Chapitre 991 — Le Souverain au tablier rouge (deuxième mise à jour !)

C'était aussi pourquoi, au grand banquet du Lac de Jade des premières années de Longhan, une parole de trop les avait fait en venir aux mains.

»Au Lac de Jade, cette année-là, notre duel était resté sans vainqueur.«

L'Empereur Kai soupira : »Tu es si obstiné que je brûle de te corriger. Un million d'années ont passé, j'ai beaucoup progressé ; tu n'es plus de taille à me tenir tête. Tu n'as que trente-cinq ou trente-six ans, n'est-ce pas ? Moi, j'en ai bientôt quarante mille, et j'ai grandi bien plus que tu ne saurais l'imaginer.«

Shen Mu tendit la main, les cinq doigts écartés, et le toisa : »À cultivation égale, je pourrais te rosser cinq fois comme toi !«

L'Empereur Kai serra le poing et fixa ses cinq doigts.

Au bout d'un moment, il desserra le poing et sourit : »Je ne vais pas t'en tenir rigueur. Tu es mon descendant de la cent septième génération, je ne me laisserai pas irriter par toi. Il est très dangereux pour toi de rester ici ; la Reine-Déesse Langwan a beau être une femme, elle est redoutable. Si elle découvre ta véritable identité, elle ne manquera pas de se servir de toi pour me menacer.«

Le sourire s'effaça peu à peu de son visage : »Et si ce jour venait, je ne céderai pas au chantage ; je te regarderai mourir de sa main.«

Shen Mu tendit l'autre main, les deux mains aux cinq doigts écartés : »Peut-être que je pourrais te battre autant que ça.«

Les veines du front de l'Empereur Kai saillirent, et son poing se serra de nouveau.

Shen Mu retira ses mains, cessa de chercher à le provoquer, et sourit : »Je suis à présent l'Enfant Sacré du peuple des Créateurs ; tu n'as pas à t'inquiéter pour ma sécurité. Rentre.«

L'Empereur Kai fit volte-face et s'éloigna, furieux : »J'ai bien envie de te clouer au sol et de te rouer de coups !«

Shen Mu éclata de rire : »Des Dix Seigneurs Célestes de la Cour Céleste, j'en ai déjà rossé plus d'un ; un de plus ou de moins, qu'importe !«

L'Empereur Kai s'éleva dans les airs et bondit dans le ciel étoilé.

Dans le palais Qingyu, un infime tressaillement passa soudain sur le visage de la Reine-Déesse Langwan ; sa silhouette disparut aussitôt, et l'instant d'après elle se tenait dans l'immensité des étoiles de l'autre rive, regardant calmement devant elle.

Devant elle, un empereur d'âge mûr se tenait dans le vide étoilé, la poitrine haletante, et se retourna pour la regarder.

»Shen Ye.«

La Reine-Déesse Langwan dit froidement : »Parjure et traître, tu t'es glissé ici en secret ; puisque je t'ai découvert, pourquoi ne pas fuir ?«

»Reine-Déesse, je suis de mauvaise humeur et je viens chercher la bataille ; daignez m'accorder cette faveur !«

»Shen le Traître, me crois-tu donc effrayée par toi ?«

Shen Mu s'approcha de l'énorme tête de Shujun ; l'œil vertical de son front s'ouvrit, un rayon de lumière jaillit, enveloppa Shujun et l'attira dans la pierre primordiale de Taichu, au sein du troisième œil. »Je vais mobiliser ma conscience spirituelle et mon souffle vital pour t'aider à restaurer ton cerveau. Une fois que tu l'auras, pourras-tu régénérer ton corps par toi-même ?«

»C'est assez difficile, mais ce n'est pas impossible. Il me suffit de fermer les vaisseaux de mon crâne pour former un système autonome, garantir ma survie, et par une cultivation progressive accumuler de la conscience spirituelle, avant d'envisager peu à peu de visualiser un corps charnel.«

La conscience spirituelle de Shujun se mua en une voix qui résonna dans son esprit : »Qui était ce Créateur en forme de nourrisson, avec du chaume au menton ? Je t'ai vu partir à sa poursuite.«

Shen Mu ne répondit pas ; il activa la technique des Trois Élixirs du corps mystique et lui transféra sa conscience spirituelle et son souffle vital.

Shujun cessa de l'interroger et se hâta d'absorber cette conscience et ce souffle, les transformant sans relâche par l'entremise de l'autel dressé dans la pierre primordiale, pour bâtir son propre cerveau.

