Chapitre 1543 — Coups sournois répétés

« Nous sommes maintenant dans le même bateau ; il est donc naturel de ramer ensemble, n'est-ce pas ?

» Shen Mu reprit d'une voix douce : « La conscience spirituelle de la Vénérable Céleste Gong est certes redoutable, mais une seule personne la surpasse. Et cette personne n'est autre que Votre Majesté.

» Le visage de Qiang Tianfei se détendit quelque peu ; elle ricana : « Au moins sais-tu encore parler comme un être humain.

Ma Cour.

.

. l'Empereur ne vous tiendra pas rigueur de ces détails.

» Soudain, l'énergie du Chaos s'agita ; une conscience spirituelle puissante traversa les couches du Chaos et balaya les environs de la petite barque. Qiang Tianfei esquissa un léger sourire et dit avec nonchalance : « La Vénérable Céleste Gong est venue aux nouvelles, comme prévu.

Voilà longtemps que je ne me suis pas amusée avec elle. .

. » Sa conscience spirituelle explosa et affronta celle qui déferlait dans l'énergie du Chaos.

Dans ce duel entre deux puissances, la supériorité apparut aussitôt : si redoutable fût-elle, la conscience de la Vénérable Céleste Gong demeurait bien inférieure à celle d'un être tel que le Grand Empereur.

Heureusement, le Grand Empereur chérissait son épouse et ne supportait pas de la blesser ; autrement, le seul choc de sa conscience spirituelle eût suffi à plonger celle de Gong dans le chaos et son esprit dans la confusion.

La conscience de Qiang Tianfei ondoya ; elle gloussa : « Ma chère épouse, j'ai déjà tué le Vénérable Céleste Mu et pris le trésor de l'Adepte de la Voie.

Toi et moi, mari et femme. .

.

» Elle n'avait pas fini de parler qu'une autre conscience spirituelle surgit en hurlant, d'une brutalité sans égale, et vint s'écraser avec celle de Gong sur celle de Qiang Tianfei !

« L'Empereur divin Langxuan !

» Qiang Tianfei entra dans une fureur fulgurante : « Petit morveux, tu oses te mesurer à moi ?

» Elle était vraiment furieuse : l'Empereur divin Langxuan était l'enfant que sa femme bien-aimée, la Vénérable Céleste Gong, avait conçu avec l'Empereur céleste Taichu. Comment l'eût-elle toléré ?

Le Grand Ciel Daluo de sa conscience spirituelle explosa.

C'est alors qu'une autre conscience spirituelle, immense, déferla en rangs serrés ; les trois forces réunies écrasèrent celle de Qiang Tianfei et la repoussèrent. Son Grand Ciel Daluo vacilla violemment, presque transpercé par les trois maîtres !

« Taichu Xiao Tianzun !

» Qiang Tianfei laissa échapper un grognement étouffé ; un éclat intense jaillit de son front, sa tête était au bord d'éclater !

Une terreur sans bornes l'envahit : la force de la conscience spirituelle de Xiao Tianzun égalait presque celle de l'Empereur divin Langxuan ! L'Empereur céleste Taichu excellait dans le Souffle primordial unique, mais n'était pas versé dans la voie de la conscience spirituelle.

Or, si Xiao Tianzun, sa réincarnation, possédait une conscience spirituelle aussi puissante, une seule explication était possible : il avait obtenu une immense fortune céleste et commençait à unifier le Souffle primordial unique et la voie de la conscience spirituelle pour en faire la Grande Voie de Taichu ! Bien que l'Empereur céleste Taichu portât le nom de Taichu, il n'avait jamais maîtrisé la Grande Voie de Taichu : il n'avait eu le temps de maîtriser que le Souffle primordial unique avant d'être victime des menées sournoises du Grand Empereur, qui l'avait forcé à venir au monde prématurément.

Si Xiao Tianzun maîtrisait la Grande Voie de la conscience spirituelle, cela signifiait qu'il n'était plus loin de maîtriser la Grande Voie de Taichu !

Boum ! Sous les assauts des trois consciences spirituelles, le pouvoir du Grand Ciel Daluo de Qiang Tianfei se brisa.

Mais elle était d'une force redoutable : son domaine de conscience spirituelle suprême explosa et se déploya dans un bourdonnement, et aussitôt tout alentour parut devenir d'une lenteur extrême.

