Chapitre 1007 — Ils ne sont pas toi

Shen Mu contemplait ces tombeaux dont on ne voyait pas la fin, et une sensation étrange, presque monstrueuse, naquit en lui.

Tout au long de sa route, les Trente-Trois Cieux du Pays Sans-Souci lui avaient paru trois mondes distincts : les vieux ministres de Kaihuang se répandaient en plaintes et se laissaient aller au découragement ; la génération nouvelle se livrait aux plaisirs, aux banquets et aux débauches.

Et pourtant, le lignage des Shen, lui, se battait à la vie à la mort, versant son sang et risquant sa tête pour la paix du Pays Sans-Souci.

C'était par trop absurde.

» Le Pays Sans-Souci s'est déformé ; ou plutôt, le Pays Sans-Souci s'est scindé «, songea Shen Mu en son for intérieur.

Un Pays Sans-Souci déchiré : les anciens, pour avoir abandonné le peuple qu'ils avaient juré de protéger, avaient vu leur cœur du Dao s'effondrer ; les nouveaux, eux, s'enlisaient dans une insouciance où tout ce qu'ils désiraient leur était aussitôt donné.

Quant aux Shen, se sentant coupables envers le peuple et envers les anciens, et voulant préserver la gloire de Kaihuang autant que la paix du Pays Sans-Souci, ils défendaient celui-ci par des actes proches de l'automutilation.

» Si vous m'interdisez de rentrer au Pays Sans-Souci, est-ce par crainte que je ne finisse comme les ancêtres Shen ensevelis ici ? «

Shen Mu secoua la tête. En vérité, le Pays Sans-Souci qu'il portait en son cœur s'était depuis longtemps effondré, pulvérisé, anéanti ; ce qu'il jugeait injuste, c'étaient les sacrifices consentis par les ancêtres Shen pour protéger le Pays Sans-Souci et garder intacte la gloire de Kaihuang.

» Jadis, c'est Kaihuang qui a tranché la moitié du monde de l'Autre Rive pour ouvrir le Pays Sans-Souci, et qui a offensé les Créateurs ; aujourd'hui, c'est un fils des Shen qui a fondé la Capitale Obscure de l'Autre Rive et ramené la paix entre les deux races. «

Shen Mu dit à Qin Hanzhen : » Désormais, les descendants des Shen n'ont plus à se battre à mort contre les Créateurs pour préserver la gloire de Kaihuang. «

Qin Hanzhen secoua la tête et avança : » Désormais encore, les descendants des Shen se battront à la vie à la mort pour la gloire de Kaihuang et pour les guerres à venir. Il en va ainsi du Pays Sans-Souci ; mais hors du Pays Sans-Souci, le vaste monde n'est-il pas lui aussi un autre Pays Sans-Souci ? «

Shen Mu suivit Qin Hanzhen, passant d'un tombeau à l'autre, le cœur apaisé et vide. Cette mort des aïeux, génération après génération, cette guerre contre les Créateurs, lui donnaient envie de rire sans qu'il pût rire, envie de pleurer sans qu'il pût pleurer.

Il ne put que secouer la tête.

Ce Pays Sans-Souci qu'il cherchait, qu'il traquait sans relâche depuis qu'il avait l'âge de raison, n'était en fin de compte qu'une fleur dans la brume, une lune dans l'eau.

Qui n'était pas à sa place pouvait difficilement comprendre l'état de son cœur et de son âme en cet instant.

On approchait du palais princier de Zhen ; les tombeaux se raréfiaient peu à peu, et l'on voyait de jeunes garçons et de jeunes filles se livrer à une cultivation acharnée.

C'étaient sans doute des cadets du clan Shen, à peu près de l'âge de Shen Mu — quelques-uns plus vieux, mais de peu d'années, d'autres plus jeunes.

Les rejetons des Shen n'étaient pas nombreux, une dizaine à peine, mais ils s'entraînaient avec plus d'acharnement que partout ailleurs au Pays Sans-Souci, tels des ascètes, aiguisant leur corps, polissant leur énergie primordiale, condensant leur conscience spirituelle.

Dans le Pays Sans-Souci d'aujourd'hui, la plupart des jeunes ne songeaient qu'aux plaisirs ; il était rare de voir une cultivation aussi opiniâtre.

