Chapitre 1007 — Ils ne sont pas toi

Shen Mu acquiesça : » Lorsque je l'ai rencontré aux premières années de Longhan, il excellait déjà également dans l'art de l'épée et dans les pouvoirs surnaturels. Quand j'eus offensé Dame Yuanmu et gravement blessé le Vénérable Céleste Hao, il déploya ses pouvoirs pour percer l'encerclement et venir me sauver ; la merveille de ces pouvoirs confond l'admiration. «

Qin Hanzhen garda le silence un moment, puis dit : » Je ne puis te retenir. Va. «

Shen Mu s'inclina profondément et sortit du temple ancestral.

Dehors, le soleil blessait les yeux ; Shen Mu leva la main pour s'en protéger, puis se retourna. Le temple ancestral des Shen se dressait, solennel et grave, abritant le culte des aïeux — mais lui, jamais plus, ne pourrait y pénétrer.

Il alla à la rencontre de la princesse de Zhen, la salua d'une révérence, et sortit du palais princier avec Shujun.

La princesse de Zhen regarda son dos, ouvrit la bouche, mais aucun appel ne sortit. Qin Hanzhen vint auprès d'elle, se tint à ses côtés, et la princesse laissa aller sa tête contre son épaule.

» L'enfant Shen ne reviendra sans doute plus «, dit-elle doucement.

Shen Mu regarda les jeunes Shen qui s'entraînaient avec acharnement et passa près d'eux.

» Cousin — « La petite nommée Shen Siying lui adressa un signe de la main.

Shen Mu lui rendit son salut de loin. Il y avait là la chaleur d'un foyer, mais il ne pouvait s'y attarder.

Il partit avec Shujun, repassa devant les tombes des aïeux, et Shen Mu prit une poignée de terre qu'il rangea avec solennité dans le continent Shen.

Shujun, perplexe, le regarda ; Shen Mu sourit : » Si je meurs un jour, je ne pourrai être enseveli ici, mais sur ma tombe il faudra de la terre du pays natal. «

Ils gagnèrent le Trente-Troisième Ciel, où se trouvait aussi la Cour Céleste de Kaihuang.

Nombre de dignitaires civils et militaires de la Cour Céleste de Kaihuang l'avaient devancé et attendaient en silence ce combat entre Vénérables Célestes. Des divinités au corps immense se dressaient un peu partout dans le palais céleste, regardant sans un mot Shen Mu franchir la Porte du Ciel Méridional, pénétrer entre les palais et les temples majestueux et solennels des dieux, traverser la Rue Céleste, passer devant les Terrasses de Jade et l'Étang de Jade, et marcher vers la Cité de Jade.

La Cour Céleste de Kaihuang reproduisait l'agencement de celle de Longhan, en plus sobre toutefois, et son territoire était moins vaste ; mais pour le faste, elle ne le cédait en rien, bien au contraire.

Après tout, on était au Pays Sans-Souci, une part du monde de l'Autre Rive : y visualiser la création était on ne sait combien de fois plus aisé qu'ailleurs.

Shen Mu n'eut recours à aucun pouvoir surnaturel ; il avança pas à pas. La Cour Céleste de Kaihuang n'était pas vaste, mais la traverser ainsi, marche après marche, prit un temps démesuré.

Tel un pieux chercheur de la Voie, il mesurait le chemin pas à pas — non la Cour céleste de Kaihuang, mais le juste et l'injuste, le droit et le tort au fond de son propre cœur.

Hormis Shujun, aucun Créateur ne se trouvait là : c'était une affaire entre deux Vénérables Célestes, et les Créateurs ne s'immisçaient pas dans ce qui ne les concernait pas ; il n'était d'ailleurs pas nécessaire de témoigner de l'issue du duel entre deux Vénérables Célestes.

Il n'y avait là que les vieux ministres de Kaihuang : Su Maiqing, maître du Dao de la Voie de Kaihuang ; Yan Rinuan, gardien du Soleil ; les Quatre Auxiliaires, Fang Youji, Gao Baixun, Zhou Jingmeng et Zhou Xunfang ; et les anciens dieux des Trois Ducs, des Six Ministères et des Neuf Ministres, tous regardant Shen Mu s'avancer vers la Cité de Jade.

Ils avaient l'air plein d'attente, se frottaient les mains ; Yan Rinuan affûtait encore son épée, dont la rouille se détachait peu à peu.

Outre eux, il y avait les nouveaux dieux, dans la Cité de Jade, la plus somptueuse de toutes ; eux aussi regardaient venir Shen Mu — certains se réjouissaient du malheur d'autrui, d'autres frémissaient d'impatience, d'autres encore sifflaient.

