Chapitre 1128 — Le fer forgé dessine le portrait d'une beauté

La foule jaillit d'un seul élan hors de l'atelier. Le Vieux Aveugle dit avec un sourire : » Chef de village, cette épée présente encore un léger défaut ; apporte-la moi, que je te le montre.

« Tous comprirent la manœuvre ; seul le chef de village, sans le moindre soupçon, tendit l'épée divine avec son fourreau.

Le Vieux Aveugle saisit l'épée divine et cria : » Tous ensemble !

« Le Boucher empoigna brusquement le chef de village, Mamie Zhu lui assena un coup de poing au visage, et le Vieux Boiteux, le Vieux Sourd, le Forgeron Muet, le Vieux Aveugle et les autres se ruèrent tous ensemble, frappant à coups de poing et de pied, rouant de coups ce vieillard qui s'obstinait à dégainer son épée. Shen Mu et le Maître alchimiste se glissèrent eux aussi dans la mêlée et lui décochèrent en cachette deux coups de pied pour passer leur colère. Le chef de village, roué de coups, implorait grâce sans relâche ; alors seulement la colère des autres retomba, et ils abandonnèrent sur le côté le vieil homme au nez bleui et au visage enflé.

Le Forgeron Muet dit : » Allons, à présent, allons forger d'autres trésors ! « Le chef de village se releva et s'écria avec colère : » Maître alchimiste, tu m'as donné un coup de pied tout à l'heure, n'est-ce pas ?

« » Non !

« Le Maître alchimiste, le visage empreint de la plus parfaite sincérité, déclara : » Nous sommes les meilleurs amis du monde ; nous buvions le thé ensemble à l'entrée du village, autrefois.

Comment aurais-je pu te frapper ? Absolument pas ! Tout à l'heure, je les retenais même pour qu'ils cessent de te battre.

C'est le petit Shen qui t'a donné un coup de pied ! « Shen Mu s'éleva précipitamment dans les airs pour s'enfuir, mais le chef de village ricana, dégaina brusquement son épée : un éclair jaillit, et Shen Mu retomba du ciel pour s'écraser dans la poussière, sans se relever de longtemps.

Le chef de village rengaina son épée et la loua : » Voilà vraiment une bonne épée. Désormais, je t'appellerai Pourfendeuse du Mal, toi qui tranches les pervers indignes.

Allons, continuons de forger des trésors.

« Shen Mu se releva et, boitant, entra dans la manufacture pour continuer d'observer leur forge de trésors, s'appliquant à en percer les mystères.

Plus de dix jours passèrent ; le Forgeron Muet, prêtant la main au Vieux Aveugle, acheva de forger la Roue du Dao, le trésor de Mamie Zhu. Les mains de Mamie Zhu la démangeaient : elle voulait éprouver la puissance de la Roue du Dao.

Tous changèrent de couleur ; sans un mot d'explication, Shen Mu tendit le doigt, son pouvoir de téléportation explosa, et l'unique femme du village de Yincan fut expédiée on ne sait où.

» Petit Shen, quand tu reviendras, je te tuerai à coups de poing ! « La voix de Mamie Zhu monta des dernières lueurs du pouvoir de téléportation, et son écho traîna longuement dans l'air.

Tout le monde poussa un soupir de soulagement et reprit la forge des armes.

Shen Mu, ne tenant plus en place, dit : » Chef de village, Vieux Huo, lorsque Mamie rentrera tout à l'heure, il faudra plaider ma cause auprès d'elle.

« » Ce n'est rien, ce n'est rien.

« Le Vieux Boiteux lui tapota l'épaule pour le rassurer : » Tout ira bien, tout ira bien. « Shen Mu ne se sentait pourtant pas tout à fait tranquille ; il lui semblait que les anciens du village de Yincan affichaient tous un air de mauvaise intention.

De fait, lorsque Mamie Zhu revint après avoir essayé son trésor et plaqua Shen Mu au sol pour le rouer de coups, personne ne se leva pour prendre sa défense ; tous, au contraire, buvaient le thé en devisant de menus propos domestiques.

Quand Mamie Zhu fut lasse de frapper, tous se dispersèrent enfin et reprirent la fabrication de l'arme divine suivante. Shen Mu se releva, le nez bleui et le visage gonflé, et jeta un regard au Qilin-Dragon : celui-ci s'était tapi dans un coin et feignait de dormir, tandis que Yan'er, changée en petite mésange verte, se tenait sur sa tête et somnolait.

