Chapitre 1561 — La mélodie du qin sur le grand fleuve

« Il ne put contenir son excitation : le géant Tai Yi devait être sa première enveloppe charnelle, celle aussi qui maniait la Hache du Chaos, ce trésor primordial né avec lui, celle enfin où sa puissance atteignait son comble. Tai Yi avait déjà revêtu cette forme lorsqu'il avait abattu l'Arbre du Monde ; plus tard, l'Arbre ayant repris vie, il s'était de nouveau mué en géant Tai Yi, la Hache du Chaos sur l'épaule, prêt à l'abattre une fois encore.

Et dans le quatrième long fleuve du Chaos, lorsqu'il fut précipité dans le quatrième univers, c'est encore cette forme qu'il avait employée d'abord ! »Autrement dit, voilà son trait distinctif !

Peu m'importent ses métamorphoses : dans les univers à venir, si je vois le géant Tai Yi, alors ce sera lui, à coup sûr !

« Tout exalté, Shen Mu fit aborder le Vaisseau d'or ; il survola les vestiges de la Cité de Jade du quatrième univers et cingla vers le long fleuve du Chaos du cinquième.

Plongeant le regard vers le bas, il se remémora malgré lui cette silhouette altière dressée parmi les ruines de la cité divine, et la détresse dans ses yeux. »C'est sans doute alors que le maître du Palais Miluo entreprit de bâtir la Cité de Jade, dans l'espoir de créer une cité divine où les faibles trouveraient refuge.

Dans son rêve, cette cité devait aussi être la source de la civilisation de l'univers suivant.

« Il comprit soudain, en partie, pourquoi le maître du Palais Miluo avait eu le cœur à jamais brisé, pourquoi il était retourné dans l'univers qui l'avait vu naître, pourquoi il avait choisi de se fondre dans la Voie.

Du premier au seizième univers, le maître du Palais Miluo n'avait cessé de rêver de sauver tous les êtres, et chaque fois il avait échoué. Il s'était rabattu sur un rêve plus modeste : créer une cité divine protectrice qui porterait les semences de la civilisation des univers passés jusqu'aux univers futurs ; mais celle-ci était devenue l'instrument des princes de la Cité de Jade dans leurs luttes de pouvoir.

Ne trouvant plus aucune espérance, il avait laissé mourir son cœur, était retourné à l'époque de sa naissance, y avait déposé le Palais Miluo et choisi la mort éternelle.

»Un être digne de respect.

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« Shen Mu sauta à bas du Vaisseau d'or et s'avança parmi les ruines de la Cité de Jade, évoquant la mémoire de cet être qui touchait le ciel et foulait la terre ; son cœur se souleva en vagues tumultueuses, qui finirent par se muer en un hommage.

Il salua ces ruines avec respect, puis bondit et regagna le Vaisseau d'or.

Le Vaisseau s'engagea dans le long fleuve du Chaos du cinquième univers et fila droit vers l'instant de son anéantissement total ; et lorsque l'univers tout entier s'effondra, il finit par retrouver la trace véritable de Tai Yi.

Acculé au plus grand danger, Tai Yi n'avait pu s'empêcher d'avoir recours à sa chair la plus puissante !

Cette fois, pourtant, traquer Tai Yi n'était plus le but principal de son voyage ; le plus souvent, son regard s'attardait sur le maître du Palais Miluo.

Le maître du Palais Miluo avait édifié une nouvelle Cité de Jade, mais cette fois il n'était pas seul : quelques disciples l'entouraient, qui l'aidaient à entretenir la cité et tentaient, sans le secours de la force de l'Arbre du Monde, de franchir le grand cataclysme de l'Anéantissement.

Le cataclysme ne différa en rien du précédent : la Cité de Jade redevint ruines.

Si ces quelques disciples survécurent, Shen Mu n'en sut rien : au moment où le cinquième univers fut entièrement anéanti, il avait déjà abordé l'autre rive et ne pouvait voir le dénouement. Le Vaisseau d'or navigua au-dessus des cataclysmes d'un univers après l'autre ; sous le long fleuve du Chaos, maintes mains d'ossements desséchés se tendirent vers lui, cherchant à monter à bord pour franchir la calamité.

Shen Mu dégaina l'Épée du Cataclysme et frappa tout du long, refoulant les Accomplis qui tentaient de se hisser sur le navire.

D'un univers à l'autre, il retrouva la trace de Tai Yi, il vit l'obstination du maître du Palais Miluo, et il vit ses disciples devenir toujours plus nombreux. La cité divine qu'ils bâtissaient gagnait en perfection et en solidité ; d'échec en échec, elle se rapprochait toujours davantage de la Cité de Jade des âges futurs !

»La Cité de Jade d'aujourd'hui est née des échecs répétés du maître du Palais Miluo ; elle ne s'est pas construite en un jour. « Shen Mu ne put retenir son admiration : à considérer la manière dont le maître du Palais Miluo avait bâti la Cité de Jade, il n'existait assurément aucun piège de la Cité de Jade !

Le véritable piège, c'était celui de Lingxiao, le piège de Zixiao !

Le Vaisseau d'or parvint au grand cataclysme du dixième univers : tout y était calme et paisible, aucun Accompli ne tenta de monter à bord.

Shen Mu haussa un sourcil ; en secret, il fit accélérer le Vaisseau d'or et se tint sur ses gardes.

La fois précédente, c'est ici même qu'il avait rencontré le quatrième prince du Palais Miluo, cet Accompli à l'air d'empereur qui lisait une partition de qin assis sous un arbre !

Cette fois-là, la Dame Nanxiang ayant usurpé le nom du maître du Palais Miluo, le quatrième prince les avait laissés passer.

Mais le quatrième prince n'avait jamais dit qu'il laisserait Shen Mu revenir !

Plus redoutable encore : les autres Accomplis ne pouvaient sortir vivants du long fleuve du Chaos, tandis que ce quatrième prince du Palais Miluo se tenait, sain et sauf, sur le fleuve, sa chair, son fruit de la Voie et son Arbre de la Voie tous intacts !

S'il venait de nouveau lui barrer la route, Shen Mu, même avec le Vaisseau d'or, n'était pas certain de pouvoir s'échapper !

Le Vaisseau d'or accélérait de plus en plus, jusqu'à atteindre sa vitesse extrême ; la rive opposée se rapprochait, et les nerfs tendus de Shen Mu se détendirent peu à peu.

C'est alors que, devant lui, une brume chaotique se leva ; dans la brume, par intermittence, lui parvint, ténue, une musique de qin.