Chapitre 1006 — La demeure de ce Vénérable

Yanyun Xi frappa de son épée, lui coupant la parole ; dès le premier geste, elle déploya la première posture de l'art de l'épée des Trente-Trois Cieux de l'ère Kaihuang, l'Épée du Ciel Équanime du Grand Auguste, et ricana : » Tu me prends pour une de ces créatures comme Su Maiqing et Yan Rixuan ? Parmi elles, les unes excellent dans l'art des nombres, d'autres dans les pouvoirs divins, d'autres encore savent mener des troupes au combat, et certaines ne sont que des lettrés — crois-tu qu'elles puissent déployer la moindre parcelle du mystère de l'épée de Kaihuang ? «

L'art de l'épée des Trente-Trois Cieux de Kaihuang était entre ses mains d'une subtilité infinie, sans commune mesure avec les postures que Shen Mu avait vues jusque-là.

À la différence de Su Maiqing et des autres, Yanyun Xi frappait pour de bon, sans la moindre indulgence ; dès l'abord, elle libéra toute la puissance de l'art de l'épée.

Seulement, elle sous-estimait encore la cultivation de Shen Mu : elle employait la cultivation du royaume du Dieu Vénéré, et bien qu'elle déployât intégralement la puissance de l'art de l'épée de Kaihuang, la menace qu'elle représentait pour Shen Mu demeurait faible.

Shen Mu, d'une légère impulsion de l'esprit, fit jaillir sa pilule-épée ; par l'épée il brisa l'épée, et défit tout net son Épée du Ciel Équanime du Grand Auguste.

Yanyun Xi sentit la force qui émanait de son épée ; son cœur tressaillit, elle éleva le degré de sa puissance magique et déploya la deuxième posture, l'Épée du Ciel Universel du Grand Lumineux.

Shen Mu la brisa de même, défit par ses postures toutes les variantes de l'Épée du Ciel Universel du Grand Lumineux, et trancha l'Universel.

Yanyun Xi éleva sa puissance magique au niveau du Dieu Véritable, et sentit encore la vigueur de Shen Mu, plus forte de beaucoup que sa propre cultivation au royaume du Dieu Véritable ; son cœur en fut saisi.

La voie qu'elle suivait était singulière : ce qu'elle avait appris était extrêmement divers, mais aussi raffiné, et dans chaque domaine elle atteignait un sommet.

Kaihuang l'avait un jour jugée ainsi : pour l'intelligence et le talent, le Maître céleste Zixi n'était inférieur qu'à Wentian Ge, mais pour le don naturel et l'aptitude, il le surpassait de beaucoup.

Pour le don et l'aptitude, elle le cédait à Di Yiyue, mais elle était plus intelligente que Di Yiyue.

Di Yiyue possédait le sang du Souverain céleste : tout ce qu'il apprenait, il l'assimilait sans effort. Elle n'avait pas ce don ; ce qu'elle étudiait, c'était la grande Voie acquise — que ce fût la cithare, les échecs, le pinceau, la peinture, ou le sabre, la lance, l'épée, la hallebarde, les formations, le combat martial, et toutes les grandes Voies acquises, elle les avait abordées.

La voie que suivait Yanyun Xi était en réalité celle d'une avancée parallèle sur plusieurs Cieux, dans l'espoir qu'au moment de percer vers le royaume du Trône Impérial, elle pourrait d'un seul coup franchir le grand royaume du Ciel céleste et élever ses arts, voire sa cultivation et sa force, jusqu'à un niveau qui ne le cédât point au Vénérable céleste.

Elle marchait bel et bien sur cette voie, mais n'importe laquelle des grandes Voies acquises exigeait, pour s'élever au niveau du Trône Impérial, des difficultés extrêmes, plus âpres encore que la cultivation de la grande Voie innée, et demandait d'innover pas à pas.

En choisissant cette voie, elle savait sa peine ; Di Yiyue et le Maître céleste du Combat martial étaient déjà devenus puissants du Trône Impérial, tandis qu'elle restait bloquée au royaume de Lingxiao.

Mais cela forgeait aussi une puissance magique prodigieusement vigoureuse : au sein du Ciel céleste de Kaihuang, elle était l'un des rares personnages capables, dès le royaume de Lingxiao, de terrasser à terre le Maître céleste du Combat martial Zhuo Cha !

Dans le Ciel céleste de Kaihuang, celui qui pouvait la surpasser en puissance magique, c'était d'abord Kaihuang.

La puissance magique de Kaihuang était d'une vigueur sans égale ; la base de la Triple Pilule du Corps Mystique de Shen Mu, c'était l'Art Fondamental d'Attraction des Origines qui s'était transmis à partir de Kaihuang.

