Chapitre 1543 — Coups sournois répétés

Ce brouillard de Chaos arrivait à point nommé, mais Shen Mu avait paru réagir un peu trop lentement : elle s'était trouvée enlacée par les consciences des trois Vénérables Célestes, incapable de se dégager, et avait même été gravement atteinte. « Juyu-shi, il se sert des trois Vénérables Célestes pour affaiblir ta puissance. » La femme du fruit de la Voie délabré, auprès de Qiang Tianfei, venait de lui transmettre ces mots par la conscience spirituelle. En traversant le premier long fleuve du Chaos, elle avait trop dépensé de forces, et son souffle s'affaiblissait de plus en plus.

Qiang Tianfei frissonna intérieurement. Tout en repoussant les attaques des trois Vénérables Célestes, elle saisit la lame mystique Tueuse-de-Dieux, et le grand dragon de sang maléfique s'enroula avec un sifflement autour de la taille de Shen Mu.

Qiang Tianfei gronda : « Vénérable Céleste Mu, si tu ne te hâtes pas, tu serviras de pâture à ma lame divine !

» Elle n'avait pas fini de parler qu'elle baissa les yeux sur sa poitrine : Shen Mu avait déjà dégainé son épée, dont la pointe reposait entre ses deux seins. Qiang Tianfei ricana : « Ce corps, je peux l'abandonner à tout moment ; mais toi, une fois mort, tu ne reviendras pas à la vie.

Ma lame mystique Tueuse-de-Dieux a dévoré la dernière des Voies célestes, la Voie du Fléau céleste : à la moindre écorchure, fusses-tu un Vénérable Céleste, tu rendrais l'âme !

» Les consciences des trois Vénérables Célestes frappaient sans relâche ; le corps frêle de Qiang Tianfei vacillait, elle ne tiendrait plus longtemps. Shen Mu éclata de rire : « Taidi, tu croyais que ta lame mystique Tueuse-de-Dieux pourrait briser mon pouvoir de l'Immuabilité ?

» L'un debout à la proue, l'autre à la poupe, ils se fusillaient du regard, prêts à s'entredéchirer au moindre prétexte. Soudain, dans le brouillard du Chaos, les accents de la Voie céleste retentirent avec fracas : des trésors suprêmes de la Voie céleste, l'un après l'autre, exhalèrent des sons de la Voie d'une solennité écrasante et balayèrent les alentours. Les muscles du visage de Qiang Tianfei et de Shen Mu tressaillirent.

Soudain, Shen Mu rengaina son épée, Qiang Tianfei rangea sa lame divine, et tous deux affichèrent un visage serein et un sourire printanier.

Qiang Tianfei brandit ses deux lames pour repousser les assauts des trésors de la Voie céleste, tandis que l'épée du Fléau de Shen Mu allait à la rencontre des trésors qui fondaient sur eux.

Unissant leurs forces, ils parvinrent enfin à contenir l'attaque du Roi-Dieu Zu.

« Ici ! » La voix du Roi-Dieu Zu jaillit du brouillard du Chaos ; aussitôt, les trésors suprêmes de la Voie céleste se rassemblèrent pour n'en former qu'un seul, et le Roi-Dieu Zu, debout sur un arbre de la Voie, bondit hors de la brume avec férocité !

Mais lorsqu'il arriva, il ne trouva que le vide : la petite barque s'était volatilisée. Le regard fulgurant, le Roi-Dieu Zu scruta les alentours sans découvrir la moindre trace de l'esquif.

C'est alors qu'un éclair de lumière jaillit et traça une ligne légère dans son dos : le Grand Abîme de Guixu s'ouvrit, et son corps bascula irrésistiblement vers le gouffre ! Un éclair divin brilla dans ses yeux ; il abattit son trésor suprême de la Voie céleste avec une violence telle qu'il fracassa l'abîme et en jaillit — pour se trouver face à deux dieux anciens du Taiji qui fondaient sur lui.

Chacun des deux dieux anciens leva une main ; d'un geste léger, elles tracèrent un diagramme du Taiji qui vint se plaquer sur lui.

Le corps du Roi-Dieu Zu fut violemment secoué et projeté en arrière, à plat ; mais l'arbre de la Voie sous ses pieds ne le suivit pas, et son esprit sombra dans le chaos tandis que son corps basculait vers le long fleuve du Chaos. « Malheur !

» Alors qu'il allait sombrer dans le long fleuve du Chaos, une main le saisit entre les omoplates et le souleva.