C'est alors qu'une violente secousse retentit au-delà des cieux. Shen Mu leva la tête : le vide céleste était devenu étrangement brûlant et éclatant, et deux pulsations terrifiantes se propagèrent, comme si deux grands empereurs se disputaient la victoire, s'affrontant avec une puissance sans égale.

»Serait-ce l'Empereur Kai et la Reine-Déesse Langwan ?«

Shen Mu s'interrogea : avec les talents de l'Empereur Kai, s'il avait voulu partir, la Reine-Déesse Langwan n'aurait jamais pu le rattraper. Pourquoi n'était-il pas simplement reparti, au lieu d'en venir aux mains avec elle ?

»Serait-il vraiment en colère ?«

Shen Mu secoua la tête : »En un autre lieu, il m'aurait certainement roué de coups. Mais qu'il passe donc sa colère, c'est aussi bien.«

Les Créateurs de ce continent furent alertés ; Xiuzhong, la Femme-Soie et bien d'autres chefs de clan créateurs s'élevèrent dans les airs à la tête de leurs anciens, prêts à rejoindre la Reine-Déesse Langwan pour éliminer ensemble Shen le Traître.

Au-delà des cieux, le vacarme était prodigieux ; Shen Mu, lui aussi, bouillait d'impatience et brûlait d'aller assister au combat, mais comme il fournissait son souffle vital et sa conscience spirituelle à Shujun, ses forces lui faisaient un peu défaut.

»L'Empereur Kai, d'une seule épée, a fendu les trente-trois cieux ; on le proclame premier maître de la Voie de l'épée depuis l'origine des temps. Moi, je suis le premier maître de l'art de l'épée depuis l'origine des temps. Comme j'aimerais me mesurer à lui !« Une excitation inexplicable l'envahissait.

Le combat au-delà des cieux dura deux ou trois heures ; puis on vit des traînées de lumière descendre du firmament et retomber l'une après l'autre sur le sol. L'une d'elles s'attarda un moment dans les airs, puis plongea dans le palais Qingyu.

»Comment le combat s'est-il terminé ?«

Shen Mu s'apprêtait à se rendre au palais Qingyu pour s'enquérir, quand la Femme-Soie, Créatrice du peuple Zili, l'aperçut et s'écria : »L'Enfant Sacré est-il malade ? Pourquoi a-t-il tant maigri ?«

Shen Mu allait s'expliquer, mais la Femme-Soie se hâta de faire apparaître l'Herbe aux Sept Âmes, le trésor sacré du peuple Zili : »Notre trésor sacré, l'Herbe aux Sept Âmes, a le pouvoir de sauver les mourants et de guérir les blessés ; il suffit d'en mordre une bouchée de rhizome pour recouvrer la santé. Herbe aux Sept Âmes, vite, guéris l'Enfant Sacré !«

L'Herbe aux Sept Âmes, fort mécontente, tendit avec une lenteur extrême une de ses radicelles, refusant obstinément de se séparer d'elle-même de son rhizome.

Shen Mu se hâta de dire : »C'est de mon plein gré que je fournis mon souffle vital et ma conscience spirituelle au Roi-Dieu Shujun pour l'aider à restaurer son corps ; je ne suis pas malade. Et j'ai ici de la liqueur primordiale de Hongmeng, qui peut rapidement reconstituer le souffle et le sang ; inutile de déranger le trésor sacré.«

L'Herbe aux Sept Âmes rétracta ses radicelles avec un sifflement, se recroquevilla en boule, et les quelques jeunes feuilles au sommet de sa tige frémirent légèrement.

La Femme-Soie, perplexe : »La liqueur primordiale de Hongmeng ? Qu'est-ce que c'est ?«

Shen Mu sortit un flacon de jade et en brisa le sceau ; la Femme-Soie huma l'odeur et sourit : »Ainsi donc, cette eau s'appelle la liqueur primordiale de Hongmeng ! Décidément, l'Enfant Sacré a vu bien des choses !«

Shen Mu resta un instant interdit, puis hasarda : »Chef de clan, vous avez déjà vu cette liqueur ?«

»C'est cette eau-là que nous utilisons pour arroser nos trésors sacrés. Il y en avait beaucoup autrefois, mais il n'en reste plus guère à présent : la Reine-Déesse les a toutes confisquées.«