Chapitre 1192 — Le sinistre Mont Noir

En trois ou cinq jours à peine, les bêtes du vide étaient devenues des tas d'ossements, sans chair ni sang !

Long Qilin, Yan'er et le petit Tubo avaient tous été témoins de ces étrangetés ; ils avaient même pris leur courage à deux mains pour aller examiner les ossements de ces bêtes du vide, afin de découvrir ce qui avait aspiré la chair et le sang de ces monstres géants — mais ils n'avaient rien trouvé !

L'inconnu est ce qui glace le plus les sangs.

Au dixième jour, ils virent les os des bêtes du vide commencer à pourrir, nimbés de feux follets, comme s'ils avaient traversé un nombre incalculable d'années. Au onzième jour, ils assistèrent à une scène plus terrifiante encore.

Sur ces ossements de bêtes du vide poussaient de grands champignons ; d'innombrables champignons géants surgissaient de la gueule des bêtes, fort énormes, et sur ces champignons apparaissaient des visages humains, aux traits tordus, comme hurlant.

Long Qilin, d'un naturel craintif, redoutait par-dessus tout ce genre de choses, et il en fut glacé d'effroi.

Heureusement, ces champignons se fanèrent vite ; le jour venu, au lever du soleil, ils se changeaient en flaques de filaments noirs.

À présent, dans les Dix Mille Grandes Montagnes du Bois Noir, on entendait partout des craquements d'ossements : c'étaient les os des bêtes du vide qui pourrissaient et s'effondraient.

Long Qilin et Yan'er croyaient pouvoir jouir de quelques jours de répit ; mais la nuit même, les prodiges reprirent. Un tremblement de terre sans précédent éclata dans le Sanctuaire ancestral, d'une intensité que Long Qilin et Yan'er n'avaient jamais connue ; il fit s'écrouler on ne sait combien de montagnes divines du Sanctuaire ancestral, fendit la terre, changea les monts en gorges, assécha les mers et mit à nu les fonds marins.

Ici, au Grand Bois Noir, régnait pourtant un calme inattendu ; on n'entendait au-dehors que le vent hurlant. Ils sortirent du palais : hors du Grand Bois Noir, le ciel et la terre étaient déchirés par tonnerres et pluies, des météores filaient en tous sens, le sol et le ciel s'effondraient par plaques entières, comme en une apocalypse !

Quand tout s'apaisa, au lever du jour suivant, le Sanctuaire ancestral était toujours le Sanctuaire ancestral, sans le moindre changement.

Puis la nuit revint, et de nouveau la terre trembla, les montagnes vacillèrent, mille prodiges surgirent, le ciel se déchira, la terre se fendit, comme si le monde périssait.

Mais le jour revenu, le Sanctuaire ancestral était comme auparavant, inchangé.

Long Qilin se tenait devant le palais ; il vit blanchir l'orient, et les phénomènes étranges de la nuit s'évanouirent ; les ossements des bêtes du vide avaient entièrement disparu.

Regardant au loin, il demeura soudain figé : parmi les montagnes du Grand Bois Noir, le sommet d'un pic du Bois Noir avait été fendu par le séisme.

Yan'er et le petit Tubo sortirent à leur tour, prenant leur courage. Long Qilin fit naître des nuages sous ses pieds et vola vers ce pic ; là, il découvrit sur la montagne cinq traces profondes, comme si une paume démesurément large avait jailli de l'intérieur de la montagne pour saisir ce pic noir, avant d'être entraînée de nouveau dans la masse rocheuse : les cinq griffures laissées par les ongles. Yan'er, suivie du petit Tubo, le rejoignit ; contemplant ces cinq griffures dignes de gorges, elle ne put réprimer un frisson : »Qu'est-ce qui a griffé cela ?

« Long Qilin secoua la tête : »Je l'ignore. Mais attendons ce soir : en restant ici, nous saurons ce que c'est.

« À cet instant, une voix chenue se fit entendre : »Si vous attendez ce soir, vous trois, la petite famille, serez dévorés par la chose qui sortira en rampant.

«