Le deuxième, c'était Di Yiyue, au sang du Souverain céleste, d'une force invincible.

Mais Yanyun Xi, étant après tout d'un royaume inférieur à celui du Maître céleste du Combat martial, pouvait encore, par sa seule force, le faire s'incliner de plein gré : voilà le vrai talent.

Pourtant, comparée à Shen Mu, elle sentit aussitôt qu'à royaume égal, la puissance magique de Shen Mu dépassait de loin la sienne, de deux ou trois fois !

Elle dut élever sa propre cultivation jusqu'au niveau de la Terrasse du Dieu Tranché pour pouvoir parer l'épée de Shen Mu.

» À royaume égal, Kaihuang ne serait pas plus profond que lui, et même, même… «

Elle était inquiète : la puissance magique de Shen Mu était trop vigoureuse ; à royaume identique, Kaihuang lui-même semblait devoir lui céder de beaucoup.

Yanyun Xi avait déjà déployé l'art de l'épée des Trente-Trois Cieux jusqu'à l'Épée de l'Universel Constant Sans Supérieur ; mais cette posture, Shen Mu ne l'avait jamais vue, aussi la déployait-elle très lentement, cherchant à lui en montrer tous les principes subtils.

Ce geste achevé, Yanyun Xi ne s'arrêta point, et déploya aussi l'Épée de l'Ascension Triomphale de Yulong, trentième Ciel.

Puis la trentième et unième, l'Épée de la Conversion Brahmique du Dragon, trentième et unième Ciel ; la trentième et deuxième, l'Épée de l'Équanimité Nourricière de Jiayi, trentième et deuxième Ciel ; la trentième et troisième, l'Épée du Domaine de la Voie du Taiqing, trentième et troisième Ciel.

Parvenue à cette posture, Yanyun Xi s'arrêta, jeta son épée d'un geste de la main, et dit avec un air morne : » Je ne puis te vaincre ; mais c'est moi qui ne le puis, non Kaihuang. Si Kaihuang déployait l'art de l'épée des Trente-Trois Cieux, sa puissance te surpasserait de bien des fois ; à coup sûr, tu succomberas de la main de Sa Majesté Kaihuang. «

» Merci. « Shen Mu rangea sa pilule-épée et dit avec sincérité.

Yanyun Xi lui lança un regard oblique et ricana : » Crois-tu vraiment pouvoir vaincre Kaihuang ? Kaihuang est le premier de l'art de l'épée ; en matière d'épée, nul ne peut se comparer à lui ; la rapidité avec laquelle il a pénétré l'art de l'épée, la profondeur de sa compréhension, personne ne peut lui être comparé ! L'art de l'épée des Trente-Trois Cieux, il l'a créé il y a vingt mille ans ; où son art de l'épée en est venu ces dernières années, je ne le sais pas très bien non plus. «

Shen Mu eut un frisson intérieur.

Yanyun Xi dit : » Quand Kaihuang verra ton Épée Dix-Neuf, il pourra en déduire à rebours l'Épée Quinze, l'Épée Seize, l'Épée Dix-Sept, l'Épée Dix-Huit ; un tel génie ne saurait être arrêté par l'Épée Dix-Neuf. Peut-être qu'en montant au Ciel céleste de Kaihuang, tu découvriras sa vingtième posture d'épée, voire, qui sait, ses trente-quatrième et trente-cinquième Cieux de l'art de l'épée ! Tu es perdu ! «

Shen Mu sourit légèrement : » Tu souhaites donc tant voir Kaihuang succomber de ma main ? «

Yanyun Xi écarquilla les yeux et s'écria : » Insolence ! Ma loyauté envers Kaihuang est sincère, aussi claire que le soleil et la lune ! Si je te cède, c'est par ta force, et non parce que je voudrais te montrer l'art de l'épée de Kaihuang ! «

Lü Zheng et Shujun buvaient en compagnie des autres dieux officiels sur le chemin de ronde ; à ces mots, le vin que ces dieux venaient de porter à leur bouche jaillit en crachats.

» De quoi riez-vous ? «

Lü Zheng entra dans une fureur brûlante, les yeux exorbités : » Buvez, tous ! Aujourd'hui, qui ne boit pas n'aura ni vue ni ouïe, et nul ne partira ! «

Les dieux officiels, tremblants, n'osèrent point refuser.

Pour Yanyun Xi, Lü Zheng n'était qu'un âne ; pour les autres de Wushang Tian, cet âne était le Roi-Démon des Ânes.

Shen Mu jeta un regard de ce côté et dit : » Maître céleste, existe-t-il vraiment un trente-quatrième Ciel de l'art de l'épée ? «