Chapitre 961 — Le Sceau du Seigneur des Flammes

Le Vénérable Céleste du Feu avait assurément rencontré ici un adversaire d'une force sans précédent, au point d'avoir dû pousser ses techniques et ses pouvoirs jusqu'à leur comble ; ses runes de la Grande Voie, trop puissantes, s'étaient imprimées dans le vide et avaient formé sa silhouette. Après son départ, l'image illusoire ne s'était jamais dissipée.

Shen Mu suivit du regard la direction que fixait le Vénérable Céleste du Feu, demeura un moment pensif, puis vint se placer en face de lui, les pieds dans une posture nonchalante, et dit : » Son adversaire se tenait ici. Voilà qui est étrange : si puissant que soit le Vénérable Céleste du Feu, son adversaire devait être de force comparable, un être du rang des Vénérables Célestes.

Alors pourquoi cet adversaire n'a-t-il laissé aucune empreinte de sa silhouette ? « Luo Wushuang dit : » Shen au corps hégémonique, tu sous-estimes les Vénérables Célestes.

Parmi eux, hormis toi, lequel n'est pas assez puissant pour n'avoir plus d'égal à trouver ?

L'adversaire du Vénérable Céleste du Feu n'était certes pas aussi redoutable que lui, aussi ne put-il laisser d'empreinte. « Shen Mu secoua la tête : » Si son adversaire n'avait pas été assez fort, pourquoi se serait-il ainsi mis sur ses gardes, jusqu'à pousser sa cultivation et sa puissance à leur comble ?

« Luo Wushuang en resta un instant saisi : le raisonnement se tenait, en effet. Seulement, le Vénérable Céleste du Feu était si puissant : où trouver en ce monde un être capable de rivaliser avec un Vénérable Céleste de sa trempe ? À moins que…

Une pensée effroyable germa malgré lui dans son esprit : à moins qu'il ne s'agît du Vénérable Céleste du Vide, qui accompagnait le Vénérable Céleste du Feu !

Le Vénérable Céleste du Vide s'était battu ici contre le Vénérable Céleste du Feu, l'avait contraint à donner toute sa mesure, et avait laissé une empreinte de la Grande Voie ! » Et de plus, le Vénérable Céleste du Feu a été blessé. « Shen Mu tendit le doigt vers l'empreinte du Vénérable Céleste du Feu. Luo Wushuang suivit la direction indiquée et sentit son cœur chavirer.

À l'endroit du cœur dans l'empreinte, les runes de la Grande Voie étaient fort estompées ; de toute évidence, l'ennemi du Vénérable Céleste du Feu l'avait frappé, l'avait blessé, au point qu'il manquait à cette hauteur une partie de l'empreinte. Le Vénérable Céleste du Feu avait bel et bien été blessé ! Mais vraiment, existait-il quelqu'un capable de blesser un Vénérable Céleste ?

» Serait-ce donc véritablement le Vénérable Céleste du Vide qui a porté la main sur le Vénérable Céleste du Feu ? « Luo Wushuang allait s'approcher pour examiner de près, mais Shen Mu le retint précipitamment et dit en secouant la tête : » Une empreinte de runes de la Grande Voie complète serait stable et n'éclaterait pas à la légère.

Or il manque à sa poitrine une partie des runes : cette empreinte n'est pas stable.

Si tu la touchais, elle exploserait très probablement, et nous serions tous réduits en cendres !

« Luo Wushuang s'arrêta bien vite et, tournant la tête, le regarda : » Tu en sais des choses.

« » Je suis un Vénérable Céleste, et de surcroît un corps hégémonique : il est naturel que j'en sache long.

« Shen Mu sourit, examina attentivement la blessure de l'empreinte, puis un soupçon lui traversa soudain l'esprit : » L'arme du Vénérable Céleste du Vide est-elle une épée ?

« Luo Wushuang secoua la tête : » Ce qui fait la force du Vénérable Céleste du Vide, ce sont ses pouvoirs divins ; il manie rarement une arme spirituelle.

« » Voilà qui est étrange.

Qui donc a blessé le Vénérable Céleste du Feu avec une épée… « Shen Mu demanda : » Parmi les Vénérables Célestes de la Cour Céleste, qui excelle le plus dans l'art de l'épée ?

« Luo Wushuang lui jeta un regard.

Shen Mu dit avec une moue résignée : » En dehors de moi, qui excelle le plus dans l'art de l'épée ?

