Chapitre 970 — Les trois combats de Tianyuan

« Le Sceau de l'Empereur suprême, c'est le Vénérable céleste des Nuées qui me l'a légué. Outre ce sceau et cet autel, le Patriarche du Tao a dit que le Vénérable céleste des Nuées avait encore laissé à l'Empereur fondateur un rouleau : la carte géographique du Taixu. »

Shen Mu leva les yeux vers le Sceau de l'Empereur suprême, dont la puissance ne cessait de croître, et fronça légèrement les sourcils.

À en juger par ces quelques objets laissés par le Vénérable céleste des Nuées, dès l'ère des Dragons-Han, celui-ci connaissait déjà fort bien le Taixu ; sa compréhension de ce lieu dépassait même celle des dix Vénérables célestes d'aujourd'hui.

Certaines rumeurs prétendaient que l'Empereur fondateur avait bâti le Pays sans Souci au sein du Taixu, et que c'était pour cela qu'il était si difficile à trouver ; si les dix Vénérables célestes y envoyaient à maintes reprises des hommes explorer les profondeurs du Taixu, c'était précisément pour découvrir le Pays sans Souci et extirper cette menace que représentait l'Empereur fondateur.

Si le Pays sans Souci se trouvait réellement dans le Taixu, alors la carte géographique du Taixu léguée par le Vénérable céleste des Nuées à l'Empereur fondateur avait dû lui être d'un grand secours pour l'édifier !

« Mais alors, pourquoi le corps charnel du Vénérable céleste des Nuées apparaît-il dans le front de l'Empereur suprême ? »

Shen Mu, le cœur en proie au doute et à l'effroi, leva les yeux vers ce sceau carré ; Luo Wushuang et Yue Tingge, saisis d'un indicible ébranlement, en firent autant.

Que ce sceau précieux pût briser l'écrasement du domaine suprême de la conscience spirituelle et les affranchir des règles de ce lieu étrange, voilà qui tenait véritablement de l'inconcevable.

Pourtant, Shen Mu et Shu Jun savaient pertinemment pourquoi : ce Sceau de l'Empereur suprême était le sceau précieux de l'Empereur suprême, et en ces lieux, il pouvait mobiliser la puissance de l'Empereur suprême, formant ainsi un domaine relativement stable.

Ce n'était point le Sceau de l'Empereur suprême qui brisait le domaine suprême de la conscience spirituelle, mais l'Empereur suprême lui-même.

La puissance du Sceau de l'Empereur suprême émanait, en vérité, de l'Empereur suprême.

Soudain, Shen Mu proposa : « Maître céleste Yue, Lame divine Luo, puisque nous détenons ce sceau précieux, pourquoi ne pas nous rendre là-bas pour explorer les mystères de ce domaine suprême de la conscience spirituelle ? »

Luo Wushuang hésita un instant, puis acquiesça : « Soit. Il nous faut au minimum délivrer le Vénérable céleste du Feu. »

Shen Mu se tourna vers Yue Tingge, et le vit qui n'était plus ni fou ni grimaçant ; son visage avait perdu toute férocité, il arborait même l'allure d'un sage maîtrisant la situation, et déclara en inclinant la tête : « Puisque le Vénérable céleste Mu possède un tel trésor, les mystères de ce lieu pourront sans doute être percés. Ce voyage exige un gardien de la Loi ; je serai donc le gardien de la Loi du Vénérable céleste. »

Shen Mu cligna des yeux : Yue Tingge, soudain devenu si sérieux, le décontenançait quelque peu.

Ce taoïste était tantôt extravagant, tantôt féroce et grimaçant, et voilà que maintenant il recouvrait toute sa lucidité : nul ne pouvait deviner quand la crise le reprendrait.

