Chapitre 1006 — La demeure de ce Vénérable

» Je ne sais. «

Yanyun Xi secoua la tête : » Peut-être oui, peut-être non. Selon son génie, oui ; selon l'état actuel du Pays Sans-Souci, non. «

Shen Mu la regarda longuement et dit : » Maître céleste Zixi, quand revêtirez-vous des habits de femme ? Le Saint Maître Bûcheron et le Maître céleste du Combat martial vous attendent. «

Yanyun Xi, courroucée : » De quoi te mêles-tu ? Aucun homme ne me fait battre le cœur ; je demeure donc seule. «

Shen Mu éclata de rire : » Tu ne trouveras jamais un homme réunissant la sagesse du Saint Maître Bûcheron et l'obstination du Maître céleste du Combat martial ; alors revêts au plus tôt des habits de femme, et épouse l'un d'eux au hasard. Le Saint Maître Bûcheron et le Maître céleste du Combat martial ne se sont point mariés jusqu'ici ; sans doute attendent-ils tous deux ta décision. Non contente de te retarder toi-même, tu les retardes aussi. «

Yanyun Xi, confuse et irritée : » Je ne t'ai point vaincu ; va-t'en vite ! Cesse de m'humilier ici ! «

» Shujun, il est temps de partir ! «

Shen Mu appela ; Shujun se leva en hâte. Lü Zheng dit en riant : » Grande Tête, reviens boire un jour ! Je t'offrirai des raves ! «

La rave suspendue à sa ligne, au-dessus de sa tête, se débattait sans répit, mais ne pouvait se libérer, et dut s'y résigner.

Shujun répondit et vint auprès de Shen Mu.

» Ne va pas dans les Cieux suivants. «

Yanyun Xi le reconduisit hors de la ville : » Ici, ce sont de fausses flatteries ; là-bas, ce seront de vraies courbettes. Si tu y vas, tu ne récolteras que l'humiliation. «

Shen Mu, un instant interdit, laissa voir une teinte de doute.

Yanyun Xi soupira : » Au Pays Sans-Souci, ceux qui gardent de l'amertume au cœur, ce sont nous, les vieux généraux. Les dieux et démons nés au Pays Sans-Souci n'ont aucun attachement au monde extérieur, ils redoutent terriblement le puissant Ciel céleste dont on parle, et ne veulent point sortir. Parmi eux, il y a aussi des esprits avisés qui savent que tu viens dans l'intention de conseiller par les armes, de forcer Kaihuang à partir en campagne. Ils s'y opposeront à coup sûr. «

Shen Mu sourit et hocha la tête : » Pour eux, c'est vraiment le Pays Sans-Souci. «

Yanyun Xi renifla avec mépris et dit froidement : » Quel Pays Sans-Souci ? Ce Pays Sans-Souci n'existe nulle part en ce monde ! Va ; plus tôt tu verras Kaihuang, plus tu auras de chances de vaincre. Sa pénétration des arts divins de l'épée est vraiment trop haute : chaque jour de retard, il peut avoir compris la vingtième posture d'épée, ce qui te sera plus funeste encore. «

Shen Mu prit congé et partit.

Les deux hommes parvinrent au Ciel de Yulong. Ce Yulong du Pays Sans-Souci différait grandement des vingt-neuf Cieux précédents : ici régnaient chants et danses, splendeur et opulence ; les jeunes dieux et démons y créaient par leurs pouvoirs de contemplation mille paysages merveilleux et sanctuaires sacrés, d'une beauté à ravir.

Les gens, en ces lieux étranges et éclatants, chantaient et dansaient, parmi les étangs de vin et les forêts de viande, dans un luxe effréné.

Shen Mu et Shujun y marchaient ; Shujun fondit soudain en larmes.

Shen Mu, surpris : » Qu'as-tu, Roi des Dieux ? «

» Jadis, avant l'extinction de ma race des Créateurs, c'était ainsi ; voir ces choses me rappelle le passé, malgré moi. «

Shujun soupira : » La race des Créateurs était à son apogée ; nul n'aurait imaginé que le fléau de l'extinction fût si proche. «

Shen Mu médita.

Des êtres divins patrouillaient çà et là : sans doute des jeunes dieux de la nouvelle génération, ayant ouï dire que Shen Mu était venu au Pays Sans-Souci, cherchaient-ils sa trace.

L'esprit de Shen Mu ondula, formant une illusion de conscience divine ; il passa devant ces dieux qui les cherchaient, et tout le long du chemin fut sans encombre.