« Luo Wushuang secoua la tête : » Je n'ai jamais entendu dire qu'un Vénérable Céleste eût un art de l'épée sans égal sous le ciel.

Chacun d'eux excelle en son domaine. L'art de l'épée relève de la Grande Voie acquise, créée par les êtres mortels nés après le ciel : comment un Vénérable Céleste y prendrait-il garde ? Ce que recherche un Vénérable Céleste, c'est la Grande Voie innée ; seuls des dieux et démons de mon espèce, sans rang ni renom, s'attachent aux Grandes Voies acquises que sont la voie de l'épée ou celle du sabre. « Shen Mu demeura interdit ; une pensée surgit soudain dans son esprit, et il murmura : » Peut-être ce Vénérable Céleste-là en serait-il capable…

Est-il ici ?

Est-il vraiment ici…

« Luo Wushuang ne voyait pas de qui il parlait et en conçut du trouble. Mais Shen Mu fut soudain saisi d'une vive agitation.

Le seul homme, depuis les origines, à avoir cultivé la voie de l'épée jusqu'au trente-troisième ciel céleste ; le premier à avoir atteint le sommet absolu de cet art.

Il ne figurait pas parmi les dix Vénérables Célestes, mais portait le titre de Vénérable Céleste, et comptait parmi les cinq fondateurs de l'Alliance Céleste.

Le Vénérable Céleste Shen, Shen Ye, qui avait jadis traversé avec lui l'ère Longhan sous le nom d'emprunt de Shen Kai : l'Empereur Kai !

» Celui qui a affronté le Vénérable Céleste du Feu serait-il l'Empereur Kai ?

« Shen Mu réprima l'émotion qui l'agitait : si cet homme était l'Empereur Kai, alors le Pays sans Souci devait lui aussi se trouver dans le Grand Vide !

Comme il désirait revoir cet ancêtre, cet ami de la Voie ! » Si le Pays sans Souci est dans le Grand Vide, alors mon frère doit s'y trouver aussi ! Il suffit que j'entre en contact avec lui pour retrouver le Pays sans Souci ! « Il tenta aussitôt d'établir une résonance avec Shen Fengqing, mais en vain : il ne percevait rien.

Shen Mu fronça légèrement les sourcils, jeta un coup d'œil à Luo Wushuang près de lui, puis rit soudain : » Lame divine Luo, aurais-tu envie de conclure un petit pacte de Tubo ? « Luo Wushuang n'en comprit pas le sens.

Shen Mu dit en riant : » Toi et moi, l'art de l'épée contre celui du sabre, la voie de l'épée contre celle du sabre : sans recourir à la cultivation, uniquement pour mesurer ces deux talents.

Si je perds, tu disposeras de moi à ta guise ; si tu perds, tu trahis la Cour Céleste et te ranges du côté de Jingping.

« Luo Wushuang hasarda : » Si nous ne faisons appel ni à la cultivation ni à la puissance spirituelle, et que nous comparons seulement l'art de l'épée et celui du sabre, la voie de l'épée et celle du sabre, tu perdras misérablement.

J'ai déjà cultivé la voie du sabre jusqu'au treizième ciel céleste, et je vais bientôt franchir le quatorzième.

Toi, tu n'en es encore qu'au troisième ciel de la voie de l'épée, n'est-ce pas ?

« Shen Mu sourit : » On parie ?

« Luo Wushuang secoua la tête : » Non.

J'aime mieux te combattre au même palier, en te laissant l'avantage de ta cultivation, plutôt que de profiter de la moindre faveur.

« Shen Mu fronça les sourcils : » Tête de mule. « Cette obstination, chez Luo Wushuang, lui inspirait pourtant de l'admiration.

» Le Vénérable Céleste du Feu a saigné !

« Luo Wushuang passa derrière l'empreinte et regarda la muraille : à l'angle du mur brillait une goutte de sang enflammé, dans le bouillonnement des flammes. Au sein de ce feu, un éclat d'épée flottait au-dessus de la goutte.

Shen Mu vint à ses côtés et examina la chose de près : c'était du sang divin de Vénérable Céleste, recelant un pouvoir de Vénérable Céleste.

Les puissances contenues dans le sang et dans l'éclat de lame demeuraient latentes, sans se déchaîner, mais tous deux en éprouvaient une indicible terreur. » Surtout, n'y touche pas : y toucher romprait l'équilibre. Si la puissance enfermée dans cette goutte de sang divin venait à exploser, elle réduirait sans doute ce lieu en poussière !