Chapitre 1025 — Le Vénérable humain qui connaît les secrets du Ciel

Au même moment, dans le sud du monde Yuan, parmi des monts majestueux, s'étendait une chaîne nommée la Crête des Vénérables Célestes, insondable, éternellement enveloppée de brumes irisées ; même les dieux et les démons qui s'y égaraient n'en ressortaient jamais.

On disait qu'un Vénérable Céleste y était enseveli, et qu'alentour une dizaine de cieux, grands et petits, veillaient sur les lieux ; mais nul n'osait y pénétrer. Ce jour-là, dans la Crête des Vénérables Célestes, des flammes et des lueurs bouillonnaient, mille prodiges se manifestaient, et des éclats de toutes couleurs jaillissaient du fond des monts ; les dieux et les esprits des divers cieux postés là en garnison se tenaient sur les nuées et regardaient en bas : les monts étaient noyés dans une brume de perles et de joyaux, comme si quelque trésor allait éclore.

Nombre de dieux et de démons s'émurent : « On dit qu'un Vénérable Céleste est enseveli dans la Crête des Vénérables Célestes ; serait-ce que ses trésors vont aujourd'hui être exhumés ?

Nous qui montons la garde ici par ordre, le profit nous en reviendrait ! » Dieux et démons s'envolèrent vers les monts, cherchant le trésor.

Mais la Crête des Vénérables Célestes était vraiment périlleuse : les dieux et les démons de ces divers cieux qui y entrèrent ne donnèrent plus aucun signe de vie ; seul monta du fond un rot sonore.

« Avec ces imbéciles qui m'offrent leur sacrifice, je peux tant bien que mal reconstituer un peu mon souffle et mon sang desséchés. » Dans la Crête des Vénérables Célestes, une multitude de dieux-démons squelettiques s'envolèrent, vêtus de longues robes à grandes manches, emportant un énorme cercueil de bronze hors des monts ; leurs vastes manches flottaient, et ils partirent, chevauchant vents et nuées.

Cité de Yuandu. Le général commandant la cité de Yuandu se hâta vers le palais céleste niché dans la cime de l'Arbre Yuan, entra à grands pas dans la cité de Jade, pénétra dans le palais Lingxiao, se prosterna devant une statue divine trônant sur le siège d'honneur du palais Lingxiao, et rapporta la venue du Vénérable Céleste Mu.

La statue était d'argile, mais à ces mots elle ouvrit les yeux : « Je suis au courant.

Retire-toi.

» Le général se retira.

La statue d'argile ricana : « Ce garnement ne fait que m'attirer des ennuis ! Tu n'avais qu'à aller aux Confins de l'Est, mais il te fallait revenir au monde Yuan ; le Grand Empereur te laisserait-il en paix ?

Si je te sauve, les autres Vénérables Célestes sauront que je suis l'un des trois qui sont intervenus au lac Yaochi ce jour-là ; si je ne te sauve pas, tu es sans doute perdu !

Malheur, malheur ! » L'arme divine Yutianzun, qui flottait au-dessus du monde Yuan, reprenait lentement vie, son souffle montant peu à peu ; c'est alors qu'un portail apparut de nulle part dans le palais céleste de l'Arbre Yuan.

La statue d'argile resta un instant interdit : « Cette porte s'ouvre encore !

La dernière fois qu'elle s'ouvrit, on raconta que quelqu'un y avait vu le Vénérable Céleste Mu, et qu'un démon avait surgi de cette porte pour se livrer à un affreux carnage et tuer bon nombre d'experts de mon palais céleste.

Mes troupes l'assiégèrent sans pouvoir le retenir ! Si cette porte s'ouvre maintenant, quelque nouveau diable nous arrive-t-il encore ? » À peine avait-il pensé cela que la porte s'ouvrit, et qu'en sortit un homme d'âge mûr, aux sourcils épais et aux grands yeux, d'une allure remarquable, les favoris grisonnants, le regard chargé des vicissitudes du temps.

Ses vêtements étaient fort simples ; à sa ceinture pendait une épée. Il apparut ainsi de nulle part dans le palais céleste de l'Arbre Yuan, leva les yeux vers le ciel comme si mille émotions l'accablaient, remua les lèvres, avec mille et dix mille mots à dire.

« L'âme en rêve voyage vers mon pays natal ; l'on rira de ma tendresse, moi aux cheveux blancs si tôt… » Il soupira avec mélancolie ; son regard balaya l'horizon, et à plusieurs centaines de li de là, dans le palais Lingxiao, la statue du Vénérable Céleste Xiao éclata en mille morceaux dans un claquement sec. L'homme mûr sembla sentir un frisson de froid printanier, resserra son col, croisa les bras sur sa poitrine et se mit en marche.

« Ce ciel et cette terre ont finalement retrouvé leur état d'antan ; hélas, les gens d'autrefois ne sont plus là, et les cœurs non plus… » Il soupira à maintes reprises, et sa silhouette disparut.

Dans le palais Lingxiao, la statue d'argile se reforma aussitôt, se mua en un homme d'argile qui sauta du siège d'honneur, s'élança hors du palais Lingxiao, parvint devant le palais et fixa le lointain : l'homme mûr avait disparu sans laisser de trace. « Shen Ye, le Vénérable Céleste Shen !

» Une voix humaine sortit de la bouche de l'homme d'argile, qui murmura : « Il est sorti du Pays de l'Insouciance ?

Voilà qui n'est pas une mince affaire ; ce rebelle ne tient plus en place dans le Pays de l'Insouciance…

» Il leva les yeux vers l'arme divine Yutianzun et hésita un peu : lancer l'arme divine Yutianzun pour tuer Shen Ye de Kaihuang ne servait pas ses intérêts ; il n'avait pas à se battre à mort contre Kaihuang.

« Faut-il informer les autres Vénérables Célestes de l'apparition du Vénérable Céleste Shen ? » L'homme d'argile marqua un temps d'arrêt, puis retourna s'asseoir sur le siège du palais Lingxiao et ferma les yeux : « Ne nous occupons pas de lui, faisons comme si nous ne savions rien.

Puisque Shen Ye est apparu, il ne restera pas les bras croisés à voir le Vénérable Céleste Mu tué par le Grand Empereur ; dès lors, je regarderai du haut de ma colline le combat des tigres ! » « Arrête le char.

» Comme le char précieux des dragons célestes arrivait en amont de la rivière Yongjiang, Shen Mu parla soudain et sourit : « Dutian, nous approchons de mon pays natal ; mon cœur se serre à l'idée de revoir les miens, faisons route à terre.

» Le roi-démon Dutian, fort perplexe, sourit : « Le maître aurait-il donc peur de revoir son pays ? En allant à terre, il nous faudra sans doute plus de dix jours de plus pour atteindre Jingping.

» « Qu'importe », sourit Shen Mu. Le char précieux des dragons célestes descendit et fila sur la surface de la Yongjiang.

Shen Mu sortit du char, prit une fiole de jade, y laissa tomber une goutte de liqueur primordiale du Hongmeng et dit avec émotion : « J'offre une goutte à ma terre natale.

» La goutte de liqueur primordiale tomba dans le fleuve ; un moment après, les monts des deux rives de la Yongjiang se mirent à trembler, comme si une créature gigantesque se retournait sous terre, soulevant les montagnes sans qu'elles pussent tenir en place.