Chapitre 1621 — Convergence des Nuages et des Flammes

. « Le visage assombri, Shen Mu les regarda s'éloigner, puis fit filer le Vaisseau d'Or vers Youdu. Le Vénérable Ling était encore à bord, sans avoir bougé. Le Vaisseau d'Or pénétra dans Youdu et vola vers les deux cornes de Tubo ; Shen Mu étudiait avec acharnement les mutations des veines du Tao du Palais de Miluo, mais il y subsistait bien des points obscurs qu'il ne parvenait pas à percer sur-le-champ.

Il aurait voulu interroger le Vénérable Ling, mais, quelque peu ébranlé dans sa confiance par les rebuffades de celle-ci, il n'osait pas ouvrir la bouche.

Au bout d'un long moment, le Vénérable Ling leva la tête, lissa les mèches de ses tempes et dit : » Si vraiment tu ne comprends pas, alors demande. « Shen Mu, soudain revigoré, s'empressa d'exposer ses difficultés. De l'autre côté, le chef du village conduisait le Vénérable des Nuages vers le Temple Ancestral ; ils arrivèrent d'abord au Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle de la Basse Capitale de Jingping, ce pont qui mène au Temple Ancestral.

C'est alors que le Vénérable des Nuages aperçut le Vénérable Céleste de la Lune, debout près du pont.

Le Vénérable de la Lune se tenait là, immobile, comme si elle l'attendait. Le chef du village cessa de parler de Shen Mu ; le Vénérable des Nuages s'avança et sourit : » Yue, voilà bien longtemps.

« Le Vénérable de la Lune ne put retenir ses larmes, mais elle sourit : » Oui, il y a si longtemps.

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Te revoir, quel bonheur.

« Malgré lui, le Vénérable des Nuages se remémora les années glorieuses de l'ère de Longhan, quand l'humanité était misérable et que les plus puissants d'entre les hommes étaient ces Vénérables Célestes de la race humaine.

Mais après la mort du Vénérable Yu, l'espoir de l'humanité sembla s'éteindre d'un coup : le Vénérable de l'Obscur partit pour Youdu, le Vénérable du Feu se rangea aux côtés du Vénérable Hao, les Vénérables Shen et Mu disparurent sans laisser de trace, ne laissant que l'Alliance Céleste — et l'Alliance Céleste n'était qu'une coquille vide.

En ces temps-là, l'humanité ne voyait poindre aucun espoir.

Il voulait accomplir quelque chose, mais alors seuls le Vénérable de la Lune et le Vénérable Ling étaient à ses côtés pour le soutenir, pour marcher avec lui jusqu'à sa défaite et sa mort. Il nourrissait de vastes ambitions, mais leur force demeurait trop faible ; bien qu'il eût été le premier à atteindre le Trône Impérial, il n'en pouvait pas moins, en cette époque, empêcher le ciel de s'effondrer, ni l'emporter sur les dieux anciens, ni sur les demi-dieux.

L'ère de Longhan demeurait une époque d'une oppression et d'un désespoir sans fond ; ce furent le Vénérable de la Lune et le Vénérable Ling qui le soutinrent, lui donnant espoir et élan. Le chef du village attendit patiemment qu'ils eussent fini de deviser. Au bout d'un long moment, le Vénérable de la Lune s'éloigna ; le chef du village s'avança alors et, avec le Vénérable des Nuages, franchit le Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle.

Lorsqu'ils ressortirent du pont, ils se trouvaient déjà au Temple Ancestral.

Le Vénérable des Nuages s'extasia, le cœur saisi d'émotions innombrables. Ce Pont de Transfert était un pont reliant des mondes différents ; sa rapidité lui ouvrit des horizons nouveaux.

Tout au long du chemin, il écouta le chef du village narrer les exploits de Shen Mu, et finit par mieux le connaître. Il songea : » Le Vénérable Mu est donc la fusion des neuf Anciens du Village des Cachés ! Pas étonnant qu'il ait un tempérament aussi fantasque et des idées si terrifiantes.

« Soudain, ses pupilles se contractèrent et il s'arrêta net. Le chef du village, un instant interdit, laissa paraître de la perplexité.

» Su Muzhe, tu peux rentrer. « Le Vénérable des Nuages inspira longuement, porta son regard devant lui et dit d'une voix grave : » Une ancienne connaissance a senti ma descente dans ce monde ; elle m'attend sur la route.

Si tu viens, tu n'y survivras pas.

« Le chef du village suivit son regard et sentit un froid lui glacer le cœur : devant eux, une nappe de feu s'élevait entre les deux grandes montagnes du Temple Ancestral.

C'était le feu du Tao.

La lueur des flammes illuminait les deux montagnes, et l'on distinguait vaguement une silhouette debout au milieu du feu ! » Le Vénérable Céleste du Feu ! « Le coin de l'œil du chef du village tressaillit ; d'un geste brusque, il dégaina son épée.

Le Vénérable des Nuages haussa les sourcils et, avant même que l'épée divine n'eût quitté son fourreau, posa la main sur la sienne et la repoussa dans le fourreau : » Ne fais pas de geste inconsidéré ; tu ne tiendrais pas un seul assaut contre lui.

Nous sommes de vieux amis, il n'y aura pas de péril.

Tu peux rentrer.

« La main du chef du village demeura fermement cramponnée à la garde de son épée ; son corps charnel, de vieux qu'il était, rajeunit, atteignit bientôt la fleur de l'âge, et sa musculature, comme lavée par les grands fleuves et les longs cours d'eau, n'avait pas un atome de graisse superflue. D'une voix grave : » Vénérable des Nuages, s'il vous arrivait malheur, je ne pourrais jamais en répondre devant Shen !

« Le Vénérable des Nuages hésita un instant, puis s'avança : » Suis-moi, ne parle pas, ne fais aucun geste, fais comme si tu étais aveugle, sourd et muet. « Le chef du village le suivit pas à pas, et tous deux s'engagèrent entre les deux grandes montagnes.

Le feu du Tao s'écarta, dévoilant un passage paisible.

Le Vénérable des Nuages s'approcha derrière l'homme ; celui-ci se retourna, le visage illuminé de joie, et le regarda avec une expression qui n'était ni sourire ni larme.

» Vénérable des Nuages, compagnon de toute ma vie sur la Voie !

« Le Vénérable du Feu versa des larmes, et ses pleurs se muèrent en fleurs de feu du Tao qui voltigeaient autour de lui : » Nous avons enfin pu nous revoir !

« Le Vénérable des Nuages esquissa un sourire, s'avança et dit avec douceur : » Vénérable du Feu, nous nous revoyons. « Le Vénérable du Feu éclata d'un grand rire, dont la voix sonore fit trembler toute la vallée. » Ridicule !

Le Vénérable Ling s'entête, le Vénérable de la Lune manque de stratagème, le Vénérable de l'Obscur se replie sur lui-même, le Vénérable Shen est aveugle, et le Vénérable Mu n'est qu'une pierre dans les latrines ! Aucun d'eux ne me comprend ! « Le Vénérable du Feu ouvrit les bras et sourit : » Même Lan Yutian, notre grand frère, ne m'inspire que du respect, sans que je puisse lui ouvrir mon cœur.

Toi seul, Vénérable des Nuages, es mon véritable ami ! Yun, toi qui me connais le mieux, qui me comprends le mieux, ta résurrection remplit mon cœur d'une joie infinie !

«