Chapitre 1054 — Le Jeune Chef de la Secte

Shen Mu nourrissait les mêmes soupçons : l'Empereur de l'Ouest, en sa qualité d'Antique Divinité de la Guerre, ne pouvait être aussi naïve. Pourtant, qu'elle fût simple ou non lui importait peu ; l'essentiel était de lui sauver la vie, et de faire en sorte que les Artisans Célestes du Ciel de l'Extrême-Ouest gagnent Jingping. Jingping ne manquait pas d'artisans, mais ceux qui méritaient le titre d'Artisan Céleste demeuraient rares ; la nouvelle génération était encore en pleine formation, d'où la nécessité de faire venir les plus grands Artisans Célestes du Ciel de l'Extrême-Ouest pour les instruire et les élever.

Si Shen Mu s'entendait fort bien avec Indra, le Bouddha-Roi, celui-ci n'en restait pas moins le Roi Céleste de la Guerre de Kaihuang ; prisonnier de ses passions, il avait disparu sans laisser de trace. Après le cataclysme de Jingping, Shen Mu savait qu'il ne pouvait plus compter sur Indra, le Bouddha-Roi : le plus sage était de former les talents du cru.

Aux premiers temps de l'ère de Kaihuang, celui-ci avait rassemblé autour de lui une foule de compagnons qui parcouraient le monde à ses côtés, gens de nul renom ; par la suite, ces hommes étaient devenus ses Quatre Rois Célestes et ses Quatre Maîtres Célestes, et leur nom ébranlait l'univers. En revanche, les figures illustres de l'ère de l'Empereur Suprême n'avaient occupé aucune charge importante sous Kaihuang, ni rien accompli.

Voilà qui pouvait servir de référence à Jingping.

Shen Mu convint avec l'Empereur de l'Ouest du nombre d'Artisans Célestes à envoyer à Jingping ; ce ne fut qu'après avoir vu ces artisans s'engouffrer dans le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle, chargés de leurs fournaises et de leurs armes divines, qu'il se rasséréna. Les autres s'affairaient à réparer le Char Précieux du Dragon Céleste ; le char était d'une complexité extrême, et comme les Artisans Célestes partis pour Jingping étaient les plus habiles, ceux qui restaient ne les valaient pas, et Shen Mu dut s'y mettre en personne. L'Empereur de l'Ouest lui prêtait main-forte et, avec un sourire : « En ta qualité de Maître du Ciel, tu t'y connais donc aussi en pareilles choses ?

» Shen Mu essuya la sueur de son front : « Je n'étais au départ qu'un forgeron gardien de bœufs ; ces travaux-là sont mon vieux métier.

» L'Empereur de l'Ouest, curieuse : « Un forgeron gardien de bœufs ? Et quoi d'autre encore ?

» Shen Mu réfléchit : « Un alchimiste qui sait peindre, un devin qui manie le sabre et l'épée, un voleur versé dans la Loi bouddhique, et… je suis aussi un tailleur qui sait fabriquer des meubles.

» L'Empereur de l'Ouest ne put réprimer un fou rire : « Toi et ton titre de Maître du Ciel, quelle rusticité !

Rien à voir avec les autres Maîtres du Ciel, tous si haut perchés, et si beaux parleurs.

» Shen Mu, tout à sa réparation du char : « Je ne suis pas comme eux.

Eux sont nés nobles ; moi, je ne suis qu'un paysan de naissance. » Deux jours plus tard, le char fut enfin remis en état.

« Votre Majesté l'Empereur de l'Ouest, je dois au plus vite gagner le Ciel de l'Extrême-Sud pour voir l'Empereur du Sud ; je ne m'attarderai donc pas ici. » Prenant congé, Shen Mu ajouta : « Les dix Maîtres du Ciel du Palais Céleste se querellent en apparence, mais c'est pour mieux vous manœuvrer ; je dois aller au Ciel de l'Extrême-Sud m'assurer de la sécurité de l'Empereur du Sud.

» L'Empereur de l'Ouest ne le retint pas et dit avec empressement : « Une fois au Ciel de l'Extrême-Sud, donne-moi de tes nouvelles.

» Shen Mu acquiesça.

La Reine-Déesse Langwan avait déjà pris place dans le char ; l'Empereur de l'Ouest vint les reconduire et, jetant un coup d'œil à la déesse dans le char, murmura : « Maître du Ciel, est-elle vraiment une Reine-Déesse, chez les Créateurs ?

