Chapitre 1551 — Rouer de coups les anciens

Le Tianzun Hao, à cet instant, était lui aussi devenu incroyablement vieux, au point de tenir à peine debout ; pourtant il gardait une énergie débordante, et il avait dans la bouche plus de dents que les autres Tianzun. Le Tianzun Xu, lui, s'était mué en une vieille femme, et les deux cornes sur son crâne semblaient s'être desséchées, presque plus aucune force n'y circulait.

Quant au Tianzun Huo, son masque dissimulait son visage, si bien qu'on ne pouvait voir à quel point il avait vieilli ; mais à la peau visible de ses paumes et de son cou, on devinait qu'il était lui aussi décrépit.

« Tianfei Qiang, tu es au bout de tes ressources ! » La voix du Tianzun Huo portait la marque des ans, mais elle donnait toujours une impression de droiture inébranlable : « À suivre Shen Mu, tu ne connaîtras pas une bonne fin.

Vous avez navigué si longtemps sur le même bateau ; Shen Mu a préservé sa propre jeunesse, mais t'a-t-il jamais aidée à repousser l'assaut du souffle du Grand Cataclysme de la Destruction ?

Jamais ! » Le Tianzun Xu enchaîna : « Il attend que tu faiblisses pour te prendre la vie ! Nous, nous sommes différents.

Nous voulons seulement que tu nous serves de guide, nous ne te tuerons pas. Au contraire, crois-tu que le Tianzun Mu te laissera vivre ?

» Le regard de la Tianfei Qiang se posa sur le Tianzun Hao.

Le Tianzun Hao était décrépit, mais sa voix était sonore et son teint meilleur que celui des autres ; de toute évidence, sa cultivation demeurait la plus élevée de tous.

« Tianfei Qiang, nous sommes les Dix Tianzun.

» Le Tianzun Hao esquissa un sourire et dit avec nonchalance : « Les Dix Tianzun partagent les mêmes intérêts, sont comme les branches d'un même arbre. Depuis un million d'années, les génies se sont succédé, innombrables comme les étoiles du ciel, mais nous ne sommes que dix à partager les mêmes aspirations, à nous être alliés et à nous soutenir mutuellement jusqu'à ce jour. Tu devrais pouvoir te décider.

» La Tianfei Qiang hésitait.

À la proue, Shen Mu dit d'une voix tranquille : « Tai Di, n'oublie pas qui tu es. Aujourd'hui, les Dix Tianzun sont divisés en deux grands camps ; lequel des deux, à ton avis, pourrait t'accepter ? Toi qui, à l'ère antique, as parcouru le monde et fait trembler les cieux pendant des milliards d'années, toi le Tai Di qui écrasait tout, consentirais-tu vraiment à n'être qu'un homme de main sous les ordres du Tianzun Hao ou de Tai Chu ?

» Le visage ridé de la Tianfei Qiang passait de l'ombre à la lumière.

Shen Mu poursuivit : « D'ailleurs, le Tianzun Hao et les siens ne peuvent même plus se protéger eux-mêmes. Ils sont devenus si vieux, leur grande Voie se fissure, leurs motifs de la Voie se désagrègent ; ce ne sont qu'un tas de pauvres vieillards et de vieilles femmes.

De tels vieux croulants pourraient-ils être de taille à m'affronter ? » Son regard dépassa la Tianfei Qiang et se posa sur le Tianzun Gong, le Roi-Dieu Ancestral et le Tianzun Xu ; il dit avec indifférence : « Si vous vous êtes attachés au Tianzun Hao, c'est uniquement parce qu'il bénéficie du soutien de Dame Tai Su. Vous vous utilisez les uns les autres, voilà tout.

Mais à présent, même Dame Tai Su a vieilli ; loin de pouvoir vous protéger, Tai Su ne peut même plus se protéger elle-même ! Si j'étais vous…

» Il eut un léger rire et reprit avec nonchalance : « Mes amis, il suffit que vous passiez à l'action sur-le-champ pour éliminer le Tianzun Hao, le Tianzun Huo et Tai Su, et je vous rendrai votre jeunesse, votre vigueur.

» Sur l'Arbre de la Voie, le Tianzun Hao sentit un frisson lui parcourir le cœur ; le Tianzun Huo recula discrètement de deux pas, s'écartant du Roi-Dieu Ancestral, du Tianzun Gong et des autres. Shen Mu continua : « Vous n'avez plus de chemin de retour. Si vous rebroussez chemin, vous ne pourrez atteindre le bout et vous mourrez de vieillesse sur le long fleuve du Chaos.

Il ne vous reste qu'une seule voie : vous ranger à mes côtés !

En vous rangeant à mes côtés, vous aurez la vie sauve !