Yue Tingge s'inclina profondément, avec la prestance d'un homme ayant atteint le Tao, et dit en souriant : « Yue Tingge, de la Voie taoïste, salue le Vénérable céleste Mu. Depuis que j'ai pénétré en ce lieu du Taixu, je n'ai cessé d'errer dans le brouillard ; ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai recouvré quelque lucidité. Que le Vénérable céleste me pardonne mes égarements en chemin. »

Luo Wushuang murmura : « Shen au Corps de Tyran, cet homme n'est pas digne de confiance. »

Shen Mu sourit : « Nous sommes à présent dans la même barque ; qu'y a-t-il à craindre ? Le Maître céleste Yue est un sage de la Cour céleste. Selon vous, comment devrions-nous explorer ce domaine suprême de la conscience spirituelle ? »

Yue Tingge réfléchit ; son énergie originelle se mua en d'innombrables astres qui formèrent un grand cercle de cent pieds de rayon, tournant lentement, et il dit : « Devant nous se trouve la zone centrale du domaine suprême de la conscience spirituelle ; même le Vénérable céleste du Feu s'y est trouvé piégé sans pouvoir s'en dégager. Je prends ces astres pour horloge : ils tournent autour du centre, et un tour complet représente un jour. Je laisserai ici ces astres ; nous entrerons dans le domaine suprême de la conscience spirituelle sous la garde de ce sceau précieux. Si nous voyons la rotation des astres s'accélérer, cela signifiera que le domaine nous a piégés et que le sceau ne peut le briser ; il nous faudra alors rebrousser chemin au plus vite. »

Shen Mu approuva : « Voilà une méthode ingénieuse. »

Ils se mirent aussitôt en route ; Shen Mu contrôlait le Sceau de l'Empereur suprême par sa conscience spirituelle, et le sceau planait au-dessus de leurs têtes tandis que tous trois, accompagnés du dragon, franchissaient avec prudence l'abîme et le vide pour approcher du continent du Lotus.

Shen Mu se retourna et vit le grand anneau d'astres haut de cent pieds dressé sur la falaise escarpée, tournant selon les graduations astrales.

Dans le domaine suprême de la conscience spirituelle, ce n'était point la vitesse du temps qui différait du monde extérieur, mais le rythme de transformation de la matière ; la conscience spirituelle y était si puissante qu'elle immobilisait la matière, et même un être tel que le Vénérable céleste du Feu s'y trouvait piégé.

Heureusement, grâce à la protection du Sceau de l'Empereur suprême, ils pouvaient traverser cet espace-temps figé.

Ils abordèrent le continent du Lotus, et virent les racines jaillissant des pieds de l'Empereur suprême, d'une épaisseur terrifiante : le corps charnel de l'Empereur suprême rivalisait pleinement avec l'Arbre primordial, d'une même immensité gigantesque ; ces racines s'enfonçaient dans le continent du Lotus, et les portions soulevées formaient des montagnes.

De même, la rivière de sang au sol était d'une largeur terrifiante, et sa longueur plus terrifiante encore ; elle grouillait d'innombrables créatures étranges, probablement des espèces effroyables nées du sang divin de l'Empereur suprême.

Par chance, ce lieu était le domaine suprême de la conscience spirituelle, et ces créatures y étaient figées, incapables de bouger.

Shen Mu et les autres survolèrent les sommets ; partout, les pouvoirs surnaturels des Créateurs y avaient formé des paysages splendides, d'une variété éblouissante. À voler ainsi, ils avaient l'impression de parcourir un royaume de géants, où toute chose paraissait d'une taille démesurée.

« Ne touchez à rien de ce qui se trouve ici. »

Shen Mu dit d'une voix grave : « La plupart des choses ici sont formées de conscience spirituelle ; prenez garde à l'intrusion de la conscience spirituelle des Créateurs, car alors vous risqueriez de ne plus être vous-mêmes. »

Shu Jun ricana froidement : Shen Mu parlait d'expérience, et cette expérience, c'était de lui qu'il l'avait tirée. Jadis, il avait failli s'emparer du corps charnel de Shen Mu, mais l'étrange œil de ce dernier l'en avait empêché.

Les Créateurs d'ici étaient morts, mais leur conscience spirituelle subsistait ; les pouvoirs surnaturels des Créateurs étaient si étranges qu'ils pourraient peut-être réellement ressusciter par la seule force de la conscience spirituelle.

Ils s'enfoncèrent peu à peu dans le continent du Lotus, se rapprochant de plus en plus de l'Empereur suprême ; Shen Mu, Yue Tingge et les autres regardaient de temps à autre l'anneau d'astres sur la falaise, calculant sa vitesse de rotation.

La vitesse de rotation de l'anneau demeurait à peu près constante, ce qui les rassura quelque peu.

Ils se rapprochaient également du Vénérable céleste du Feu ; soudain, le cœur de Shen Mu se serra : il vit la vitesse de l'anneau d'astres brusquement s'accélérer !