Shen Mu ne voyait rien, n'entendait rien.

Qin Hanzhen et la princesse de Zhen, accompagnées du petit nombre des enfants Shen, étaient venues elles aussi à la Cité de Jade ; le visage complexe, elles regardaient Shen Mu traverser les rues de la cité, passer la Porte du Vermillon et gagner la Porte Chengtian.

La porte Chengtian se dressait, haute et fière ; devant elle s'étendaient le palais Miluo, la salle Lingxiao et le grand hall Huangji, symboles de l'autorité sans égale de l'Empereur Céleste.

Au pied de la porte Chengtian, Shen Mu s'arrêta, se retourna et, s'inclinant vers Shujun, dit : » Que le Roi-Dieu veuille bien s'arrêter ici. «

Shujun lui rendit son salut, s'arrêta et, debout sous la porte Chengtian, le regarda gravir marche après marche les degrés qui menaient au pavillon Lingxiao.

Shen Mu monta degré après degré ; au bout d'un temps impossible à mesurer, il parvint enfin devant la salle Lingxiao.

Dans la salle Lingxiao, un empereur était assis sur son trône ; le voyant venir, il se leva.

Kaihuang ôta son manteau impérial, le plia avec soin et le posa sur le trône ; puis il retira la couronne impériale de sa tête et la déposa sur le manteau.

Il saisit l'épée Sans-Souci pendue à sa ceinture ; dans un cliquetis clair, il la tira du fourreau, puis, d'un léger geste, il enfonça le fourreau dans une colonne de la salle Lingxiao.

L'éclat de la lame resplendit, illuminant Lingxiao, et toute la salle fut parcourue de frémissements d'ombres d'épée.

Il regardait Shen Mu entrer dans la salle Lingxiao et attendait en silence qu'il vînt à lui ; sa silhouette dressée là donnait l'impression de quelque chose d'éternel, d'immuable, d'un cœur du Dao que rien ne saurait ébranler.

Bien que les années se fussent écoulées, son dessein premier n'avait jamais changé.

Shen Mu vint devant lui et sourit : » Shen Kai, il y a longtemps que nous ne nous sommes vus. «

Kaihuang sourit à son tour : » Muqing, voilà un million d'années que nous ne nous sommes rencontrés. Tu es venu de Taihuangtian : qu'as-tu vu en chemin ? «

» J'ai vu ta Cour céleste pourrir. «

Shen Mu sortit la pilule d'épée, la secoua légèrement, et elle se mua en une épée divine qui chanta dans sa main. Il fit vibrer la lame d'un doigt ; la pointe et le corps de l'épée tremblaient sans cesse. Puis, paisiblement : » Ton dessein premier, quand tu as fait migrer le Pays Sans-Souci, était bon ; mais toi seul peux t'y tenir. Tes vieux subordonnés, eux, n'ont pu supporter la défaite et sont tombés dans l'amertume et la désolation d'un cœur du Dao qui s'effondre. Ils sont incapables de porter leur fardeau et d'avancer comme toi ; ils ne savent que t'en vouloir et te haïr. Ils ne sont pas toi. «

Kaihuang acquiesça : » C'est moi qui ai imposé ma volonté contre l'avis de tous, moi qui n'ai voulu que migrer vers le Pays Sans-Souci : la faute m'en incombe. Qu'as-tu vu d'autre ? «

Shen Mu dit : » J'ai vu aussi que tes réformes de Kaihuang ont échoué, que les cœurs se sont disloqués. Au moment même où tu as décidé de migrer vers le Pays Sans-Souci, les réformes de Kaihuang étaient déjà mortes ; il n'en reste que des apparences. «

Kaihuang acquiesça : » À l'ère de Kaihuang, le fondement de l'État était que les dieux fussent au service des hommes. J'ai abandonné ce fondement, si bien que les dieux de Kaihuang n'ont protégé ni le peuple ni les êtres vivants, et que les réformes se sont interrompues. La faute m'en incombe. Qu'as-tu vu encore ? «

Shen Mu dit : » J'ai vu la génération nouvelle dépourvue d'esprit réformateur, se contentant d'un coin de terre et se vautrant dans l'océan des désirs, sans courage, sans capacité de lutter, sans entreprise créatrice. Entre les anciens et les nouveaux, le fossé est profond. Ils ne sont pas toi. «

Kaihuang dit : » La faute m'en incombe. «

» J'ai vu aussi que le sang des Shen est mort pour la décision que tu pris alors, génération après génération, les uns succédant aux autres, sans relâche. «