Chapitre 1025 — Le Vénérable humain qui connaît les secrets du Ciel

Avec les ponts de translation d'énergie spirituelle, tous les déplacements étaient bien plus aisés. Le monde Yuan était une vaste contrée, d'une importance capitale ; aussi les ponts de translation qui y menaient étaient-ils nombreux.

Shen Mu regarda au-dehors : il se trouvait sur un pont de translation dressé au centre du monde Yuan, dans une cité divine suspendue parmi les cieux, non loin de l'Arbre Yuan. Il fronça les sourcils et dit : « Dutian, pourquoi n'y a-t-il pas de pont qui mène directement à Jingping ?

» Le roi-démon Dutian n'eut pas le temps de répondre que Yun Chuxiu rit : « Jingping est un petit endroit ; il n'existe que deux ponts de translation pour y conduire, l'un sous mon contrôle, l'autre au palais de Zaofu. En passant par d'autres ponts, on ne peut arriver qu'à cette cité divine. Elle s'appelle Yuandu, et elle fait en quelque sorte office de centre du monde Yuan.

» Le cœur de Shen Mu tressaillit ; il sortit son laissez-passer et chargea le roi-démon Dutian d'aller le faire enregistrer auprès du général céleste des lieux, puis, d'un ton négligent : « Et aujourd'hui, le monde Yuan est-il tombé entre les mains de quel Vénérable Céleste ? » Il examina les alentours : Yuandu avait une allure grandiose, gardée par des troupes nombreuses ; la cité divine planait à vingt mille li, surveillant la course des cieux du monde Yuan, et quantité de taoïstes y volaient par le ciel, montés sur les nuées, décrochant du firmament le soleil, la lune et les étoiles, et roulant le ciel bleu comme on roule un tapis.

C'était la Carte céleste. La nouvelle Carte céleste devait être déjà achevée ; l'ancienne, usée et délabrée, était trop petite pour couvrir tout le ciel du monde Yuan, aussi les taoïstes de la Cour céleste la décrochaient-ils.

Yun Chuxiu leva elle aussi les yeux et s'étonna : « Tu ne le savais donc pas ?

Le monde Yuan devait primitivement tomber aux mains du Vénérable Céleste Hao ; mais celui-ci s'est montré trop impétueux, et le Vénérable Céleste Xiao en a profité. » Elle soupira avec tristesse : « Le Vénérable Céleste Xiao est un vieux renard plein de ruse : profitant de la résurrection de la Souveraine Mère de la Terre et du fait que le Vénérable Céleste Hao s'était affaibli contre elle dans un combat qui les a ruinés tous deux, il a chassé le Vénérable Céleste Hao et s'est emparé seul du monde Yuan.

Ce monde Yuan est prodigieux : il s'appelait jadis Yuandu, et il regorge de trésors célestes ; lorsque la Cour céleste fut bâtie, l'Empereur céleste ordonna d'extraire les trésors de Yuandu pour la construire… » Shen Mu fut violemment secoué, et n'entendit presque pas la suite.

Le Vénérable Céleste Xiao a obtenu le monde Yuan — il est donc l'incarnation de l'une des âmes de l'Empereur céleste des dieux anciens au sein de la Cour céleste ! Shen Mu avait d'abord supposé que le Vénérable Céleste Qiang était l'Empereur céleste des dieux anciens ; il s'était trompé. « Peut-être l'Empereur céleste des dieux anciens a-t-il deux identités dans la Cour céleste : l'une est le Vénérable Céleste Xiao, l'autre la concubine céleste Qiang.

» Shen Mu sourit : « Ma bonne petite sœur, que sais-tu du Vénérable Céleste Xiao ?

» Yun Chuxiu cligna des yeux et, sur ses gardes : « Quand tu veux me tirer les vers du nez, tu m'appelles ‹ ma bonne petite sœur ›, tu es tout miel ; et une fois la chose faite, je deviens une renarde rusée, et tu te barricades derrière tes défenses.

Qu'est-ce que tu cherches à savoir sur le Vénérable Céleste Xiao ?

» Shen Mu, du plus grand sérieux : « Cela fait déjà bien des années que je suis à la Cour céleste ; je vais bientôt avoir cinq ans, et je ne sais absolument rien du Vénérable Céleste Xiao, qui m'apparaît fort mystérieux.

Aussi voudrais-je te demander quelques lumières.

Ma bonne petite sœur, le Vénérable Céleste Xiao ne t'est sans doute pas inconnu ? » Yun Chuxiu lui lança un regard noir et rit : « Le Vénérable Céleste Xiao est un héros de votre race humaine ; à t'entendre, tu devrais plutôt éprouver de la sympathie pour lui.

