Chapitre 1056 — La Descente du Palais des Parfums en ce bas monde

Shen Mu leva la tête : il vit le Fleuve Céleste, dans le ciel, se diviser en bras, semblable à un renard à neuf queues d'une stature prodigieuse déployant ses queues, mais dont le nombre de queues surpassait de loin celui d'un renard à neuf queues. Des centaines de bras du Fleuve Céleste se déversaient vers toutes les contrées du Ciel du Pôle Sud ; les vaisseaux à étages et grandes nefs, l'un après l'autre, fonçaient le long de ces affluents droit sur le Ciel du Pôle Sud.

Les eaux du fleuve éteignaient les flammes dévorantes du Ciel du Pôle Sud ; d'innombrables divinités et démons du Ciel du Pôle Sud étaient impitoyablement massacrés. C'était un massacre à sens unique.

La machine de guerre du Ciel Céleste s'était mise en branle ; abattre le Ciel du Pôle Sud, l'un des quatre Cieux Extrêmes, ne lui demandait presque aucun effort ! Tel était l'héritage d'un million d'années du Ciel Céleste !

Plusieurs dizaines de bras du Fleuve Céleste se précipitaient encore devant Shen Mu ; des vaisseaux à étages et grandes nefs descendaient du ciel, fondant sur les lieux du Ciel du Pôle Sud où les flammes étaient les plus éclatantes.

Shen Mu détourna le regard.

Enfin, le char précieux parvint à la Zone Interdite du Pôle Sud.

Devant lui, les brumes radieuses de la Grande Voie s'élevaient en volutes ; de loin, on eût dit un autel colossal de flammes surgissant de l'horizon.

Ce n'était point un autel, mais une vision formée par les brumes radieuses de la Grande Voie.

Les brumes radieuses de la Grande Voie formaient au-dessus une structure en forme de nid, d'une stature prodigieuse ; de loin, on voyait les vapeurs embrasées monter, le feu sacré rugir, semblant composer la silhouette d'un Vermillon qui, déployant ses ailes, prenait son envol.

Le Char Précieux du Dragon Céleste parvint en ces lieux : la chaleur y était si torride que même les six dragons célestes, du royaume de Yujing, n'osaient s'en approcher. Toutefois, la température y avait déjà beaucoup baissé, car l'Armée du Fleuve Céleste y était passée à l'instant même ; les larges bras du Fleuve Céleste, au nombre de trente-six, se déversaient dans la Zone Interdite du Ciel du Pôle Sud.

L'Armée du Fleuve Céleste mobilisait la puissance du Fleuve Céleste pour réprimer cette Zone Interdite de la Grande Voie ; une multitude de vaisseaux à étages et grandes nefs étaient déjà entrés dans la zone, pourchassant les divinités et démons du Ciel du Pôle Sud qui s'y étaient réfugiés. Ils n'étaient pas rares, les divinités et démons qui s'étaient réfugiés dans la Zone Interdite du Ciel du Pôle Sud ; nés au Ciel du Pôle Sud, ils s'appuyaient sur leurs avantages géographiques et sur leurs privilèges de sang pour tenir tête à l'Armée du Fleuve Céleste ; le combat était d'une férocité extrême.

Long Qilin conduisait le char ; ils pénétrèrent dans les brumes radieuses de la Grande Voie du Ciel du Pôle Sud.

Les quatre Souverains des divinités anciennes des quatre Cieux Extrêmes attachaient tous une importance extrême aux lieux qui les avaient vus naître, et ne les révélaient jamais à autrui. Shen Mu avait visité l'Extrême-Orient, l'Extrême-Occident et l'Extrême-Nord, mais il n'avait jamais vu le lieu de naissance de ces trois Souverains des divinités anciennes ; même le Souverain de l'Occident, d'apparence si simple et si charmante, ne lui avait jamais montré la Zone Interdite qui l'avait vu naître.

Les quatre Souverains des divinités anciennes dissimulaient leurs lieux de naissance, car ces Zones Interdites renfermaient les règles de la Grande Voie qui les avaient engendrés ; ils devaient les garder avec le plus grand soin, de peur qu'on ne les étudiât à fond et qu'on n'y découvrît leurs faiblesses. Or, à cet instant, cette Zone Interdite du Pôle Sud se révélait au grand jour ; et même du dehors, Shen Mu et les autres pouvaient sentir, venant de ses profondeurs, des pulsations terrifiantes de la Grande Voie, vague après vague !