Et pour vous ranger à mes côtés, une seule condition !

» Son regard devint glacial et balaya le visage du Tianzun Huo et du Tianzun Hao. Le Roi-Dieu Ancestral fronça légèrement les sourcils et regarda le Tianzun Gong et le Tianzun Xu. Ils étaient bel et bien tentés. Soudain, la voix de Tai Su s'éleva, avec un rire : « On dit que je sais manipuler les cœurs ; il semble que le Tianzun Mu soit lui aussi un grand maître en la matière.

Tianzun Mu, renonce à tes desseins : ils ne peuvent plus trahir le Tianzun Hao.

Qu'il s'agisse du Tianzun Huo, du Tianzun Gong ou du Roi-Dieu Ancestral, tous ont jadis sollicité mon aide, et c'est moi qui ai guéri leurs blessures.

S'ils trahissaient, il suffirait que je le veuille pour que leurs blessures se réveillent et qu'ils périssent sur-le-champ !

» Ces paroles s'adressaient en apparence à Shen Mu, mais en réalité aux autres Tianzun, afin qu'aucun n'ose bouger.

Shen Mu éclata de rire : « La Tianfei Qiang tombée entre vos mains, ne connaîtrait-elle pas le même sort ? » « Le Tianzun Mu dit vrai !

» La voix du Tianzun Xiao se fit entendre, sonore ; tous tournèrent la tête et virent, sur un Arbre de la Voie desséché, plusieurs vieillards et vieilles femmes s'avancer ensemble. La Tianfei Yan était une vieille femme petite et ridée, qui s'appuyait à l'Arbre de la Voie, les jambes tremblantes ; Shi Qiluo était un vieillard chauve au visage couvert d'une barbe blanche en broussaille, les yeux profondément enfoncés, portant à la main une boîte aux cent trésors en lambeaux.

L'Empereur Divin Langxuan et le Tianzun Xiao avaient eux aussi vieilli ; le Tianzun Xiao, bien que vieux, gardait l'allure auguste d'un Empereur Céleste, tandis que l'Empereur Divin Langxuan, qui tenait de Tai Chu et du Tianzun Gong pour les traits, demeurait, malgré les ans, d'une majesté peu commune.

Et les deux Dieux Anciens du Taiji avaient eux aussi beaucoup vieilli, leurs queues de serpent enroulées autour de l'arbre pour ne pas tomber.

— Sur la peau de serpent de ces deux Dieux Anciens, bien des écailles, usées, s'étaient détachées ; mouchetées et ternes, elles n'avaient plus rien de la sainteté et de la solennité d'autrefois. Shen Mu afficha un sourire, promena son regard sur les visages de ces Tianzun et de ces divinités, puis éclata brusquement d'un rire tonitruant, à s'en plier en deux.

Tous prirent un air sombre et le fixèrent froidement ; longtemps après, le Tianzun Xiao, le voyant enfin s'arrêter, demanda : « De quoi rit le Tianzun Mu ?

» « Je ris des Dix Tianzun.

» Shen Mu se redressa, essuya les larmes que le rire avait fait couler, reprit son souffle à grand-peine et dit en riant : « Je ris de voir que vous n'êtes tous qu'une seule famille. Le Tianzun Xiao est l'Empereur Céleste Tai Chu ; ici se sont rassemblés ses bâtards, ainsi que la première et la seconde épouse.

» Shi Qiluo, les cheveux tout blancs, lui lança un regard noir et s'indigna : « Tianzun Mu, cessez de dire des sottises ! C'est le beau-frère, et moi je ne suis pas la seconde épouse du beau-frère.

Je suis la belle-sœur du beau-frère, et le beau-frère aime la belle-sœur.

» La Tianfei Yan poussa un « hum » et garda le silence. Shen Mu, s'appuyant à la proue, dit en riant : « Ces Dieux Anciens du Taiji, comme Tai Chu, sont des Dieux Anciens nés d'un œuf ; on peut dire qu'ils sont frère et sœur. Et ce Tianzun Hao, ici présent, est le bâtard de l'Empereur Céleste Tai Chu, qui a fait sécession et rassemblé quatre Tianzun.

Parmi ces quatre Tianzun, le Tianzun Gong est la maîtresse de Tai Chu, et aussi la mère de l'Empereur Divin Langxuan. » Il se remit à rire, à en perdre l'équilibre : « Tai Su est la sœur de Tai Chu ! À l'exception du Roi-Dieu Ancestral, ce misérable parricide, du Tianzun Huo qui hait le mal comme un ennemi mortel, et du Tianzun Xu qui a tenté de tuer son père, ces Dix Tianzun ne sont donc qu'une seule et même famille !