» Shen Mu hésita longuement : « Elle et moi avons vu Tubo. » L'Empereur de l'Ouest réfléchit : « Puisque Tubo connaît son identité, je n'ai plus rien à dire ; Tubo est bien plus avisé que nous, les quatre Empereurs, et de toute sa vie il n'a essuyé un grand revers que de la main de l'Empereur Céleste.

Je veux pourtant avertir le Maître du Ciel : tu ne connais pas les temps primordiaux, moi je connais cette époque, et elle me remplit d'effroi.

Les Créateurs étaient les maîtres de l'Antiquité ; même les divinités antiques étaient dominées et asservies par eux. » « Même les divinités antiques étaient dominées et asservies par les Créateurs ?

» Un frisson saisit le cœur de Shen Mu ; il regarda le beau visage de la femme d'une beauté sans pareille assise dans le char, et ne détourna les yeux qu'au bout d'un moment : « Votre Majesté, ne m'accompagnez pas plus loin.

» Il monta dans le Char Précieux ; le Dragon-Qilin, ayant pris forme humaine, conduisait l'attelage, tandis que Yan'er se tenait à ses côtés. Le Dragon-Qilin poussa un cri retentissant, et les dragons célestes s'élancèrent dans les airs, volant vers le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle, derrière la cité de Tianlei. La Reine-Déesse Langwan, le regard profond et sombre, fixait la fenêtre : « Ce que l'Empereur de l'Ouest t'a dit, y crois-tu ? » Le regard de Shen Mu se posa sur son visage ; d'un air calme : « Grande sœur, penses-tu que je doive y croire ?

» La Reine-Déesse Langwan garda le silence.

« J'y crois. » Shen Mu, d'un ton grave : « Un Créateur seul n'est pas puissant ; mais lorsque les Créateurs adultes dépassent les dix mille, la force de leurs sacrifices leur permet de tenir tête à un expert du royaume Lingxiao, voire du royaume du Trône Impérial.

Quand ils sont cent mille, leur puissance sacrificielle grandit encore ; si un million, dix millions, voire cent millions d'entre eux sacrifient de concert, asservir et dominer les divinités antiques n'a rien d'impossible. L'Empereur de l'Ouest n'a donc pas menti.

» La Reine-Déesse Langwan détourna les yeux : « Éprouves-tu, toi aussi, de l'effroi devant la race des Créateurs ?

» Shen Mu secoua la tête et, d'un ton paisible : « Je suis moi-même un Créateur ; pourquoi donc en aurais-je peur ?

» La Reine-Déesse Langwan le dévisagea avec le plus grand sérieux : « Le Grand Empereur était lui aussi un Créateur, et il éprouvait de l'effroi devant les Créateurs, au point de ne pas répugner à anéantir toute leur race.

» « Mais je ne suis pas le Grand Empereur.

» Shen Mu détourna le regard vers le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle qui se rapprochait derrière la fenêtre, et dit à voix basse : « L'époque où les Créateurs dominaient l'univers primitif est révolue ; les Créateurs d'aujourd'hui ne sont qu'une bande de malheureux sans foyer, et toi aussi, grande sœur, tu es l'une de ces malheureuses créatures. Vous ne trouverez de salut qu'en vous fondant dans le siècle présent, toi y comprise. » Le Char Précieux du Dragon Céleste ralentit peu à peu et roula vers le Pont de Transfert de l'Énergie Spirituelle. « J'ai retrouvé le sanctuaire ancestral des Créateurs ; il me reste à en déterminer l'emplacement exact, et à savoir de quel sceau il s'agit précisément. » Shen Mu ramena son regard vers la Reine-Déesse Langwan et le fixa dans le sien : « Ce que je t'ai promis, je ne m'en dédirai jamais : je ferai sortir la race des Créateurs du monde de l'Autre Rive, pour qu'elle revienne sous ce ciel.

» La Reine-Déesse Langwan médita un instant : « Ne crains-tu pas que la race des Créateurs ne retrouve sa position de dominatrice ?

» « Je ne le crains pas.

» Shen Mu s'adossa : « Vous ne pouvez plus revenir en arrière. Même si vous retrouvez le sanctuaire ancestral, vous n'y reviendrez pas.

En sa qualité de Reine-Déesse des temps primordiaux, Shujun a accepté cette vérité ; toi, Reine-Déesse d'aujourd'hui, tu ne l'as pas encore acceptée.