Ils parvinrent au Ciel de Longbian, où le luxe effréné surpassait encore celui de Yulong. Dans les Cieux inférieurs du Pays Sans-Souci, les généraux sur leurs positions s'inquiétaient encore d'une attaque des Créateurs et faisaient manœuvrer leurs troupes ; ici, toute cette atmosphère d'alarme avait disparu, il ne restait que la jouissance, la volupté, l'abandon aux océans du désir.

Shen Mu et Shujun ne s'y arrêtèrent point et gagnèrent le Ciel suivant, Pingyu.

» Shen-er. «

Le couple Qin Hanzhen l'attendait à l'entrée de Pingyu, et sans doute depuis longtemps déjà. La princesse Zhen sourit : » Shen-er est venu, comme prévu ; ton père te connaît bien, il disait que tu viendrais à coup sûr explorer l'art de l'épée de Kaihuang. «

Shen Mu releva sa robe et s'agenouilla devant eux : » Lorsque je revêts la robe rouge, je suis le Saint Enfant ; c'est pourquoi j'ai manqué d'égards envers vous deux. Je viens aujourd'hui demander pardon. «

Qin Hanzhen s'empressa de le relever : » Sans le bienfait de t'avoir nourri, sans avoir pu t'éduquer, sans t'avoir donné d'âme, comment oserions-nous nous dire tes parents ? «

La princesse Zhen essuya le coin de ses yeux et sourit : » J'aurais vraiment aimé avoir deux fils. «

Qin Hanzhen dit : » Tout au long de ta route, tu as dû endurer bien des épreuves ; les anciens subordonnés de Sa Majesté lui sont d'une loyauté sans faille, ils t'auront fait mille misères. Je sais que tu as souffert. «

Shen Mu demeura bouche bée.

La princesse Zhen dit : » Ton père est le roi Zhen, il ne peut descendre directement voir ces vieilles créatures. Ils ont un caractère étrange, et leur langage est tout en sous-entendus. Je lui proposai d'aller te chercher ; il répondit que ces anciens avaient le sens de la mesure, qu'ils t'attaqueraient certes, mais sans mettre ta vie en danger, tout au plus te blesseraient-ils, qu'il n'était pas nécessaire d'y aller. Et si ces anciens te repoussaient, ce serait encore mieux. «

Shen Mu resta de plus en plus bouche bée.

Shujun dit en riant doucement : » Ces anciens subordonnés de Kaihuang, en effet, sont d'une loyauté sans faille, et t'ont fait mille misères. «

Qin Hanzhen le conduisit vers le palais du roi Zhen : » Tu reviens rarement ; je t'emmène voir les ancêtres des Shen. Nous ne te questionnerons pas sur ton duel avec Kaihuang ; d'abord, entrons dans la maison. La moitié du territoire de ce Pingyu appartient aux Shen. «

Shen Mu acquiesça.

Il suivit Qin Hanzhen et la princesse Zhen ; tout au long du chemin, il ne vit que tombeaux sur tombeaux, à perte de vue.

» Ce sont tous les ancêtres des Shen. «

Qin Hanzhen dit : » Les Shen, sachant que Kaihuang avait résolu de migrer au Pays Sans-Souci, ce qui démoraliserait fort les soldats, prirent dès la quatrième génération l'initiative de combattre les Créateurs. Ils sont tous ici, génération après génération, tous ici. «

» Kaihuang eut trente-quatre enfants ; sur la route de la fondation du Ciel céleste de Kaihuang, trente-trois moururent au combat. L'ancêtre de notre lignée est mort dans la campagne de migration vers le Pays Sans-Souci ; avec ses six fils, il arrêta le Ciel céleste ; son corps ne fut jamais retrouvé, et l'on ne chercha point. «

Qin Hanzhen dit : » Il n'entra point dans le tombeau ancestral. Les descendants de la troisième génération de Kaihuang sont morts en route vers le Grand Vide ; ils y entrèrent les premiers pour frayer le chemin ; un seul revint vivant, et dit à Kaihuang : c'est sûr. «

» Jusqu'à notre génération — moi, cent sixième ; toi, cent septième —, les Shen se sont raréfiés ; chaque génération doit porter le fardeau de garder le Pays Sans-Souci. Quand les Créateurs attaquent, les Shen s'élancent les premiers, doivent courir au plus devant. Si ta mère ne voulait pas que tu reviennes, c'est aussi par crainte de cela. «

Il désigna du doigt un tombeau devant eux : » Là, c'est ton oncle aîné, mon frère, qui fut très bon pour moi jadis. À mon départ du Pays Sans-Souci, il me reconduisit ; à mon retour, il était déjà enseveli ici… «

» Pour les Shen, le Pays Sans-Souci n'a jamais existé. «

Il se tint devant ce tombeau et baissa la tête : » Car pour ceux du nom de Shen, le fardeau est trop lourd, trop pesant. «