Chapitre 452 — L'ancêtre est vraiment venu

» Le seigneur chevalier Maqi ? Ornal, qui commandait la forteresse, est porté disparu. Avant la chute, messire Maqi mena une dernière fois son ordre de chevaliers hors les murs pour livrer bataille, mais aussitôt la barrière de la forteresse fut détruite par la magie des Cecil.

» Le comte Pompéi a également envoyé un message magique confirmant la chute de la forteresse. «

Lorsque la duchesse Victoria eut achevé d'exposer tout ce qu'on savait, Cromwell ? Montblanc trouva enfin l'occasion de parler ; le front barré, ce seigneur chevalier de sang partiellement nain dit : » Cecil… la famille Cecil serait-elle donc, elle aussi, comme la marche de l'Est… «

» Pour l'instant, l'armée Cecil n'a pas poursuivi vers le nord ; après avoir pris la forteresse du Rocher, elle en a fermé la grande porte septentrionale, comme si elle comptait s'y retrancher, « dit le duc Franklin ? Baiyu. » D'après les nouvelles du comte Pompéi, ils n'ont même pas prêté attention aux greniers et aux domaines qui s'offraient à eux hors des murs nord, ni pillé un seul village frontalier sans défense. «

S'emparer d'une forteresse sans piller les villages et domaines alentour : voilà qui était manifestement fort anormal, et les nobles présents se remirent à chuchoter. Voyant cela, Cromwell ? Montblanc ne put retenir une toux : » Hum — qu'ils ne marchent pas vers le nord aujourd'hui ne signifie pas qu'ils ne le feront jamais. «

» C'est précisément ce qui nous inquiète, « dit Baiyu ? Franklin. » La famille Cecil… et son chef actuel n'est autre que Gaoyang ? Cecil. «

Les nobles retombèrent une fois encore dans le silence ; ils échangèrent des regards, et leurs esprits remontèrent enfin aux quelques missives urgentes que messire Maqi, commandant de la forteresse, avait envoyées à plusieurs reprises bien avant la chute —

Plus de quarante familles de la marche du Sud s'étaient coalisées pour marcher contre Cecil, et avaient été aussitôt balayées…

Cette nouvelle stupéfiante avait elle aussi soulevé des remous parmi eux et provoqué un autre conseil militaire ; mais nul alors n'avait imaginé que la famille Cecil agirait avec une telle rapidité, et moins encore que la forteresse du Rocher tomberait avec une telle facilité.

Ils s'étaient dit qu'il faudrait bien plus d'un an avant que la situation du Sud ne devînt assez grave pour qu'on dût la regarder en face.

Welsh ? Morne, qui n'avait pas soufflé mot, laissa échapper un léger soupir.

Il se rappelait l'avertissement que Virodai lui avait donné peu auparavant ; il se souvenait que Virodai l'avait prévenu alors que Gaoyang ? Cecil était en train de lâcher une bête féroce — et à présent, semblait-il… les nobles de la capitale avaient peut-être perdu la dernière chance de renfermer cette bête dans sa cage.

» Nous avons cru qu'il ne s'agissait que d'une guerre civile entre seigneurs dans le Sud, et que les instigateurs étaient les seigneurs étrangers à la famille Cecil ; mais il apparaît aujourd'hui que tout ce qui s'est passé dans le Sud était entre les mains de notre héros fondateur — il prépare son coup depuis longtemps, « dit le duc Baiyu ? Franklin. » La chute de la forteresse du Rocher est désormais un fait établi ; peu importe comment l'armée Cecil a pu enlever une forteresse en si peu de temps, elle l'occupe et s'est préparée à la défendre. Comte Cromwell, croyez-vous que nous ayons les moyens de la reprendre ? «

Sans presque réfléchir, Cromwell ? Montblanc secoua la tête : » Impossible — à moins de retirer de l'est de la plaine du Saint-Esprit au moins la moitié de nos troupes ; et même ainsi, rien ne garantit que nous prendrions la forteresse du Rocher. Je connais messire Maqi ? Ornal : c'est un seigneur chevalier de grande valeur, et son armée ne le cède en rien à l'ordre des chevaliers de la capitale. S'il n'a pas tenu tête au duc Gaoyang ? Cecil, on peut imaginer la force des Cecil. «

Cela dit, le vieux seigneur chevalier secoua la tête : » Ce qui m'intrigue le plus, c'est de savoir comment ce héros fondateur a bien pu forger une pareille armée… Moins de deux ans, moins de deux ans ! Et il aurait pris la forteresse du Rocher ? «

» Chaque famille ancienne recèle ses secrets ; à plus forte raison celle-ci, qui a vu renaître un ancêtre mort, « dit Baiyu ? Franklin d'un ton badin. » Peut-être que voici sept cents ans, le duc Gaoyang ? Cecil a enfoui dans les montagnes du Sud une légion immortelle de l'ère du Gondor ? «

Cromwell ? Montblanc secoua la tête et grogna d'une voix bourrue : » Ce n'est vraiment pas drôle… «

» Mesdames et messieurs, songeons maintenant aux mesures à prendre, « dit Baiyu ? Franklin en ravalant son sourire et en frappant doucement la table du bout des doigts. » Voilà une situation dangereuse, sans doute comparable à la rébellion de l'Est — l'ancêtre nous garde, cette fois l'ancêtre est vraiment venu. «

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