Le Roi-Dieu Zu se retourna : c'était le Vénérable Céleste Hao, debout sur un arbre de la Voie. À cette vue, Yan Tianfei et les deux dieux anciens du Taiji reculèrent et disparurent dans la brume du Chaos, effaçant leur silhouette. « Ne vous inquiétez pas.

» Le Vénérable Céleste Hao, toujours aussi imperturbable, dit avec nonchalance : « Le Vénérable Céleste Mu veut brouiller les eaux, mais le Grand Empereur et lui ne sont pas du même bord : ces deux-là sont dans la même barque, tôt ou tard elle chavirera. » Revenu de sa frayeur, le Roi-Dieu Zu baissa la tête en signe d'assentiment : « Et s'ils s'échappaient ?

» « Ils ne s'échapperont pas.

» Le Vénérable Céleste Hao esquissa un sourire : « Ils sont verrouillés par la Vénérable Céleste Gong ; impossible de fuir. N'est-ce pas, Vénérable Céleste Gong ?

» Un arbre de la Voie dériva vers eux.

La conscience spirituelle de Gong frémit et verrouilla fermement la position de Qiang Tianfei : « Soyez sans crainte, Vénérable Céleste Hao ; le Grand Empereur ne saurait échapper à ma poigne. » Cependant, sur la petite barque, Shen Mu et Qiang Tianfei se tenaient debout.

Qiang Tianfei repoussait toujours les attaques des trois Vénérables Célestes, maudissant intérieurement son sort : « Ces trois-là s'acharnent sans relâche ; tôt ou tard, ils épuiseront ma conscience spirituelle, et alors ce petit morveux de Shen Mu me tuera, et il en sera ravi !

» Elle jeta un regard à Shen Mu : il la fixait comme un léopard guettant le sang qui s'écoule de sa proie, attendant qu'elle eût perdu jusqu'à la dernière goutte pour se repaître.

« Ce petit morveux. .

.

» Le sourire aux lèvres, Qiang Tianfei activa ses deux lames Tueuses-de-Dieux, calculant le moment où elle porterait le coup fatal à ce petit morveux.

Sur cette barque, l'espace était exigu ; elle avait encore une chance.

Le sourire aux lèvres, Shen Mu serra fermement la garde de l'épée du Fléau. Tous deux se fixaient sans bouger.

Hou. . .

La barque passa soudain devant le Vénérable Céleste Xu, qui ne la remarqua qu'à cet instant et se lança aussitôt à sa poursuite.

Des sueurs froides ruisselèrent d'un coup sur le front de Qiang Tianfei.

Le Vénérable Céleste Xu poursuivait la barque ; elle se tenait à la poupe, devait encore repousser les consciences des trois Vénérables Célestes, et voilà qu'un quatrième s'acharnait sur ses talons.

Le Ciel voulait-il donc sa perte ?

Alors que Xu allait la rattraper, un Vénérable Céleste-artefact surgit de biais et fondit sur elle.

Xu n'eut d'autre choix que de le contenir, et la barque sortit de son champ de vision.

« Shi Qiluo ! » Furieuse, le Vénérable Céleste Xu, après quelques échanges, apposa légèrement un sceau sur le front du Vénérable Céleste-artefact, scellant tous ses sens, et le précipita dans le long fleuve du Chaos.

Sur la barque, Qiang Tianfei venait à peine de pousser un soupir de soulagement qu'un arbre de la Voie apparut derrière l'esquif : le massif Shi Qiluo, brandissant le Coffre aux Cent Trésors, les poursuivait tout joyeux ! Qiang Tianfei gloussa : « Dame Yuanmu est mon alliée, Vénérable Céleste Mu ; vos calculs sont faux.

» Shen Mu, le visage printanier : « Quelle coïncidence : Dame Yuanmu est aussi mon alliée.

» Le cœur de Qiang Tianfei se serra.

Le rire franc et rugueux de Shi Qiluo retentit ; le colosse ouvrit son Coffre aux Cent Trésors, d'où s'envolèrent des Vénérables Célestes-artefacts, et il gloussa : « Moi, j'adore tuer mes alliés !

» Qiang Tianfei et Shen Mu échangèrent un sourire qui effaça toute rancune ; cessant de se défier, ils unirent leurs forces contre Shi Qiluo ! Malgré ses Vénérables Célestes-artefacts, Shi Qiluo en vit deux abattus en quelques échanges ; la lame mystique Tueuse-de-Dieux aspira jusqu'à la dernière goutte le sang et le souffle vital de l'un d'eux, et lui-même fut touché par plusieurs coups d'épée : il fit demi-tour et détala à toute vitesse.