La petite mésange frissonna ; le Qilin-Dragon souleva sa queue, l'enroula et la ramena contre sa poitrine, puis caressa doucement la tête de l'oiseau pour la bercer jusqu'au sommeil.

» Vous deux, vous n'êtes bons à rien ! Pour le Nouvel An, je vous mettrai tous les deux sur la table, mari et femme !

« dit Shen Mu d'un ton féroce. Dans la manufacture, Shen Mu s'approcha de Mamie et lui glissa à l'oreille l'affaire de Gongsun Yan : » Je te prie, Mamie, d'aller lui donner quelques leçons.

« Mamie Zhu dit en riant : » Je connais cette fille ; elle est toute simplette et n'aime guère la cultivation.

À quel stade est-elle parvenue ?

« » Elle a atteint le Vrai Dieu. « Shen Mu hésita un instant : » Mais sa puissance de combat doit être du niveau des Trônes Impériaux d'élite.

Sa force magique est si puissante qu'elle pourrait bien se classer première parmi les experts du Trône Impérial. « Mamie Zhu en fut stupéfaite et s'écria malgré elle : » Le stade du Vrai Dieu, et sa cultivation atteint déjà le rang du Trône Impérial ?

Il y a cinq stades d'écart entre les deux ! « Shen Mu dit en souriant : » Elle est une demi-déesse, la fille de la Mère-Terre.

Les stades n'ont été établis que par les Neuf Vénérables du ciel de Longhan ; ils n'ont pas grand rapport avec la force réelle. « Mamie Zhu eut un léger mal de tête et murmura : » Lui apprendre à maîtriser sa propre force sera sans doute difficile.

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. Au stade du Vrai Dieu, maîtriser la puissance des Trônes Impériaux d'élite, voilà un défi de taille.

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. « Elle se leva et partit en hâte.

Shen Mu continua d'étudier l'art de la forge et l'art des formations du Vieux Aveugle et du Forgeron Muet ; lorsque les deux vieillards eurent achevé le fourneau alchimique du Maître alchimiste, il maîtrisait pour l'essentiel les fruits de leurs années de recherche. » En matière de forge, il te reste bien des choses à apprendre. « Le Forgeron Muet le conseilla : » Pour la précision de la forge, tu as atteint la perfection ; mais pour l'esprit qui l'anime, il te manque encore beaucoup.

D'abord, tu dois comprendre pourquoi le travail de l'homme doit égaler celui du Ciel ! « Le Forgeron Muet souleva son grand marteau ; les flammes du fourneau embrasaient le ciel, comme si mille soleils y étaient enfermés, et il dit d'une voix grave : » Les mortels n'ont pas la puissance des dieux anciens, ni leurs moyens de création, ni la splendeur de leur œuvre !

Mais les mortels ont des outils, un esprit, de la persévérance, du sang bouillonnant, des rêves ! « » Que le travail de l'homme égale celui du Ciel, c'est forger de ses propres mains ses propres rêves, créer des instruments chargés de puissance : alors l'homme devient lui-même un démiurge investi du pouvoir de la Création !

« Shen Mu médita longuement ces paroles ; après un long moment, un sourire se dessina enfin sur ses lèvres, et il se mit aussitôt à choisir parmi les trésors de la Cour ancestrale, dans l'intention de forger sa propre arme divine. Le Vieux Aveugle s'avança, regarda la silhouette affairée de Shen Mu et demanda : » Forgeron Muet, la forge microscopique exige au moins trois personnes ; lui, tout seul, y arrivera-t-il ?

« » Bien sûr que oui.

« Le Forgeron Muet, tout en se préparant à aider le Boucher à forger son sabre, reprit : » Il y a cinq ans, c'est lui qui nous a enseigné la forge microscopique et la forge par la conscience spirituelle ; aujourd'hui, ce gamin revient manger le pain des vieux. S'il n'apprend pas, autant le tuer à coups de bâton et le jeter dans un trou ! « Le Vieux Aveugle hocha la tête à plusieurs reprises : » Ce gamin nous a déjà dépassés en cultivation ; mais pour ce qui est de nos talents particuliers à chacun, il en est encore loin.

Et il vient manger le pain des vieux comme si c'était son dû ! « Le Forgeron Muet dit : » Si nous ne le laissons pas essayer par lui-même, se tremper lui-même, et qu'il compte uniquement sur notre enseignement, il n'atteindra jamais notre niveau.