Les six dragons célestes tirant le char précieux pénétrèrent dans cette Zone Interdite avec une infinie prudence, ralentissant insensiblement l'allure ; la température y était extrême, et les brumes radieuses, plus dangereuses encore. Vue de l'extérieur, la Zone Interdite semblait un autel composé de brumes radieuses ; mais une fois entrés, on découvrait un tout autre univers.

Les brumes radieuses de la Grande Voie qui composaient la Zone Interdite formaient des chaînes de montagnes longues de plusieurs dizaines de milliers de li ; la disposition des chaînes les unes par rapport aux autres dessinait des runes naturelles d'une complexité inouïe. De plus ténues brumes radieuses de la Grande Voie composaient différentes textures, incrustées dans les corps des montagnes, sur le sol, et jusque dans les airs.

Ces brumes radieuses de la Grande Voie et ces runes naturelles étaient d'un danger extrême : même les autochtones du Ciel du Pôle Sud devaient redoubler de prudence, sans quoi ils risquaient fort de déclencher la puissance de la Voie. La puissance des divinités anciennes tirait son origine de celle de la Grande Voie ; or, dans cette Zone Interdite, la Grande Voie prenait presque une forme tangible !

Devant, l'Armée du Fleuve Céleste ouvrait la voie ; de puissantes divinités et de puissants démons maniaient le Fleuve Céleste, projetant des bras du fleuve pour comprimer l'incendie et dompter les chaînes de montagnes formées par les brumes radieuses de la Grande Voie, tandis que, depuis les vaisseaux à étages et grandes nefs, des milliers de soldats divins s'envolaient sans cesse pour réprimer. Le Char Précieux du Dragon Céleste de Shen Mu suivait derrière, sans rencontrer beaucoup de périls.

Tout au long du chemin, il voyait les vaisseaux dans le ciel devenir de plus en plus nombreux ; sans cesse, quelque vaisseau s'embrasait soudain des feux rugissants de la Voie, ses divinités et démons consumés vifs, devenus torches humaines, couraient en tous sens sur les ponts en poussant des cris déchirants. Ils avaient frôlé les brumes radieuses de la Grande Voie de ces lieux, déclenchant la puissance de la Voie.

Si l'on ne parvenait pas à réprimer ces brumes radieuses de la Grande Voie, on en subissait le contre-coup. Il n'y avait pas seulement l'Armée du Fleuve Céleste en ces lieux, mais aussi les rebelles du Ciel du Pôle Sud, qui attaquaient par surprise, allant jusqu'à provoquer délibérément la puissance de la Voie pour périr avec l'Armée du Fleuve Céleste.

Le Char Précieux du Dragon Céleste suivait le Fleuve Céleste ; les soldats et officiers sur les vaisseaux du ciel, bien qu'ils les eussent vus, ne leur posèrent aucune question ; quelque général avait dû donner des ordres, car on ne les empêcha point d'entrer dans la Zone Interdite du Pôle Sud.

»Devant, c'est la zone des feux de la Voie. Que tout le monde s'arrête ! « Un homme divin de l'Armée du Fleuve Céleste, debout à la proue de son vaisseau, transmettait l'ordre à pleine voix, criant : »Refoulez les rebelles dans les feux de la Voie !

« D'innombrables soldats divins s'envolèrent des vaisseaux à étages et grandes nefs pour presser les rebelles devant eux ; les divinités et démons du Ciel du Pôle Sud étaient nombreux, jusqu'à dix mille, mais ils ne pouvaient en aucune manière résister à l'écrasement de l'Armée du Fleuve Céleste, et, acculés, ils durent s'enfoncer au plus profond de la Zone Interdite.

Le Char Précieux du Dragon Céleste s'arrêta ; Shen Mu, Yan'er et Long Pang regardèrent devant eux : ils virent ces dix mille créatures foncer vers la zone des feux de la Voie et s'embraser soudain les unes après les autres, le corps et l'esprit anéantis, toutes réduites en cendres sans qu'une seule en réchappât !

»Vénérable Céleste Mu ! « Cet homme divin, dominant de toute sa hauteur, lança d'une voix forte : »Notre Armée du Fleuve Céleste va bientôt se retirer.