Les consciences spirituelles de Gong, de Xiao et de l'Empereur divin Langxuan pénétrèrent dans le domaine de conscience suprême, et leur vitesse diminua de plus en plus ; les transformations de ces consciences, qui visualisaient toutes sortes de pouvoirs, devenaient elles aussi d'une lenteur pitoyable. Pourtant, d'autres consciences spirituelles affluèrent en hurlant et vinrent s'écraser dans le domaine de conscience suprême !

Au même moment, le domaine de conscience illusoire de Gong explosa, celui de la conscience primordiale de l'Empereur divin Langxuan explosa, tandis que la conscience de Xiao Tianzun se changea directement en Souffle primordial unique, irrésistible comme un couteau dans du beurre, droit vers le front de Qiang Tianfei !

Les trois Vénérables Célestes unis, le domaine de conscience de Qiang Tianfei menaçait d'être brisé ! Il faut savoir que le domaine de conscience suprême du Grand Empereur avait toujours été une existence sans solution, jusqu'à ce que le Vénérable Céleste Ling le brise par son pouvoir de l'Immuabilité, le faisant descendre de son trône d'invincibilité.

Mais même ainsi, le domaine de conscience suprême demeurait le plus haut des domaines.

Or voici que trois maîtres de la conscience spirituelle s'employaient à briser la conscience par la conscience, et qu'ils paraissaient sur le point de désagréger le domaine de conscience suprême : des sueurs froides ruisselèrent sur le front de Qiang Tianfei. Boum ! Boum !

Boum ! Mille voix se heurtaient dans son esprit : c'étaient les hallucinations nées du reflux de sa conscience spirituelle, écrasée par les trois Vénérables Célestes.

Mais si leurs consciences pénétraient dans son cerveau, il ne s'agirait plus de simples bourdonnements : sa tête pourrait bien éclater !

Des flammes de la Voie déferlèrent en hurlant, formant couche après couche de cieux qui tournoyaient follement et s'insinuaient dans la conscience suprême : c'était manifestement le Vénérable Céleste Huo qui entrait en scène. Avec l'aide du Vénérable Céleste Huo, le domaine de conscience suprême se brisait plus vite encore.

Soudain, le visage de Qiang Tianfei s'empourpra et elle cracha un flot de sang. En la voyant cracher du sang, Shen Mu fut enfin rassuré et poussa la petite barque à toute vitesse dans le Chaos.

Si elle n'avait pas craché de sang, il aurait dû attendre encore un peu avant de quitter les lieux, jusqu'à ce que les Vénérables Célestes la fassent saigner.

Hou.

. .

Des cieux de flammes de la Voie, couche après couche, s'élevèrent du grand fleuve du Chaos devant la barque, telles des roues enflammées, barrant la route à l'esquif.

En luttant par la conscience spirituelle, les trois Vénérables Célestes avaient repéré la position de Qiang Tianfei dans l'immensité du Chaos ; le Vénérable Céleste Huo et les autres allaient sans nul doute accourir. Le sort de Shen Mu les préoccupait bien moins que celui de Qiang Tianfei.

Car auprès de Qiang Tianfei se trouvait un fruit de la Voie, et dans ce fruit un Adepte de la Voie préhistorique : lui seul pouvait s'orienter dans ce Chaos et les conduire au cœur de la Cité de Jade, vers les mystères ultimes de ce lieu.

Certes, la vie ou la mort de Shen Mu les intéressait aussi beaucoup. Mais surtout, ils voulaient voir si Qiang Tianfei l'avait vraiment tué ; si elle ne l'avait pas fait, ils se feraient un plaisir de l'achever à sa place, pour couper court à tout risque.

Après tout, si le Grand Empereur n'avait pas bonne réputation, celle de Shen Mu n'était guère meilleure.

Shen Mu plissa les yeux et manœuvra la barque pour éviter de justesse ces roues de flammes. Son œil vertical au front perçait l'énergie du Chaos : les dix Vénérables Célestes ne le voyaient pas, mais lui les voyait — c'était son plus grand atout au sein du Chaos. Il savait exploiter cet atout et pousser son avantage à l'extrême !

À l'arrière de la barque, Qiang Tianfei continuait de repousser de toutes ses forces les assauts de Xiao, de Gong et de l'Empereur divin Langxuan, le cœur rongé d'inquiétude.