pierre suffirait à faire surgir des êtres du vide…

Ces géants seraient-ils les créateurs de la préhistoire ?

« Jouant avec le cristal, Shen Mu dit d’un ton détaché : » Créateurs de la préhistoire, peut-être ; mais leur don de créer passait par ce cristal.

Je viens d’en faire l’essai : ce cristal démultiplie la conscience spirituelle ; si celle-ci est assez puissante, l’on peut créer des êtres ex nihilo !

Encore que, même ainsi, rares seraient ceux qui, grâce à ce cristal, parviendraient à créer des êtres ex nihilo.

«