Soutenu jadis par le Vénérable Céleste Ling, il fut le premier Empereur céleste de la Cour céleste du Souverain suprême du Sud. » Shen Mu en resta bouche bée. Voyant son air stupéfait, Yun Chuxiu ne put retenir son rire : « Quelle mine fais-tu là ?

Le Vénérable Céleste Xiao a une autre identité : il est le disciple des Vénérables Célestes Yun et Yue, et il les suivait déjà du temps de Longhan. On peut dire qu'il fut le plus radical des membres de l'Alliance céleste : dans sa jeunesse, il voulait à tout prix anéantir les dieux anciens, et jugeait même qu'il fallait exterminer le Vénérable Céleste Hao, le Souverain-Dieu Langxuan et le Roi-Dieu Ancestral.

» Shen Mu fut comme frappé par la foudre ; il en demeura sans voix.

L'Empereur céleste fut donc disciple des Vénérables Célestes Yun et Yue ? Et plus tard, disciple du Vénérable Céleste Ling ? « Le Vénérable Céleste Xiao fut fort actif aux époques de Longhan et de Chiming ; il était très xénophobe, extrêmement hostile aux demi-dieux comme aux dieux anciens, ce qui le rendait fort mal vu. » Yun Chuxiu poursuivit : « Les Vénérables Célestes Yun et Yue étaient bien embarrassés, et fort passifs devant ses excès ; aussi le chassèrent-ils de leur école à l'occasion d'une affaire sans grande importance.

Mais il se rapprocha du Vénérable Céleste Ling ; lorsque ensuite le Vénérable Céleste Yun mourut et que le Vénérable Céleste Yue se retira du monde, le Vénérable Céleste Ling l'estima grandement et le soutint jusqu'à en faire le Souverain suprême du Sud.

» Shen Mu avait l'esprit en tumulte et resta longtemps sans pouvoir parler.

« C'est précisément parce qu'il fut disciple des Vénérables Célestes Yun et Yue, et qu'il fut proche du Vénérable Céleste Ling, que les autres Vénérables Célestes le virent d'un mauvais œil. Il vit d'ailleurs fort retiré et se montre rarement au grand jour.

» Yun Chuxiu, d'un ton calme : « Je soupçonne que, lorsque tu étais au lac Yaochi, il se trouvait parmi les Vénérables Célestes qui t'ont sauvé. » Shen Mu se ressaisit, fit venir le roi-démon Dutian et les autres, et dit : « Allons-y, partons pour Jingping. » Le dragon-qilin hasarda : « Maître, tu veux vraiment aller à Jingping ?

Et le corps du Grand Empereur ?

» Shen Mu sourit : « Le monde Yuan est le domaine du Vénérable Céleste Xiao ; de quoi aurais-je peur ? Le Vénérable Céleste Xiao est un humain ; il prend assurément grand soin des siens.

Jadis, lorsque éclata le désastre de Jingping, c'est lui qui protégea les humains de Jingping.

Si le Grand Empereur ose vraiment venir, je lui ferai faire un aller sans retour !

» Le dragon-qilin, affolé, dit alors à Dutian : « Frère Dutian, retournons sur-le-champ à la Cour céleste !

» Shen Mu lui décocha un coup de pied et ricana : « Imbécile, douterais-tu du Vénérable Céleste Xiao, un humain ? Avec lui, je ne cours pas le moindre danger ! » Le dragon-qilin grommela : « Le Vénérable Céleste Xiao n'est pas ici…

» Shen Mu tendit le doigt et sourit : « Qui a dit qu'il n'était pas là ?

Son arme divine Yutianzun monte la garde dans le monde Yuan ; si je courais un danger, le Vénérable Céleste Xiao ferait à coup sûr agir l'arme divine Yutianzun pour venir me sauver !

» Le roi-démon Dutian revint avec le laissez-passer et dit : « Maître, tout est enregistré.

» Shen Mu éclata de rire, plein d'ardeur, et, d'un geste de la main : « Le Vénérable Céleste Xiao sait que je suis arrivé ; puisqu'il en est ainsi, rentrons à Jingping ! » Les neuf dragons poussèrent un long chant ; leurs corps s'agrandirent de plus en plus et devinrent des dragons divins de cent li, chevauchant les nuées et les brumes, tirant le char précieux ; dans le ciel, un long fleuve s'étendit vers l'est.

Les neuf dragons célestes galopèrent le long de ce fleuve, rapides comme le vent et l'éclair, dans un vacarme de tonnerre et de foudre ; leur allure était prodigieusement vive.