Chapitre 1634 — Lettre d'invitation

Xiaoming resta un instant interdite, puis comprit aussitôt ce que Bingtang voulait dire. Oui, sa propre fille n'était pas comme Bingtang : celle-ci avait grandi sans parents, aussi, une fois la parenté reconnue, n'en serait-elle que plus heureuse !

Mais sa fille, elle, avait toujours tenu sa sœur et son beau-frère pour ses véritables parents ; si on lui demandait de les quitter pour venir auprès d'elle, y consentirait-elle ? Et quand bien même elle y consentirait, sa sœur et son beau-frère y consentiraient-ils ?

Elle n'était pas leur enfant de sang, mais l'erreur durait depuis tant d'années… On n'est pas de bois, qui resterait insensible ? Même sans lien du sang, cette affection valait mieux que celle d'une naissance véritable !

Aussi, à cette pensée, Xiaoming se tut un moment : »Oui, j'ai vu les choses un peu trop simplement ; je voulais qu'elle revienne auprès de moi, mais à présent, il est clair qu'elle n'y consentira pas…«

»Ma tante, n'y pensons plus ; respectons leur volonté. Je souhaitais seulement voir mes vrais parents et leur témoigner un peu de piété filiale ; quant à ma position, elle ne me permettrait de toute façon pas de retourner auprès d'eux !« dit Bingtang. »Et vous… rien ne vous empêche certes de reconnaître votre fille, mais gardez-vous de la forcer : ainsi, personne ne serait heureux !«

»Je comprends…« Xiaoming hocha la tête. »Il me suffira de la voir de temps à autre, de savoir qu'elle vit bien, et je serai comblée ; pour le reste, je n'exigerai rien…«

Au même moment, dans la salle de réunion de la maison Tang, le vieux Tang et les membres du clan débattaient de nouveau du cas de Tang Jucheng !

»Puisque Tang Jucheng est le père biologique de la maîtresse du Palais de Glace, pourquoi ne pas les inviter tous à l'occasion des quatre-vingts ans de père ?« dit le chef Tang. »Ainsi pourrons-nous nous attirer les bonnes grâces de la maîtresse du Palais de Glace ; qu'elle reconnaisse ou non sa parenté, nous ne nous en mêlerons pas — nous aurons fait tout ce que nous pouvions.«

»Pas mal, l'idée du chef est excellente !« approuva le vieux Tang en hochant la tête. »Second, as-tu quelque chose à dire ?«

»Père, puisque la maîtresse du Palais de Glace n'est pas la fille de Xiaoming, alors la fille de Tang Jucheng est certainement du sang de mon frère aîné ; faut-il la faire reconnaître par le clan et revenir chez les Tang ?« Le discours du deuxième Tang visait manifestement à dégoûter le chef Tang : ces derniers jours, tu ne cessais de t'agiter pour reconnaître une fille de maîtresse de palais ; voilà qui est fait — ton panier a plongé dans l'eau sans rien rapporter ; mais ta fille, tu ne l'as pas perdue non plus, on l'a retrouvée : comptes-tu la reprendre, toi aussi ?

Le vieux Tang fronça les sourcils ; il avait bien saisi le sous-entendu, mais ne dit rien et tourna les yeux vers le chef Tang.

»La reconnaître ? Pour quoi faire ! Certainement pas !« Le chef Tang secoua aussitôt la tête. Il avait perdu son appui ; la maîtresse du Palais de Glace ne faisait visiblement aucun cas de cet oncle-là, et il lui fallait continuer à s'appuyer sur le soutien de la famille You : comment aurait-il pu reprendre à la légère une fille de plus ? Et quelle fille ? L'enfant d'un pauvre roturier — à quoi bon ?

»Père, elle est aussi ma sœur, pourquoi ne pas la reconnaître ? Si vous craignez que ma mère s'en offusque, j'irai lui parler…« Tang Yuyi, lui, ne voyait aucun mal à avoir une sœur de plus.

»Non ! Certainement pas !« Le chef Tang, touché au point sensible par son fils, entra dans une fureur noire. »Une fille de roturier, à quoi bon la reconnaître ? Tais-toi !«

Le deuxième Tang, quant à lui, observait la scène d'un air réjoui, ricanant du spectacle.

