Chapitre 972 — Attraper la tortue dans la jarre

La Conscience Supérieure des Trois Enceintes de Shu Jun était excellente, mais Shen Mu lui-même pouvait en percevoir les insuffisances ; aussi brûlait-il de s'emparer de la Conscience Suprême du Grand Luo du Grand Empereur.

Les Quatre Empereurs, dieux anciens Shen Mu, s'enfoncèrent dans Youdu et, de concert avec Tu Bo Shen Mu, contraignirent l'ombre du Grand Empereur à sortir de Youdu ; à peine arrivé à la surface du Diagramme, il rencontra de plein fouet le coup de toutes les forces de Shen Mu, qui le brisa de nouveau !

« Tu es fort, Vénérable Céleste Mu. .

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» Les éclats de conscience du Grand Empereur jaillirent vers le ciel, et de leur sein monta son rire : « Je t'avais sous-estimé ; tu as pris les devants et tu m'as joué un tour.

Dommage que tu ignores ce qu'est la Conscience Suprême du Grand Luo ! » Aussitôt, le Duc du Ciel Shen Mu, à la tête de ses troupes, lui barra la route ; mais voici que ces consciences brisées, bouillonnant, se ruèrent follement dans le corps du Duc du Ciel Shen Mu au premier contact !

Le visage du Duc du Ciel Shen Mu changea du tout au tout, ses traits se tordirent et se déformèrent ; l'instant d'après, on eût dit que deux visages tremblaient à toute vitesse sur lui, comme si deux hommes se disputaient son corps à l'intérieur ! On eût dit encore que deux êtres voulaient s'arracher hors de ce corps, le fendre en deux !

Shen Mu lui-même en pâlit ; il s'élança aussitôt, mais avant même qu'il n'atteignît le Duc du Ciel Shen Mu, la conscience qu'il avait placée en lui fut raffinée et dévorée par celle du Grand Empereur !

Le visage du Duc du Ciel Shen Mu devint celui du Grand Empereur ! Le Duc du Ciel Grand Empereur éclata de rire ; ses éclats de conscience s'écoulèrent de toutes parts et pénétrèrent dans le corps des trois cent soixante dieux orthodoxes des astres, Shen Mu.

Le sort de ces dieux orthodoxes des astres fut le même que celui du Duc du Ciel Shen Mu : leur visage trembla violemment, et bientôt, l'un après l'autre, ils prirent le visage du Grand Empereur !

« Si je le voulais, je pourrais même faire de tous les êtres vivants sous le ciel autant de moi-même !

» La conscience du Grand Empereur s'écoula de toutes parts, tel un fleuve en crue, et se jeta sur les Quatre Empereurs Shen Mu, la Mère Terre Shen Mu, Tian Yin Shen Mu et les autres, avec un rire : « Dommage que cela manquerait par trop d'intérêt.

» Shen Mu s'élança et ricana froidement : « Dommage : tu es bel et bien mort, d'abord roué de coups par les dieux anciens, puis victime du complot des Créateurs ! Tu as déjà été vaincu deux fois, et aujourd'hui tu connaîtras une troisième défaite !

» Le Duc du Ciel Grand Empereur, à la tête des trois cent soixante dieux orthodoxes des astres, lui barra la route ; l'ombre du Grand Empereur, emportant d'innombrables éclats de conscience dans un grand froufrou, pareille à une nuée d'oiseaux faits de jade et de cristal, se jeta sur la Mère Terre Shen Mu, tentant de l'assimiler.

Le visage de Shen Mu s'assombrit ; il projeta au loin le Duc du Ciel Grand Empereur, brisa nombre des dieux astraux Grand Empereur, mais devant cette Conscience Suprême du Grand Luo, insondable et étrange, il se trouvait quelque peu désarmé.

La puissance du Grand Empereur dépassait ses prévisions : il avait cru n'avoir qu'à tendre la main, et voilà que la Conscience Suprême du Grand Luo se révélait merveilleuse au point que, dans une situation aussi défavorable, le Grand Empereur pouvait encore renverser la partie !

« Cependant, dans le Trésor divin du Foetus Originel que j'ai ouvert, c'est moi l'Empereur Céleste !

Ici est mon domaine, mon monde, et j'en suis le maître ! » Shen Mu rugit ; la voûte céleste se métamorphosa, et apparurent les quarante-neuf Voies du Ciel.

