Chapitre 207 — Vert de rage

Il lui arrivait de songer à son propre sort et de se dire qu'il n'existait sans doute sous le ciel personne de plus affligé que lui ; il n'aurait jamais cru que le destin de Dou Zhiwei fût plus misérable encore que le sien !

Si la femme Wang s'était ingéniée à marier sa fille naturelle à Wei Fan, n'était-ce point parce que tous deux se fréquentaient en secret ?

Song Yan resta un long moment silencieux, le cœur serré, puis dit à voix basse : « Si tu ne te maries pas, cette somme devra être administrée par les gens des Dou de l'Est, et cela ne manquera pas d'attiser les convoitises du reste du clan Dou. Même en restant dans la maison, tes jours à venir ne seront guère paisibles. Et que pense ton père ?… Il n'est pas dit que le vieil homme souhaite te voir vieillir seule. S'il s'obstine à te faire prendre un mari qui entre dans ta famille, que feras-tu ? Même si tu épouses un homme simple et honnête qui partage ta vie, ton père est encore dans la force de l'âge ; s'il lui naissait un fils, que ferais-tu ? Et si ton père et ton oncle maternel venaient à disparaître, tandis que ton frère s'allierait aux Dou de l'Est pour réclamer un nouveau partage des biens, et qu'il n'hésitât pas à porter l'affaire devant les tribunaux, que ferais-tu alors ? »

Un gendre vivant dans la famille de sa femme ne peut se présenter aux examens impériaux, ce qui signifie que Dou Yan n'obtiendrait alors aucun appui du côté du pouvoir.

Rien que d'y penser, il voyait le chemin de Dou Zhiwei jonché d'épines.

Comment Dou Yan aurait-elle pu l'ignorer !

Mais pouvait-elle, sous prétexte que l'avenir serait difficile, rester les bras croisés à attendre sa perte ?

Pourtant, auprès de ces difficultés possibles, les souffrances du mariage qu'elle connaissait déjà lui étaient bien plus insupportables.

Peut-être était-ce là la vie.

Il n'existe jamais d'instant parfait.

Il vous faut choisir entre les tourments celui que vous croyez pouvoir endurer !

Chacun des deux abritait ses propres pensées, et le silence tomba dans la pièce.

Ce ne fut qu'au bruit des servantes et des femmes de peine matinales vaquant alentour qu'ils s'aperçurent que le jour était levé.

Song Que dit alors : « Ce que je t'ai dit, prends le temps d'y réfléchir. »

Son visage était grave et sérieux ; on voyait que la chose avait été mûrement pesée, ce qui obligeait Dou Chi à la traiter avec le plus grand sérieux.

Inutile de dire qu'elle avait déjà son plan pour déjouer les Dou et les Ji. Même sans cela, masquer un mensonge par un autre mensonge ne ferait qu'empirer les choses, jusqu'à les rendre ingérables !

Elle dit avec réserve : « Cette affaire, laisse-moi donc la régler moi-même ! »

« Mais… » Song Yan tenta encore de convaincre Dou Yan ; celle-ci cependant jugeait qu'une querelle sur des choses qui n'étaient point advenues ne saurait jamais livrer ni tort ni raison, ni conclusion ; mieux valait y couper court. Le laisser renoncer était préférable.

Elle serra les dents en secret et dit avec concision : « Héritier, il m'est impossible de vous épouser ! »

« Comment impossible… » Song Chu n'acheva point sa phrase. Son visage avait déjà changé du tout au tout.

C'est vrai.

Son propre mariage ne dépendait point de lui.

De quel droit avait-il tenu de grands discours devant Dou Yan ?

Son teint pâlit d'un coup jusqu'à l'extrême, et une nuance de honte passa dans ses yeux.

« Par, pardon ! » Pour la première fois, Song Yan s'excusait auprès de quelqu'un pour n'avoir su tenir sa promesse, et qui plus est devant Dou Yan, qu'il avait toujours tenue en haute estime ; il en éprouvait une honte à ne savoir où se cacher. « C'est que j'avais pris la chose trop simplement.

Dou Yan regretta aussitôt d'avoir parlé trop directement.

« Ce n'est rien, ce n'est rien, dit-elle avec hâte. Je trouve simplement que… » Que trouvait-elle ? Il lui fallait trouver une formule qui ne blessât point Song Que ! Quelle formule pouvait ne pas le blesser ? La vérité, bien sûr… Après une brève hésitation, Dou Yan prit sa décision : « Vous dites vouloir m'épouser, et je vous en suis infiniment reconnaissante. Mais après ce qui s'est passé, j'ai décidé de ne plus me marier ! »

Ne pas vouloir l'épouser, lui ? Ou ne plus vouloir se marier du tout ?

Le jeune Song Yan, en cet instant, était sensible à l'extrême.

Il rumina en son for intérieur ; pour la première fois de sa vie, il n'osa demander le fin mot et se contenta de hocher légèrement la tête, avec un sourire désinvolte : « Je sais », sans pouvoir cacher son visage entièrement défait.

Dou Yan en eut le cœur serré et ne put s'empêcher de s'expliquer : « Une fois mariée, il faut non seulement servir son époux et contenir les concubines, mais encore élever les enfants ; or ces choses ne reçoivent point toujours leur juste récompense de la Providence, et je ne me sens vraiment pas capable de les bien faire. Autant fuir et m'y soustraire, par un égoïsme qui me décharge de toute responsabilité. Quand la septième dame a arrangé le mariage de Mademoiselle Ming dans la maison Wei, je l'avais déjà pressenti ; je me suis bornée à pousser la barque au fil de l'eau, et cette occasion tombait à point pour me dispenser de me marier en toute légitimité — ce n'est point que je ne voulais pas vous épouser ! »

Vraiment ?

Song Yan en doutait fort.

S'il voulait éconduire quelqu'un, il commençait toujours par le consoler de propos doux et mielleux.

« Je sais ! » Brusquement, il se sentit le cœur glacé, et une tristesse irrépressible monta du fond de son être : « Alors, si tu as quelque besoin, dis-le-moi, je connais mieux que toi la capitale et j'y ai plus de facilités pour agir… » Regardant les croisées qui commençaient à blanchir, il se leva et prit congé d'un air indifférent.

Dou Yan crut revoir le commandant des gardes impériaux qui tenait autrui à distance.

Mais devant la silhouette droite de Song Yan, qui pourtant donnait une impression de fragilité, elle s'arma de dureté et ne dit mot.

Parvenu au bas du perron, Song Yan ne put s'empêcher de tourner la tête.

※

Demain c'est repos ; je publierai deux chapitres, mais je suis un peu bloqué. Ce n'est pas que j'ignore la suite, mais je ne sais par quel angle l'aborder pour rendre ce texte plus saisissant et plus haletant. L'heure des mises à jour risque donc d'être un peu désordonnée ; lisez cela le soir venu, vous pourrez sans doute en lire deux d'un coup.

o(n_n)o~

※