»La reconnaître, à la rigueur ; mais inutile de la ramener ici !« intervint le vieux Tang. »Après tout, c'est la sœur de la maîtresse du Palais de Glace, il nous faut faire une figure. Mais la ramener de force chez les Tang, ne serait-ce pas détruire le bonheur de la famille qu'elle s'est bâtie ?«

»Les paroles de père sont pleines de sens !« Le chef Tang, entendant son père lui porter secours tout en lui offrant une excellente idée, fut transporté de joie et s'empressa d'approuver. Il se dit in petto que le vieux poivre était décidément le plus fort : voilà que d'un seul coup, les Tang ne refusaient plus de reconnaître la parenté, mais se souciaient de ne pas détruire une famille !

À ce qu'il semblait, le vieux Tang avait lui aussi compris : la relation avec le Palais de Glace étant devenue une relation de subordination, l'appui de la famille You ne devait en aucun cas être perdu ; en pareil moment, il ne fallait surtout pas installer la jeune fille chez eux !

L'affaire fut ainsi rondement réglée : à l'occasion des quatre-vingts ans du vieux Tang des Tang cachés, tous les membres des branches collatérales furent conviés, et Tang Jucheng reçut naturellement sa lettre d'invitation !

Cette lettre soudaine d'une branche des Tang cachés avec laquelle ils n'avaient jamais eu le moindre rapport laissa Tang Jucheng fort perplexe ! Et son épouse, tout aussi étonnée !

»Jucheng, pourquoi les Tang nous invitent-ils soudain au banquet d'anniversaire ?« demanda-t-elle en examinant la carte avec une expression étrange, l'air soupçonneux. »Ne serait-ce pas qu'ils ont appris que j'ai trouvé un gendre riche et qu'ils veulent nous attirer à eux ? Autrement, un clan qui ne nous a pas donné signe de vie depuis huit cents ans et qui vient nous chercher — c'est à n'y rien comprendre !«

»Ce n'est pas possible, voyons ? Les Tang sont un clan puissant et opulent ; comment s'intéresseraient-ils au modeste patrimoine de Wei Zhao ?« Tang Jucheng fronça les sourcils, trouvant lui aussi la chose étrange. »Et puis, comment l'auraient-ils appris ?«

»Qui le sait ? Mais, dis-moi, Tang Jucheng, tu es vraiment naïf : le modeste patrimoine de Wei Zhao ? Sais-tu seulement combien il possède, de quoi il est capable ?« dit-elle en pinçant les lèvres. »Tu connais le gros Lai ? Le directeur général des Laboratoires du docteur Guan — c'est un homme de Wei Zhao ! Les Laboratoires du docteur Guan, c'est l'affaire de Wei Zhao. Et le groupe Gu, paraît-il, détient aussi des actions de Wei Zhao ! Ces grandes familles, tu les connais ? Les Liu, les Wu, toutes sont allées servir Wei Zhao. Un homme aussi en vue, tu penses bien que les Tang veulent se l'attirer !«

»Ah ? Vraiment ?« Comment Tang Jucheng aurait-il pu en savoir autant ? Mais son épouse, si friande de potins, était au fait du moindre détail : fine mouche, elle savait fort bien faire parler sa fille, et à force de suppositions et de hasards, elle avait appris beaucoup de choses sur Wei Zhao.

»Et comment !« reprit-elle. »Aussi, cette fois, il faut y aller, et y aller avec éclat ! Autrefois, quand ta jambe s'est gâtée, j'ai écrit à ma sœur pour lui emprunter un peu d'argent ; pas la moindre réponse — sans doute avait-elle trouvé une branche élevée et ne daignait-elle plus nous regarder. Cette fois, qu'ils voient de leurs yeux combien mon gendre est formidable ! Nous rentrons au pays en habits de brocart, nous allons parader !«

»…« Tang Jucheng en resta un moment sans voix. »Xiaoming a sans doute ses difficultés ; chez les Tang, ce n'est après tout qu'une concubine, comment aurait-elle voix au chapitre ? Sinon, elle ne serait pas restée si longtemps sans nous donner de nouvelles — elle n'avait sans doute aucun moyen de nous joindre !«

»Hum ! Ne la défends pas non plus ; qui sait ce qui s'est passé ? Avec cette bande d'arrivistes chez les Tang, cette fois je veux y aller et leur en mettre plein la vue, à ces yeux de chiens !« lança-t-elle avec un froid mépris.

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