Le Filet Céleste, la Discipline Céleste, la Supplique Céleste, le Sceau Céleste, le Mystère Céleste, le Mécanisme Céleste et toutes les grandes voies se divinisèrent l'une après l'autre, se changeant en hommes divins au visage d'une antique noblesse qui descendirent du ciel et enfermèrent le Duc du Ciel Grand Empereur. Puis vingt-trois autres dieux célestes sortirent ; avec les quarante-neuf hommes divins des Voies du Ciel, ils tendirent chacun la main, agrippèrent le Duc du Ciel Grand Empereur et tirèrent violemment vers l'extérieur : aussitôt furent arrachés de son corps les quarante-neuf Voies du Ciel et les vingt-trois grandes voies de Xuandu, et le Duc du Ciel Grand Empereur se désagrégea sur place, ne laissant qu'un lambeau de conscience.

Ces consciences s'agitèrent, tentant de s'échapper, mais aussitôt les quarante-neuf hommes divins des Voies du Ciel et les vingt-trois hommes divins de Xuandu les encerclèrent et, d'un coup conjugué, les réduisirent en poussière. L'un d'eux, l'homme divin de la Fiole Céleste, agita la main : une Fiole Céleste apparut, qui recueillit ces consciences dans son flacon.

Soixante-douze hommes divins tournoyèrent à toute vitesse autour de la Fiole Céleste, imprimant tour à tour sur le flacon toutes sortes de pouvoirs surnaturels, afin de contenir la conscience du Grand Empereur.

De l'autre côté, l'ombre du Grand Empereur se rua dans le corps de la Mère Terre Shen Mu ; à peine l'eut-il assimilée que trente-six hommes divins de la Voie Originelle sortirent de l'Arbre Originel, encerclèrent la Mère Terre Grand Empereur et arrachèrent de son corps les trente-six grandes voies de Yuandu, ne laissant que la conscience du Grand Empereur. L'ombre du Grand Empereur s'enfuit en hâte et se précipita dans Youdu, tandis que la conscience qui habitait le corps de la Mère Terre Grand Empereur fut pareillement raffinée par Shen Mu.

À peine eut-il assimilé Tu Bo Shen Mu que, surgissant des ténèbres, soixante-quatre dieux démoniaques s'avancèrent — les formes divinisées des soixante-quatre grandes voies de Youdu — et, d'un effort commun, désagrégèrent Tu Bo Grand Empereur.

L'ombre du Grand Empereur, transportée de fureur, fonça droit sur l'Esprit Originel de Shen Mu : « Vénérable Céleste Mu, pourrais-tu donc aussi te diviniser et te décomposer en différentes grandes voies ? » Le corps de l'Esprit Originel de Shen Mu fut violemment secoué ; l'autre s'était introduit en lui, son visage se tordit, deux faces alternant avec violence.

À cet instant précis, le Duc du Ciel, Tu Bo, la Mère Terre, Tian Yin et d'innombrables autres hommes divins descendirent tous ensemble, entourèrent Shen Mu et tendirent leurs paumes à l'unisson. « Voilà donc l'art d'attirer le seigneur dans la jarre !

» Les hommes divins tirèrent avec force : aussitôt Shen Mu se disloqua en quatre, se changea en grandes voies faites d'innombrables runes, fut mis en pièces et vidé — il ne resta que la conscience du Grand Empereur !

La conscience du Grand Empereur s'apprêtait à s'élancer au-dehors lorsqu'elle vit les grandes voies de runes bondir dans les airs et se rassembler de nouveau pour former le corps de Shen Mu, dont la paume s'abattit vers le bas, tandis que les autres hommes divins poussaient leurs paumes en avant.

Zheng, zheng, zheng — une suite ininterrompue de sons clairs, et une muraille à quatre faces, impénétrable au vent, l'emprisonna !

La conscience du Grand Empereur s'agitait en tous sens comme une bête traquée, mais ne pouvait briser cette cage ; il en fut à la fois stupéfait et furieux : « Ton Esprit Originel n'est pas normal — comment peut-il se décomposer de lui-même ? » « C'est que, à l'origine, je n'avais pas d'âme : je n'étais qu'un amas de conscience.

Mon âme et mon esprit vital, c'est moi qui les ai créés en ouvrant le ciel et en séparant la terre.

» Shen Mu leva les yeux ; aussitôt la conscience du Grand Empereur, qui combattait Shu Jun, Yue Tingge et Luo Wushuang, se rua au-dehors dans un grand cliquetis, n'osant plus livrer bataille.

Shen Mu ne put retenir un sourire : « Grand Empereur, tu as pris peur.

» « Hum !

»