Chapitre 1004 — L'épée tachetée, le cœur tacheté

« » Rien. « Shen Mu revint à lui et dit en souriant : » Simplement, j'ai eu soudain quelque émotion. Roi Divin, vous avez terminé ? « Shujun acquiesça : » J'ai acquis une connaissance approximative des arts daoïstes et des pouvoirs divins d'un million d'années, et j'ai ébauché un plan de la voie que je suivrai, sans qu'il soit encore bien net.

Devons-nous nous élever dans les airs pour examiner le relief de Taihuangtian ? « » Ce n'est plus la peine. « Shen Mu dit en souriant : » J'ai déjà maîtrisé l'Épée Pingtian de Taihuang de Kaihuang.

Allons à Taimingtian, au Pays Sans-Souci.

« Shujun, perplexe, le suivit néanmoins dans son vol vers Taimingtian.

Entre Taimingtian et Taihuangtian s'élève une montagne divine qui relie ces deux Cieux ; les deux hommes volèrent du pied de cette montagne jusqu'à son sommet, puis pénétrèrent dans Taimingtian.

Suivant la même méthode, ils trouvèrent la plus grande académie et le plus grand collège de Taimingtian, et s'y repurent de tous les livres et de tous les traités.

Shen Mu devança encore Shujun d'un pas, le premier à parcourir les traités de Taimingtian, jusqu'à les connaître par cœur. Comme il s'apprêtait à sortir du pavillon des livres, une voix retentit soudain, avec un rire glacé : » Vénérable Céleste Mu, vous avalez tout rond, vous jetez négligemment quelques regards, et vous prétendez comprendre la science de l'épée de Sa Majesté Kaihuang pour le vaincre ?

Quelle chimère !

« Shen Mu tourna les yeux vers la voix : c'était un homme de haute stature, aux sourcils épais et aux grands yeux, portant sur le dos un coffret à épées duquel dépassaient plusieurs poignées.

Il avait déjà rencontré un expert que son illusion de conscience divine n'avait point abusé ; voyant à présent ce gaillard insensible à sa conscience divine, il ne s'en étonna guère.

Après tout, le Pays Sans-Souci comptait nombre d'experts de l'ère de Kaihuang ; émigrés en ces lieux, certains, dans l'amertume de l'échec, sombraient et se cachaient du monde.

Shen Mu demanda : » Qui êtes-vous, seigneur ?

« » Garde du Soleil sous les ordres de Kaihuang, Yan Rinuan.

« L'homme ôta le coffret, saisit une poignée et tira de toutes ses forces, sans parvenir à dégainer ; se grattant la tête, il dit : » Un instant, Vénérable Céleste Mu : voilà vingt mille ans que je n'ai tiré l'épée, même ce trésor que j'ai forgé s'est rouillé. « Il tira avec vigueur et parvint enfin à extraire une épée volante ; sur la lame, la rouille s'étalait en taches, épaisse et tenace.

» Ce qui est rouillé, ce n'est point l'épée, c'est le cœur d'épée du Garde du Soleil.

« Shen Mu considéra l'épée et dit en souriant : » Le cœur d'épée du Garde du Soleil est bien gravement rouillé. « » Laissez-moi le polir un peu !

« Ce grand gaillard, Yan Rinuan, sortit du pavillon des livres, gagna le ruisseau près de l'académie et se mit à polir l'épée rouillée avec un sifflement continu ; l'eau de rouille teignait le ruisseau de rouge.

Yan Rinuan polissait, polissait, mais plus il polissait, plus la rouille semblait gagner sur la lame ; soudain il se figea, assis au bord du ruisseau, le regard perdu.

Shen Mu, debout derrière lui, attendait en silence.

Or voici que les épaules de ce rustre se mirent à trembler, et qu'il pleurait sans qu'on sût quand cela avait commencé ; ses larmes, comme du feu, jaillissaient de ses orbites en gouttes qui se changeaient en flammes dansant dans tout le ciel. » À quoi bon cette épée, hein, à quoi bon ?

Nom de Dieu, elle ne se polira plus, cette épée !

« Il se leva d'un bond et, brandissant l'épée, la pointa vers Shen Mu !

Shen Mu resta là, immobile, environné du sifflement des éclats d'épée.

Yan Rinuan dansait de l'épée, et la lame de fer tachetée de rouille tissait autour de Shen Mu un monde de rouille, comme un monde d'acier rongé par le temps, tout imprégné d'un souffle de décrépitude et de putréfaction.

» Quand le cœur n'y voit pas clair, l'épée n'y voit pas clair ; même cette Épée Qitian de Taiming s'est rouillée !

« Yan Rinuan hurlait, dansait de l'épée toujours plus vite, rugissant sans trêve ; bondissant pour frapper de taille, il rugit : » À quoi bon cette épée rouillée ?

À quoi bon ce cœur rouillé ?

Mon épée fut jadis célébrée comme la plus rapide après celle de Kaihuang, la plus ardente ! Et maintenant elle n'a plus rien de rapide, mon épée et mon cœur ne brûlent plus !

« Comme pris de folie, il déploya la deuxième forme de l'art de l'épée de Kaihuang, l'Épée Qitian de Taiming.

Ce Taimingtian tout couvert de rouille qui se déployait autour de Shen Mu avait de quoi bouleverser l'âme.

Ayant achevé cette forme, Yan Rinuan ne put contenir davantage la colère en son cœur et jeta l'épée rouillée au loin, d'un revers de la main.

À peine l'eut-il lancée qu'il le regretta ; il courut la ramasser et, tout en pleurant, se remit à la polir au bord du ruisseau. Shujun s'approcha, étonné : » Qu'a donc cet homme ?

« » On lui a blessé le cœur de la Voie.

« Shen Mu dit : » Allons voir Qingmingtian. « Shujun hésita : » Les arts daoïstes et les pouvoirs divins du Pays Sans-Souci paraissent neufs au premier abord, mais après avoir lu les traités des deux grandes académies, j'y ai trouvé bien des redites. Saint Enfant, il n'est plus nécessaire d'aller voir les académies des autres Cieux.

« Shen Mu dit en souriant : » Un coup d'œil ne fera pas de mal.

« Shujun n'eut qu'à le suivre ; arrivés à Qingmingtian, avant même d'avoir trouvé où se trouvait l'académie, ils aperçurent au bord du chemin un vieillard qui brûlait du papier devant une tombe, prosterné, secoué de sanglots : » Shen Ye, mort en pleine jeunesse, quelle fin misérable…

« Shujun dit en souriant : » Vieux père, j'avais un ami aussi audacieux que toi, qui osa outrager le Grand Empereur ; l'année suivante, quand j'allai le voir, l'herbe sur sa tombe m'arrivait déjà à hauteur d'homme.

«