Shen Mu s'arrêta pour les regarder et dit à Qin Hanzhen : » Il ne reste plus que ces gens dans le clan Shen ? «

Qin Hanzhen acquiesça : » Il ne reste que ceux-là. Les descendants d'une maison impériale — après cent générations, qui te prend encore pour un sang royal ? Toi seul le crois dans ton cœur, toi seul t'accroches encore à cet orgueil. Si l'on ne s'efforce pas, quand les Créateurs attaqueront, la mort sera atroce. Ce n'est qu'au retour de Fengqing que nous avons respiré. «

Shen Mu regarda un moment ; Qin Hanzhen appela une petite fille : » Siying, voici ton cousin. «

La fillette, couverte de sueur, fit circuler son énergie primordiale pour la faire s'évaporer, puis, regardant Shen Mu avec curiosité, elle rit : » Mais c'est le Saint Enfant de la race des Créateurs, il est terriblement féroce, il a fait pleurer bien des gens ! Moi aussi, j'ai eu si peur que j'en ai pleuré. «

Shen Mu sourit, prit une goutte de liqueur primordiale du Chaos, visualisa une perle, y scella la goutte et la lui offrit en disant : » Porte-la à ton cou : pour ta cultivation quotidienne, elle te sera des plus profitables. «

La fillette la prit et repartit s'entraîner.

» Siying est la plus jeune des Shen ; elle est l'enfant posthume de ton oncle aîné. Elle n'a pas encore dix ans, et c'est moi qui l'instruis à présent. «

Qin Hanzhen ajouta : » Rentrons à la maison ; je te conduirai au temple ancestral pour honorer les ancêtres. «

Shen Mu acquiesça. Le palais princier de Zhen n'était pas bien grand — rien du luxe effréné de Long Biantian — mais le temple ancestral, lui, était vaste. La princesse de Zhen et Shujun attendaient dehors ; Qin Hanzhen y conduisit Shen Mu. Des tablettes funéraires y étaient rangées avec ordre, entassées comme un autel de grande ampleur.

Le lieu était solennel, l'atmosphère pesante.

Shen Mu suivit Qin Hanzhen, se prosterna et brûla de l'encens.

Qin Hanzhen sortit le registre généalogique des Shen et demanda : » Faut-il y ajouter ton nom ? «

Shen Mu hésita, puis secoua la tête : » Je vais affronter Kaihuang. Avant de l'affronter, je ne puis figurer sur le registre ; après l'avoir affronté, je ne pourrai pas non plus y paraître. «

Qin Hanzhen en resta figée.

Affronter Kaihuang, c'était frapper l'ancêtre fondateur des Shen : Shen Mu ne pouvait le faire en tant que cent septième descendant de la lignée, ce serait une rébellion impie.

Et après avoir affronté Kaihuang, Shen Mu serait un traître à son maître et à ses ancêtres : il ne devrait plus figurer sur le registre, et à tous égards il en serait rayé.

» Faut-il vraiment que tu ailles jusque-là ? «

Qin Hanzhen ne put se retenir : » Après cela, tu ne pourras plus jamais entrer dans le temple ancestral des Shen ! Quand tu mourras, ta tombe ne rejoindra pas celles des aïeux ; tu deviendras une âme errante, un spectre sauvage, et nul, chez les Shen, ne t'honorera ! «

Shen Mu sourit : » Sans affronter Kaihuang, le Pays Sans-Souci ne se réveillera pas. Kaihuang lui-même souhaite que j'aille le frapper, pour le chasser de ce Pays Sans-Souci. Je ne puis tromper son attente. «

Il rit : » Je suis un silure que Kaihuang a lui-même lâché dans le Pays Sans-Souci. Il n'attend pas de moi que je trouble l'eau, mais que je ranime l'eau morte, que les poissons désabusés se remettent à nager, que ceux qui vivent dans l'ivresse et le songe se réveillent. Je dois faire honneur au rôle de ce silure. «

Qin Hanzhen se tut, puis dit : » Kaihuang est terriblement redoutable. «

» Je sais. Dans la terre du Grand Vide, j'ai déjà vu les traces laissées par son duel avec le Vénérable Céleste du Feu. La cultivation du Vénérable Céleste du Feu était supérieure à la sienne, et pourtant il fut blessé par son épée. «

Shen Mu reprit : » Parmi les dix Vénérables Célestes du Ciel, la force du Vénérable Céleste du Feu n'est certes pas la plus grande, mais elle n'est pas la moindre non plus. Qu'il ait pu contraindre le Vénérable Céleste du Feu à laisser une empreinte de la Grande Voie et à être blessé montre que la force de Kaihuang dépasse mon estimation. «

Qin Hanzhen dit : » Sa force ne se limite pas à la Voie de l'épée. Si celle-ci est la plus puissante, ses pouvoirs surnaturels ne le cèdent en rien à l'art de l'épée. «